Мастер искажений

Зал наземного пассажирского терминала был похож на огромную миску, куда выплеснули цветной шипучей газировки: тысячи людей и нелюдей, все торопятся-спешат в разные стороны, и никаких указателей… Тут Лена вспомнила про полоску интерфейса, которую выдали каждому пассажиру на выходе из лайнера. Стоило прикрепить её к виску, как перед глазами вспыхнули хорошо знакомые ещё по Шереметьево вывески и указатели. Одновременно над каждым существом загорелась точка маркера. Тыкаешь в неё пальцем, и от тебя к помеченному человеку бежит полупрозрачная полоска трекера. Хочешь не хочешь, а даже в такой толпе не потеряешься.

Одновременно в глаза полезла назойливая реклама. Лена невольно замотала головой, заморгала, когда со всех сторон посыпались ролики и призывы покупать туры и экскурсии по столице именно у них. И тут всё пропало: оказалось, Мистивир открепил полоску.

— Здесь фильтры настраивать надо. Но сейчас нет смысла терять время. Я и без указателей знаю, куда нам идти.

Он крепко взял девушку за руку, и все трое принялись пробираться через толпу. К удивлению Лены — поперёк общего потока, не к спуску в подземку, а на улицу. Оказавшись на крыльце, девушка вытаращила глаза, ошалело оглядываясь по сторонам. Опять совсем не то. После орбитального лифта и толпы инопланетян она и здесь ждала роботов, тучи снующих во все стороны летающих машин, как в фантастических фильмах своего времени. Вместо всего этого — небольшая полупустая площадь с фонтанами и скульптурами. В углу — ряд автоматических магазинчиков по продаже разнообразной мелочи, которая внезапно может понадобиться приезжающему или отъезжающему. А дальше — самый настоящий лес, отделённый от площади ажурным декоративным забором с табличкой «Заходить за ограду строго запрещается».

Мистивир перехватил удивлённый взгляд и сразу объяснил:

— Полоса безопасности в сорок километров. Полностью гарантирует защиту зоны лифта на земле и в воздухе как от случайных аварий, так и от злого умысла. Чтобы не выглядела голой плешью, засадили деревьями. Но соваться туда очень не советую. Повезёт, если служба безопасности перехватить успеет. Если нет, то автоматику там параноики делали: пепел в урну — и родственникам.

Лена поёжилась. Желания выяснять, шутят над ней или говорят правду, не возникло.

— Любой транспорт, — продолжил Мистивир, — кроме подземных линий метро, запрещён. Обычно идут на линию первого уровня — она самая медленная, — выходят на стоянке такси и там уже берут машину до гостиницы. Нам надо не в центр, а в один из спальных районов. Мы сразу садимся на самую быструю ветку шестого уровня. По ней совсем недалеко, всего четыреста километров. Минут сорок — и на месте.

Лена машинально кивнула, одновременно затеребив кончик косы. В космосе она про расстояния не задумывалась: там они во всех смыслах астрономические и для гуманитария — абстрактные. На Малике всё было под боком, и ощущала она себя совсем как в родном времени. И только сейчас осознала разницу: здесь четыреста километров — «недалеко» и «быстро».

В вестибюле скоростной ветки было почти пусто. Никаких турникетов, лишь около входа — ярко-синий столбик с надписью «оплата». Копируя Мистивира, Лена опустила пластинку терминала в прорезь на столбе — проезд был включён в билет любого пассажирского корабля. Втроём они прошли к лифту. Простая открытая платформа. Лена смело шагнула на неё, за ней — остальные. Мистивир ткнул пальцем в сенсор на стене, и всё поехало вниз.

— А как оно работает? И материал пола странный. Забавно, словно на подушке стоишь. Магнитные захваты, ещё что-то? Или какие-нибудь нанополозья в стенах?

— Да ничего подобного, — равнодушно ответил Мистивир. — Эта платформа вообще не существует. Иллюзия. Здесь глубина приличная, так что стоит гравитационный лифт. Но человеку сложно заставить себя шагнуть в отвесную шахту. Поэтому проектор изображает для тебя видимость твёрдой платформы, а держит на самом деле обратный поток гравитации.

— Ой… — Лена почувствовала, как в животе собрался нехороший ком, и пожалела, что спросила вообще.

Станция до боли напомнила Лене, как она ездила в Питер: такое же декорирование стен и потолка с помощью света, вдоль перрона — глухие стены и в них — двери для посадки на поезд.

Стоило оказаться в вагоне, как стала заметна разница. Здесь не было стоячих мест, а скорее, как в купейном вагоне: широкий коридор и сбоку — входы в ячейки на четыре кресла. Некоторые ячейки перекрывало что-то вроде двери в тон общему серо-синему интерьеру, другие были свободны целиком или частично. Василий выбрал пустую и, когда все сели, провёл пальцем по полоске сенсора. Их ячейку от коридора сразу отгородила стена.

— Светошумовая завеса, — пояснил он. — Можно активировать, если купе заполнено не меньше чем на три четверти. Знак, что занято и посторонних не желаем. Всё. Можно отдыхать.

Вагон двинулся настолько плавно, что Лена не заметила. На небольшом дисплее надпись «Центральный космопорт» сменило название другой станции.

— Мороженое пока хочешь? — поинтересовался Мистивир.

— Ага. Я люблю клубничное.

— Помню.