Мастер искажений

— А, да, — тут же заулыбался Мистивир. — Его семья получила дворянство на заре Империи. Тут уже не один титул и опыт, такие роды поколениями оттачивают систему подготовки своих детей. Я не считаю себя таким уж слабым, но в рукопашной Василий меня без труда узлом завяжет. Грабителей — тем более. Но если дал себя раздеть, значит, ему очень надо было попасть на планету тихо.

— К нам в доверие втереться? — тут же предположила Лена.

— Нас надо было для начала найти. Дорогу я выбирал сам, а не по навигатору, случайно, сигналы маяков по привычке подделывал до самого последнего дня. Нет, и в самом деле случайно встретились. К слову, на беглеца он не тянет, связь с семьёй через Мефодия у него точно есть. Он, когда вы борщ обсуждали, оговорился, что остальная семья согласится с его рекомендацией. Значит, как закончит свои дела, также тихо отсюда смоется. И не было его здесь.

Лена легла на живот, оперлась головой на локоть и удивлённо посмотрела на Мистивира:

— Так планета закрытая…

Ответом был смешок.

— Леночка, ну сама подумай. Выходцы из клана Оленчиных не одно поколение занимают очень высокие посты по всей Империи. Внести через Службу безопасности фальшивую отметку о въезде, вывезти без досмотра на корабле Легиона. Да, не вставая с места, я тебе придумаю с десяток способов, вплоть до посадки той же «Иглы». Но вот почему он нам так доверяет? В первый же день открыто показал портрет, не узнать кисть его деда невозможно. Это ещё одна загадка.

Больше на тему прошлого и военных наградах Лена не заговаривала. Особенно после того, как не удержалась и в тот же день прочитала в энциклопедии справку про расу нереев.

«Псевдогуманоидные разумные. Развились из паразитической формы жизни, точная эволюция неизвестна. Для поддержания существования им необходимо потреблять животный белок, для чего на фермах разводят соответствующих животных. Постоянной формы условно не имеют. Текущая форма близка к типу и расе существ, чей белок поглощает нерей. Могут использовать белок гуманоидных видов, см. прил. 1 к статье. Предпочитают белок людей и вольфаров. При обнаружении активной особи нерея в зоне влияния человечества особь подлежит немедленному уничтожению, не считаясь с потерями. Последнее столкновение — ликвидация колонии Церес. На текущий момент боевые действия временно приостановлены, так как в эффективном радиусе действия космофлота не осталось колоний или баз противника».

* * *

За неделю Лена наплавалась и нанырялась больше, чем за предыдущие лет пять своей жизни. Сегодняшнее погружение было последним, назавтра они отправлялись домой. Место выбрали сложное, но одно из самых интересных на архипелаге. Нырять туда разрешалось, только, задействовав постоянную трансляцию маяков для спасателей. И в этот раз Лена впервые испугалась океана. Она знала, что будет трудно, но не думала, что настолько. Весь прошлый опыт, словно куда-то улетучился: минуту назад она увлечённо смотрела на ленивых жирных акул, парящих над кромкой излома, уходящего в бездну коралла, и вдруг потерялась в сине-зелёном кошмаре.

Дайверов отшвырнуло друг от друга. Лену сразу закрутило, как в стиральной машине, потащило вниз, в черноту, мягко, но неутомимо. Сердце едва не выскакивало сквозь рёбра, грудь ходила как кузнечные мехи, высасывая из баллонов кислород. И тут отказал компьютер акваланга. Именно это и помогло собраться. Лена, не раздумывая, сорвала браслет аптечки: здешней автоматизации она до сих пор доверяла с опаской. Неизвестно, как сошедшая с ума электроника себя поведёт. И тут же начала грести вслед за Мистивиром. Ухватила его за руку. Показала, болтая растопыренными пальцам: проблемы, вверх. Мужчина не отреагировал.

Опять на несколько мгновений Лену захлестнула паника, но теперь она собралась ещё быстрее. Её мужчина в опасности! Немедленно сорвала с его руки аптечку и начала подниматься, таща Мистивира за собой. Это было крайне рискованно, они всплывали без положенной паузы. Могла начаться кессонная болезнь из-за перепада давления. Но лучше так: судя по потухшим огонькам, аварийные маяки тоже отключились, и на глубине их не найдут.

Лена успела добраться до поверхности и разломить сигнальную палочку. В ней не было никаких умных систем. Чистая химия, только чтобы образовать на поверхности воды яркое пятно. Тут же в глазах потемнело, зашумело в ушах, но над головой уже свистел, приводняясь, флаер спасательной службы. Потеряв сигнал маяков, спасатели немедленно ринулись на помощь.

Когда после всех положенных процедур — оказалось, сошедшие с ума аптечки успели впрыснуть в кровь непонятно что — Мистивир и Лена вернулись на яхту, мужчина обнял девушку и тихонько сказал:

— Спасибо. Опять ты меня спасаешь.

— А что это было?

— Браслеты ворона. Эта штука, оказывается, пытается восстановиться. Но я её тогда хорошо испортил… в общем, именно они и грохнули всю электронику. Учту на будущее, что их регулярно надо усыплять, а не только обновлять маскировку. Но если бы не ты…

Лена прижала палец к губам.

— Т-с-с. Не случилось ничего — и ладно. Главное — ты живой и невредимый.

Глава 13