Мастер големов

Чуть обжившись и перестав видеть убийцу в любом приблизившемся ближе чем на пятнадцать метров, артефактор занялся охранными амулетами, защищавшими деревенский частокол и ворота с вышками. Качество изготовления последних было, мягко выражаясь, гадким. Словно это был брак или поделки ученика, который только-только начал набивать руку. Бронзовые пластины с едва заметными нитями электрона, которые местами почти рассыпались – так, пара блесток на миллиметр. А рунные цепочки? Это даже не заклинание, а просто куча низших рун, кое-как состыкованных друг с другом, где большая часть маны уходит на поддержание стабильности чар, а не их работу. А накопители?! Мелкие, мутные от трещин и выпускающие треть энергии просто так, на ветер.

Плюясь, как верблюд, проклиная деревенских недотеп, отваливших чистым золотом немалую сумму за откровенную некондицию, Костя два дня исправлял чужую халтуру. Впрочем, как «исправлял»… восстановил мановоды из электрона, заменил часть рун на старшие (рисковать и показывать какому-нибудь глазастому умнику высшие руны больше не собирался, хватило и Гербеда), а также поменял на новые несколько кристаллов, которые грозились рассыпаться прямо в руках. Потом вызвал старосту и вручил ему амулеты, проведя короткий инструктаж:

– Вот эти установишь на вышки или даже прямо на частокол с той стороны деревни, в местах, где самая высокая опасность чужого проникновения. Рядом с воротами уж точно. Они несколько раз выпустят сильную молнию, против которого средний защитный амулет не спасет. Вот эти поставь с обратной стороны, изнутри, они накроют деревню пологом, непроницаемым для боевых заклинаний и тяжелых предметов; снизят силу удара как минимум в несколько раз, почти до безопасного уровня. Вот это амулет для приведения всей системы в готовность или ее отключения, который будет у сторожей, вот второй лично для тебя, точнее, он резервный, на всякий случай. Учти, после активации защиты молнии будут бить в любого, кто окажется примерно в двадцати метрах от стен с внешней стороны, даже в своих. За исключением меня, разумеется. Так что появись у тебя мысль разделаться со мной, из нее ничего путного не выйдет.

– Даже и не думал, господин!.. – открестился от этого предположения Юрбик.

– Хорошо, если так. Амулеты ставь таким образом, чтобы до них было непросто дотянуться и повредить. Мало ли какой соглядатай от врагов забредет сюда… Защитные можешь хоть в бревна вмуровать, только аккуратно, старайся не поцарапать пластины. Боевые должны быть открытыми хотя бы с одной стороны, а то вместо врагов они частокол разнесут. Да, оба управляющих амулета можешь держать при себе, если не уверен в сообразительности сторожей.

– Разберусь, ваша милость. Старший над дежурной охраной всегда опытный да надежный ставится, хоть и немного таких, да пока хватает, – заверил его староста.

– Твое дело, – махнул рукой землянин. – Завтра утром я уеду, во дворе останется один голем, который охранять мои вещи станет, так что предупреди всех деревенских, чтобы не вздумали забраться. Так мы ненужных жертв избежим. Особенно присматривай за детьми, а то знаю я их – вечно им все интересно и море по колено.

– Лично прослежу, ваша милость. Самых непонятливых розгами проучу.

– Главное, чтобы было кого учить, – буркнул маг.

До хутора семейства Лиждан Костя и Рефд добрались к полудню, потратив четыре часа на дорогу. Расстояние по прямой было сравнительно небольшое, но то, что накатанной дороги от деревни до хутора не было, да еще овраги и весенняя распутица, изрядно все подпортило.

Хутор расположился на небольшом пологом холме. Как и деревня, он обнесен высоким частоколом. Рядом чернели два небольших квадрата полей, распаханных, по-видимому, с осени, еще одно поле, крупнее соседних, покрыто неровными полосами срезанных стеблей, тоже с осени.

Над частоколом возвышались крыши двух больших домов и огромного, едва ли восемь метров высотой, навеса, видимо, под сено. Неширокие ворота прикрыты, но стоило дилижансу оказаться в сотне метрах от них, как одна створка сдвинулась, и в образовавшуюся щель вышел навстречу Косте высокий мужчина. Сделав несколько шагов вперед, он остановился и дождался момента, когда рядом затормозит дилижанс.

Среднего роста, но широкий в плечах, с небольшим брюшком. Гладко выбрит, волосы стрижены очень коротко и ровно, явно не с помощью горшка. Кожа чуть-чуть смуглая, почти как у землян-выходцев из Средней Азии, но черты лица самые что ни на есть европейские… хотя разрез глаз непривычный, чуть «японостью» отдает, почти такие же миндалевидные. Одет в рубашку, замшевую куртку, сейчас расстегнутую и распахнутую (наверное, это должно означать, что не прячет на поясе оружие), широкие штаны, темно-коричневые сапоги из замши с квадратными носами и низким голенищем. Весь вид говорит, что наряд парадный, замша совсем не для весенней грязи предназначена, да и рубашка со штанами не из дешевого сукна или небеленого холста пошиты.

– Доброго дня, господин Марг, – вежливо произнес незнакомец, едва Костя открыл дверь дилижанса и выглянул наружу.