Мастер искажений

Местность оказалась не такой уж и ровной, как казалось из окна машины. Холмы, овражки. Все одеты в пушистые белоснежные наряды, в тени отливающие серебром, а на солнце сияющие всеми цветами радуги. Стоило отойти от дороги на пару километров, как путников окутали тишина и морозный воздух. Даже дышалось здесь как-то иначе. Скользишь на лыжах по плотному снегу, помогая себе палками, и кажется, что остального мира не существует. Только пар и шумное дыхание товарища.

Мистивир наслаждался каждым мгновением. Оказывается, все эти годы он тосковал именно вот по такому свободному полёту. Когда молочным облаком разлетается во все стороны на очередном спуске снежная пыль, когда ты мчишься, как птица в бело-голубой высоте небес, внутри пусто и легко — ты волен направить свой полёт туда, куда захочешь сам.

Мистивир так увлёкся, что про цель сегодняшней прогулки вспомнил, лишь, когда Лена обеспокоенно произнесла:

— Мы не меньше часа идём, а вон тот холмик, похожий на сжатый кулак, ничуть не ближе.

— Потому что я болван, — ругнулся Мистивир чуть слышно сквозь зубы, остановился, и уже в полный голос добавил: — За прошедшие годы поглупел. Ну, ясно же, что во время очередного обновления периметра меня в список «свободного прохода» не включили. Много лет прошло. Сейчас.

Мистивир высвободил немного силы. Видимая лишь для Мастера искажений информационная плёнка тонким багряным слоем растеклась по невидимой стене прямо перед ними и тут же исчезла, словно просочилась внутрь. Мистивир подождал немного из вежливости. Если Юриус их заметил, откроет ворота в периметре сам. Но, видимо, не заметил, или куда-то отлучился. Мистивир сосредоточился, формируя ключ, мысленно нарисовал ворота, заставил невидимый барьер изогнуться, принимая новую форму. Золотое сияние расплескалось по невидимой преграде, ворота обрели материальность, стали молочно-белыми.

— Пошли, — Мистивир махнул рукой, в два шага оказался возле ворот и вставил ключ.

Система опознала, что в гости заглянул полноправный Мастер искажений. Для коллег доступ был свободный, поэтому створки распахнулись. Стоило миновать преграду, и Лена оторопело завертела головой по сторонам. За спиной по-прежнему простиралась снежная пустыня. Впереди их встретил самый обычный земной лес средней полосы. Примерно середина июля. Сразу стало жарко. Мистивир отстегнул лыжи, снял термокомбинезон, помог раздеться Лене.

— Оставь здесь. Автоматы потом подберут.

Мужчина упругим широким шагом двинулся вперёд, девушке пришлось его догонять. Под соснами было прохладно, пахло смолой и молодой хвоей. У корней деревьев бегали большие рыжие муравьи. То тут, то там росли ландыши, их белые, чистые, похожие на колокольчики цветки Лена ни с чем не могла спутать. В густой траве пыхтела ежиная семья. Стоило приблизиться, как ежиха и маленькие ежата предусмотрительно свернулись в клубки.

— Обалдеть. Откуда?

Мистивир пожал плечами.

— Когда-то тут была резиденция одного из богатейших людей планеты. Наследники решили, что содержание подобного места обходится слишком уж накладно, на одних установках силовых барьеров разоришься. Поместье выкупил Мастер искажений, друг Юриуса. Потом он передал лес и поместье моему учителю. Великим мастерам искажений многое под силу, они могут себе позволить сохранить лето даже среди зимы. А Юриус, вдобавок, как видишь, решил точно скопировать исходную биосферу Земли примерно твоей эпохи. За годы освоения и, особенно во времена Разлома её изрядно раскурочили. То, что сейчас считается эталоном, от начала космической эры сильно отличается.

Чаща была достаточно густой, так что Мистивир и Лена с трудом выбрались на опушку леса. Там их встретил небольшой ручей, его берега усыпали заросли лесной земляники. Мистивир сорвал несколько ягодок, съел сам и угостил Лену. На старом пне грелся небольшой уж. Заметив людей, уж быстро заполз под лежащий рядом с пнём камень.

Стоило переступить через ручей, как лес пропал. В обе стороны простиралось поле. Густо синело ясное небо. В траве стрекотали кузнечики. Лёгкий ветерок качал стебли дикого клевера и ромашек. Мимо пролетела зигзагами большая яркая бабочка. Мистивир хмыкнул: вот оно, истинное мастерство. Даже он, не самый плохой профессионал не мог понять, где иллюзия, а где настоящая свёртка пространства, замыкавшая края травяного поля. Лена же вообще смотрела по сторонам ошалевшими круглыми глазами.

От ручья начиналась тропинка. Мистивир взял Лену за руку и зашагал вперёд, надеясь, что дорожка ведёт именно к дому, а не обходит сначала локацию за локацией.

Глава 8

До Мастера Юриуса они добрались только через полчаса блужданий по лугам и лесам. Наконец, вышли на очередную опушку и оказались на поляне, где стоял небольшой двухэтажный дом из неподъемных глыб серого камня, крытый матовой рыжей черепицей. Первый этаж с фасада дома и с обратной стороны имел широкую веранду с крыльцом. На ступеньках ближнего к гостям крыльца сидел хозяин — высокий, широкоплечий и коренастый, пепельно-русые волосы собраны на затылке в хвост, аккуратно подстриженные усы и борода — белоснежные.