Мастер иллюзий

И Антонина принялась рассказывать мне совершенно поразительные вещи. Вчера вечером она весьма продуктивно побеседовала с моим папашей. Оказывается, папа был знаком с деканом филфака универа. Папа позвонил декану, и тот пообещал ему, что лично проследит, чтобы все было по-честному.

– Теперь у меня наконец развязаны руки, – удовлетворенно говорила Антонина. – Гелечка, за мной должок за Тасика. Я сегодня же поеду в Академию и официально обвиню Погодина в превышении служебных полномочий и некомпетентности. То, что творилось с вашей практикой – это форменное безобразие! Я устала с ними всеми ругаться, доказывая, что экспериментировать на детях нельзя. В конце концов, Погодин прямо пригрозил мне, что если я не заткнусь, то меня уволят, а Таське устроят «волчий билет». Ну хорошо – я заткнулась. Однако потихоньку собрала целое досье. Вся эта «практика» – вопиющий образец разгильдяйства и непрофессионализма… Не говоря о бесконтрольности, неподотчетности, отсутствии всякой техники безопасности…

– Антонина Николаевна, – умудрилась я втиснуться в краткую паузу, – а вам не приходило на ум, что Погодин просто хочет меня губить?

Наставница умолкла на полуслове.

– Знаешь, Гелечка… Иногда мне действительно казалось, будто все это безобразие творится нарочно… Но имей в виду, ты выдвигаешь очень серьезное обвинение!

Погодина надо проверить… тщательно и незаметно…

– У меня нет на это времени, – я вдруг сообразила, что Антонина, похоже, и не знает, что я сейчас в Пятне. – Если я добуду прямые доказательства – вы добавите этот пункт к вашему официальному обвинению Погодина в профнепригодности?

– Э… Ну конечно! С удовольствием! Геля, я не пойму, ты шутишь или…

– Тогда последний вопрос – вы не знаете, где сейчас Дамиров?

В разговоре возникла небольшая пауза.

– Нет. В училище он уже несколько дней не появлялся. Думаю, его надо искать в Академии…

– Это Антонина… Моя бывшая учительница, – сказала я в ответ на вопрошающие взгляды Саши и Лесника, выключая телефон. – Против Погодина затевается контр интрига. Мы на верном пути. Надо срочно искать Джефа и выбивать из него признание.

– Легко сказать, – проворчал Саша. – Идеи есть?

– Сейчас будут…

После звонка Антонины у меня стало удивительно радостно на душе. С чем сравнить? Словно некое грязное пятно на оконном стекле, которое уже привык не замечать, взяли и стерли, и теперь смотришь на мир новым взглядом, и замечаешь, насколько он стал светлее. Здорово, что Антонина меня не предавала! Как хорошо, что Тасик поступил! В принципе, и папаша мой тоже молодец, даже не ожидала от него…

Вспомнив последние слова Антонины, я быстро набрала номер Костика.

– Привет!

– О, Геля! Как у тебя дела? Ты уже выбралась из Пятна?

– Нет, я все еще там. Слушай, Костик, есть одна просьба. Срочно поезжай в Академию и попробуй найти…

– А я уже там, – заявил Костик. – С самого обеда. Распрощался с Людкой и решил поехать в центр событий. Что вы там устроили в Пятне? Все бегают, как на пожаре… Слушай, Гелька, я сделал выводы и принял решение!

– Какое? Ты о чем?

– Я назло Погодину снова буду заниматься Чистым Творчеством!

Я не нашлась, что ответить. Откровенно говоря, сначала я даже не поняла, о чем он говорит. Ах, да, последний пленэр, озарение…

– Понимаешь, я сделал типичную логическую ошибку. Перепутал причину со следствием. Само по себе Чистое Творчество – не зло. Это просто инструмент. Все зло – в людях!

Я с трудом удержалась, чтобы не съязвить по поводу столь «свежего» заявления.

– Но это еще не все! – тараторил Костик. – Я решил сделать карьеру. Когда я стану ректором Академии, то прослежу, чтобы был разработан новый Кодекс Мастеров. Современный кодекс – пережиток тоталитарной эпохи. Управление Академией должно быть децентрализовано. Чтобы даже если ректором по ошибке станет такой урод, как Погодин, он не мог бы этим воспользоваться. Чтобы такие штуки, как Пятно Страха, не могли возникнуть даже теоретически. Короче, я уже набросал несколько идей…

– Костик! – взвыла я. – Идеи потом! Тебе там не попадался Дамиров?

– А как же, – подтвердил Костик. – Мы с ним даже разговаривали.

– Где?!

– Здесь, во дворе Академии, часа два назад.

– Костик, ради все святого – разыщи его, и пусть он немедленно мне позвонит! У него телефон не отвечает…

– Облом, – разочарованно сказал Костик. – Когда я его встретил, он уже садился в машину.

– Черт!

– Да не беспокойся! Он как раз к тебе и поехал.

– Куда ко мне? Домой?

– Нет, в Пятно Страха.

– Костик, подожди… Я что-то не пойму… Ты имеешь в виду – на Комендантский Аэродром?

– Я имею в виду то, что говорю, – недовольно ответил Костик. – Дамиров поехал в Пятно Страха. По тайной дороге через промзону.

– Откуда он о ней узнал?!

– Я рассказал, – не смущаясь, признался Костик. – Дамиров сказал, что ему надо срочно попасть к вам, в Пятно. Что у него есть сведения о Погодине, которые помешают ему стать ректором. Я и подумал – если у него есть эти сведения, то вам они пригодятся… А если сведений нет – то вам пригодится заложник.

– Когда он выехал?!

– Я же сказал – часа два назад…