Мастер искажений

Уцелевшие машины сразу начали манёвр уклонения, расходясь во все стороны. И тут же, форсируя двигатель, в брешь рванулся Василий. Пока истребители разворачиваются в сильном гравитационном поле планеты, пока набирают скорость заново — он успеет скрыться. Вторая группа из астероидов, даже если уже идёт навстречу, попросту не успеет.

«Игла» проскочила, но и пилоты были профессионалами. Ещё на манёвре они начали сброс противокорабельных ракет. Если не попадут — задержат противника на уклонениях. А там и сами истребители наберут скорость. Тактический компьютер мгновенно сложил траекторию ракет и траекторию корабля, заданную Василием, и выдал рекомендацию: через три секунды начать зенитный манёвр. Цель не потеряют всего четыре ракеты. С ними легко справятся кормовые орудия в автоматическом режиме.

Три секунды до манёвра.

Две секунды до манёвра.

— Твою мать, что она делает!

«Игла» еле заметно вздрогнула: Лена открыла огонь. Вот только никто не объяснил ей разницу между разведчиком и эсминцем. Мощности реактора не хватало на маневрирование одновременно со стрельбой на полную мощность. Экран вспыхнул ярко-красной предупреждающей надписью: «Траектория приведёт к потере хода». Стиснув зубы, Василий стабилизировал «Иглу» в режиме прямого полёта. Максимально комфортные условия стрелку… и молиться, чтобы Лена смогла подавить весь рой.

Девушка и дальше нарушала все правила и каноны боя. Сначала открыла огонь по истребителям. Пилоты хорошо помнили прописанную во всех характеристиках предельную дальнобойность «Иглы», и потому Лена поймала их в точке разворота с минимальной скоростью. Один за другим вспыхнули и погасли пять звёздочек. Следом начала рваться основная масса ракет, которые только-только разгонялись. Объединившись в рой, искусственной интеллект ракет, конечно, пытался маневрировать, но бесполезно: слишком мала ещё была начальная скорость. И лишь в самый последний момент Лена перевела пушки в режим сплошного заградительного огня. Четыре самые опасные ракеты ударились в стену плазмы и сгорели.

Выдержки у Василия хватило, чтобы не сорваться на мат, хотя Мистивир и видел, как дрожали его пальцы и каких чудовищных усилий ему стоило не наорать на слишком инициативного стрелка.

— Лена, плюс пять побед можешь записывать на свой счёт. Но без предупреждения так больше не делай. Метка ограничителя и маркер «аварийно-запредельного» режима там стоят не для красоты. Если ты мощность берешь сверх разрешённого, у нас двигатель глохнет.

— Ой. Простите, пожалуйста. Больше не буду.

— Вот вам наглядная иллюстрация, — прокомментировал Мистивир, — что матчасть изучают не просто так и потому что в расписании место есть. А ты — успокойся. Признаем, что Мефодий оказался прав. Если бы не её выходка, неизвестно как бы прятки по системе закончились. А так — неплохой шанс разобраться и со вторым звеном. Помехи стояли знатные. Вряд ли они сообразили, в чём дело.

— Разберёмся, — буркнул Василий, — и развернул «Иглу» на встречный курс, чтобы успеть перехватить врага на самом выходе из астероидного поля. — Кое к кому всё больше интересных вопросов, — голос теперь источал могильный холод. — Или пираты, или наёмники. Я узнал некоторые особенности пилотирования. Покойники были из фламинов. А сейчас перед нами — явно семья шархов. И откуда у них поголовно «Гром-15», если он даже в космогвардию только-только начал поступать?

— Не просто «Гром», — чуть погодя добавил Мистивир, прислушавшись к внутреннему зрению. — «15-М». У них защита от наведения по Искажению. Разработка Легиона, передана в СБ год назад. У меня тоже вопросы…

Василий включил режим полной маскировки, и одновременно с радаров пропало звено истребителей. В лобовой проекции и в режиме пассивного наблюдения коэффициент заметности у «Грома» был сопоставим с «Иглой». Конечно, разведчик мог похвастаться подобной скрытностью со всех сторон, но в свалке боя важнее скорость манёвра, защита и огневая мощь. К тому же работу двигателя с определённой дистанции не скроешь.

— Куда же вы, родные, — оскалился Мистивир.

Ему перекрыли видимость, как и возможность расчёта траектории стрельбы? Враг плохо представляет, что такое старший ворон и почему на этой должности есть минимальный ценз способностей! Свой-то корабль он чувствовал по-прежнему, поэтому бегло принялся сопоставлять вероятностные повреждения корпуса на различных курсах. Получив данные от Мастера искажений и сложив их с исходным курсом звена, Василий мог «видеть» истребители, а они его нет. «Игла» чуть вздрогнула, отстрелив фальш-модуль, имитировавший сейчас лёгкий корвет, и на минимальной тяге начала смещаться в сторону.