Мастер иллюзий

– Мы крупно поругались с Тёмой. Первый раз за два с лишним года… И сразу вот так, – Саша обвел взглядом развалины домена. – Я не хотел, честное слово. Сначала я просто собирался поговорить с ним начистоту. Не то, чтобы я поверил, что Тёма – хозяин домена. Мне ли не знать, кто тут на самом деле демиург! Но мне не понравилось, что Тёма скрывал такие важные вещи. Если он тоже мастер, он не мог не знать о домене, и молчал… И вот я задал ему прямой вопрос – а он, вместо того, чтобы все толком объяснить, начал издеваться надо мной. Ну, вы слышали: «Иди лечись, хватит бредить»… Я, естественно, разозлился. Решил, Тёма прикидывается, что ничего не понимает, ради каких-то своих целей. И так, слово за слово…

Лесник смотрел на него, как будто ожидая продолжения. И дождался.

– Дело-то даже не в этом…

Саша вздохнул и неожиданно обратился ко мне:

– Зря он стал к тебе цепляться. Все, что он сказал о тебе, было лишним. Каждое слово. Если бы не это, мы, скорее всего, помирились бы. Я бы простил ему и скрытность, и хамство. Я ему всегда все прощал. Ну, ты видела, как он постоянно меня подкалывал – не думай, что мне это нравилось… Но насмешек над тобой прощать просто не захотелось… – Саша помолчал и добавил: – Я его на самом деле чуть не убил. Не представляете, что было у меня на душе…

Он развел руки, широким жестом обводя развалины:

– Да, вот это самое.

– Так ты что, из-за меня домен разрушил?! – с искренним ужасом воскликнула я.

Возможно, кого-то этот подвиг и впечатлил бы, но только не меня. Зная Сашу, я могла предсказать точно, что будет дальше: может, в тот момент он и считал, что поступает правильно, но в будущем он мне этого никогда не простит…

– Геля не права, – перебил меня Лесник. – Она совершенно не при чем. Каким бы замысловатым путем ты не пришел к разрушению домена, оно было абсолютно закономерно.

Саша взглянул на него с изумлением, потом сунул ракетницу в карман и сел на соседний обломок. Я подумала, выбрала место почище, и тоже села.

– Поясните!

Лесник незаметно улыбнулся.

– Говорят, что некоторые вещи переиграть нельзя, – заговорил он издалека. – Что утраченный однажды Дар больше не вернуть. Это неправда. Действительно, то, что дается просто так, а потом по глупости теряется, вернуть снова практически невозможно. Однако, если ты, ценой невероятных усилий, все-таки вернешь себе утерянный Дар, ты удивишься его мощи. Один миг – и ты уже вышел на новый уровень. Нет, перескочил через несколько уровней сразу! Тем, у кого с самого начала было все в порядке, такие высоты даже не снились. Правда, повторное обретение Дара проходит сложно и болезненно. Время, которое ты терял впустую, будет тащить тебя назад. Часть души, увязшая в этом времени, оторвется с мясом. Больно будет всем – и тебе, и тем, кто рядом. Ну, да ты в этом уже убедился.

Два года назад ты совершил ошибку. Ты сделал то, чего тебе было делать нельзя – бросил Чистое Творчество. И, как водится, оно все равно вылезло, только боком. Вот так и возникло Пятно Страха…

Лесник повернулся ко мне.

– Помнишь, как Дамиров уговаривал тебя преодолеть иллюзорный страх и спуститься в котлован? У тебя было полное право бояться. По-настоящему новое всегда окружено запретной территорией страха.

И снова он перевел взгляд на Сашу.

– С тех пор, как я узнал, что хозяин Пятна Страха – ты, у меня сразу возникло множество вопросов. Почему выгнали из училища недоученного мастера иллюзий? Как умудрились просмотреть в ученике дар демиурга? Мог ли тот ученик создать домен, сам о этом не подозревая? Мне было проще, чем мастерам из Академии – я хотя бы теоретически мог допустить подобное, потому что когда-то прошел через все это сам, безо всякой посторонней помощи. Потом я узнал о Савицком и его «методе Эшера». Несомненно, Савицкий многому тебя научил – гораздо большему, чем ты думаешь. Возможно даже, что он, зная о твоих латентных способностях демиурга, организовал твое «изгнание» из училища, чтобы заниматься с тобой самому. Но Савицкий внезапно погиб, причем, как мне сказали, прямо у тебя на глазах, и ты снова остался один – на этот раз прочно забытый всеми. И что произошло потом?

– Саша встретил Артема! – подсказала я.

Лесник кивнул.

– Есть такое древнее правило воспитания будущего мастера… Хм-м, вообще-то оно сейчас нигде не соблюдается, поскольку признано негуманным и калечащим психику ученика… Но иногда, как в твоем случае, жизнь распоряжается сама. Правило таково – у будущего мастера должен быть свой мелкий тиран.

– Кто?!

Саша покраснел.

– Некое гнусное, незначительное, слабое существо, имеющее над своим подопечным власть – лучше всего абсолютную, – объяснил Лесник. – Вам понятно, зачем это делалось?

– Нет, – ответили мы с Сашей почти одновременно.

– Подумайте на досуге. Никто не знал об Артеме, – продолжал он. – Для мастеров реальности какой-то прораб – пустое место. Никто в Академии и не подумал бы принимать его во внимание. И совершенно зря. Хоть он и не мастер реальности, это практически ничего не меняло…