Мастер искажений

— Я тоже обратил внимание на загар. Но пока нет повода думать что-то плохое, поверю рассказанной истории: всё лето училась в другом полушарии, приехала к родне, увидела мою картину. Захотела себе портрет. К тому же позировать Шани — так её зовут — всегда приходила в нормальном платье, а не в нижнем белье, как некоторые заказчицы.

С лица Василия разом будто стёрли улыбку, пропали смешливые ямочки на щеках. Взгляд захолодел, голос покрылся инеем.

— Первый тревожный звонок был пять дней назад. Стало ясно, что Шани интересуется не мной, а тобой. Такое вполне возможно: ты у нас тоже герой и формально вроде холост. Из меня вытягивали подробности насчёт твоих предпочтений настолько профессионально, что я ничего не заметил. Всполошился Мефодий. У него после нерея появилась привычка всех новых посетителей проверять, вот на всякий случай он и прогнал разговор с Шани через лингвоанализ.

Мистивир кивнул и задумчиво провёл ладонью по шершаво-колючей щёке — из-за ссоры он сегодня так и не побрился. Это было уже серьёзно. Дальше заговорил искин.

— Позавчера в управляющие контуры дома попробовали подсадить вирус. С помощью искажения. Причём сам факт вторжения не заметили даже ваши детекторы, Мистивир. Наличие вируса определил второй, призрачный контур файрвола. Анализ структуры вируса показал, что его автор сумел идентифицировать меня и мой профиль на соревнованиях. Посторонних, кроме Шани, в доме на момент атаки не наблюдалось.

Мистивир замер, переваривая сказанное. Выводы получались нехорошие. Девушка не могла быть из имперских спецслужб или связанных с ними Мастеров искажений. Вторжение в дом урождённого дворянина, тем более при исполнении — а после выявления на планете агента нереев никто не усомнится, что Василий прибыл не просто так — приравнивалось к государственной измене. Почти наверняка всё те же люди, которые устранили Мистивира из столицы и устроили ему контракт с армией. И возможности у противника солидные, если смогли проследить за Мефодием. Хотя до его настоящей личности и не докопались.

— Давай так. Сегодня, как она придёт, случайно встретит меня. Дальше под благовидным предлогом я ей заинтересуюсь, ты отойдёшь в сторонку. Я утащу эту Шани в спальню. Предполагаю худшее: тренированный к бою Мастер искажений. Но она точно не связана с Легионом, иначе её бы второй контур не остановил. Для этого есть следующие уровни.

Мистивир зло усмехнулся: формируя защиту, он вложил и знания, и свой опыт пополам с личными разработками. Не так уж часто пластических гено-хирургов переучивают на воронов. Так что за некоторые свои находки на стыке противоположных профессий Мистивир был уверен — их не распознает никто. Система защиты напоминала собой луковицу: не в одном слое противник запутается, так в другом, причём вскрывать разные слои следовало совершенно противоположными способами.

— А потом я её соблазню. Сразу как она разденется — ударю искажением. Она обязательно защитится. На этом я её и поймаю. Есть у нас одна слабость. Если правильно, с резонансом ткнуть, то оба на какое-то время лишимся способностей. Ну а дальше я её скручу. Даже если эту Шани тренировали, на моей стороне сила, масса и боевой опыт. На всякий случай, Мефодий, веди запись непрерывно. В том числе и в спальне. Василий, будешь наготове. Как начнётся драка в рукопашную, идёшь на помощь.

Василий с сомнением посмотрел на друга, потом с нотками осуждения поинтересовался:

— А Лена? Как она отнесётся к тому, что ты потащишь в свою постель другую?

На мгновение в душе шевельнулась совесть, но Мистивир вспомнил утреннюю ссору и раздражённо отмахнулся: — Во-первых, мы не женаты. А во-вторых, — я не для удовольствия, а для дела. В том числе и ради её безопасности. Переживёт.

Чтобы встреча выглядела случайной, Мистивир вышел на улицу. Осень подходила к посёлку шагами неспешными, но уверенными. Скоро, по рассказам Мефодия, небо затянет дождь, и месяц почти без остановки будет хлестать по стенам домов, барабанить по крышам, мочить голые ветви кустов и деревьев. Но пока листья с деревьев облетели лишь снизу, верхушки покрывала лёгкая позолота, словно яркая шаль на древесных плечах. Прозрачное голубое небо. Откуда-то прилетел дрозд, сел на соседскую рябину и принялся клевать ягоды. Ненадолго захотелось всё бросить, вызвонить Лену и отправится на прогулку. Но Мистивир быстро убедил себя: наоборот, всё складывается как нельзя лучше. Если за ним следят, то Шани уже знает про ссору, обязательно воспользуется случаем и согласится на постель.