Мастер големов

Первым поклялся староста, затем подтолкнул к лорду своего сына, затем его жена… понемногу один за другим к землянину подходили местные жители, произносили слова клятвы, кланялись и отходили в сторону. Самостоятельную присягу приносили все жители, начиная от одиннадцати лет, за детей же помладше ответственность брали родители, а за глубоких стариков, которые в силу преклонного возраста не могли самостоятельно присягнуть, – их взрослые дети или опекуны. Процесс затянулся до самой темноты, последние жители деревни присягали под светом магического прожектора. Косте нужно было просто стоять и слушать, но такое многочасовое занятие сильно его вымотало.

Глава 11

Из жителей Давзораны только пять семейств общим числом в двадцать три человека отказались пойти под руку нового владельца. Собрав внушительных размеров заплечные мешки, они ушли в неизвестном направлении. Рыцарь надеялся, что они воспримут всерьез напутствие не шалить на его землях, ведь иначе он пообещал, что не пощадит никого.

– Свободный люд, – пояснил Юрбик поступок этих людей. – Пришли к нам год с небольшим назад, когда неведомым образом прознали, что над нами нет господина. Теперь вот опять начнут скитаться, мыкаться, искать, где над ними никого не будет. Жаль, хорошие работники они, не ленивые, дела у них спорятся.

– Ничего, новые придут, – пообещал ему Костя, желая успокоить и приободрить старосту, видя, как тот расстроился потерей такого количества рабочих рук. – Или приглашу из городов, там полно скитается народу, который ищет хоть какую работу, а пойти в венторы, в сопровождение караванов в Саалигир им страшно.

Сэр Марг уже три дня жил в Давзоране, поселившись в одном из покинутых домов, приведенном в порядок местными жительницами, которых он не обделил платой. Отношение к нему понемногу менялось с враждебного на положительное. Деревенские узнали, что их сюзерен не просто дворянин, а еще и маг, причем артефактор, что изрядно прибавило к его авторитету плюсиков.

Знакомство с ним жителей, их переход от воли к зависимому положению показали всю слабость магической защиты поселения. Амулеты стоили крайне дорого, на них копили золото долго, лишая себя многого, мало того, дважды в год скидывались всеми дворами на их зарядку. В итоге же оказалось, что спасали магические вещички лишь от стай слабых саалигирских тварей, залетных банд с дешевыми боевыми амулетами и отрядов охотников за рабами, собранных из всяческого отребья.

На второй день состоялся разговор со старостой, которого сильно волновал вопрос налогов, которые они не выплатили за последние года, и сколько пени наложит на деревню новый владелец.

– Графиня дала мне право решить, как получить долг. Я его, наверное, прощу… почти прощу, – сообщил маг собеседнику.

Поправка не очень понравилась старосте, но он решил дослушать до конца и не лезть с уточнениями.

– Мне нужен отдельный дом за пределами деревни, хоть и рядом. Для этого потребуются лес и рабочие руки, вот это мне и нужно от вас.

– Опасно, ваша милость, жить наособицу. До этого нас боги миловали от внимания сильных тварей, но как бы эта милость не закончилась, – покачал головой Юрбик, видимо, подразумевая появление Кости, с которым изменился быт местных жителей. – А работники найдутся. Вот только леса хорошего у нас мало, по большей части узловатый да кривой. Под дом вашей милости нужен получше, за таким ехать далеко придется.

– Определись с этим, Юрбик, хорошо? Отряди кого нужно, собери караван. Денег… – Тут Маркин слегка задумался, потом продолжил: – Денег я отсыплю, но за каждый пейк потом отчитаешься, ясно? Рабочие, что на стройке станут трудиться, как раз и будут долг отрабатывать; предупреди их, чтобы душу вкладывали в свою работу, практически это их кошельки от качества стройки будут зависеть. Насчет налогов, которые будете выплачивать в дальнейшем, я еще подумаю.

– Да какой там кошелек у таких простых людей, как мы… – вздохнул его собеседник. – В кармане все свои сбережения носим, подчас и в кубышку отложить нечего. Да и где тут бронзу с серебром тратить? Редко захаживают караваны с товарами, да и с теми больше меной занимаемся: редкие травы, меха, мед горных пчел на ткани, украшения женам с дочерьми и прочую необходимую мелочь.

– Мед? – заинтересовался владелец, не обратив внимания на стенания (явно наигранные) старосты. – Мед я люблю, принеси позже немного, разного, хочу попробовать и определиться с выбором.

– Да, ваша милость.