Мастер големов

– Гербед – точнее, графиня, так как маг без ведома своей госпожи ничего не делает – свое получит рано или поздно.

– Вот поэтому я согласился предоставить знания рун за равноценный обмен.

– Только разозлил, – пробурчал купец. – То-то тебе дом подарили непростой, а титул к нему – нет. Теперь ты в центре одной из интриг леди Аглаи, и я лишь могу тебе посочувствовать и помочь советом.

– Вот потому и хочу уехать подальше из города.

– Все равно могут найти.

– Я очень далеко уеду, очень. – Тут в голову ему пришла мысль. – Слушай, а ведь ты можешь отправлять части големов ко мне, потом забирать после зачарования. Выйдет дольше, дороже, но мы же монополисты в этой нише, а? Вместо тысячи золотых можно потребовать тысячу сто.

– Я рассчитывал на две. А теперь думаю, что и две с половиной тысячи золотых монет небольшая цена. Я забыл тебе сказать, что после отъезда графини не прошло и часа, как ко мне наведались посыльные от нескольких дворянских семейств. Угадай, с чем они прибыли?

– Чтобы купить первыми наших хсургов, – широко улыбнулся Костя. – Ардан, это задачка для младенца.

– Все так и есть. Кстати, наш любимый барон лично примчался сюда, когда ты вкушал гостеприимство леди Чемтэр.

– Ему-то что нужно было? Или посчитал, что после такой демонстрации и известности наших големов он может с ними пролететь?

– Обманывать его никто не собирается, и он это понимает, но, совершено не нарушая нашу договоренность, можно сделать так, что он получит их немного позже, – сообщил Ардан. – Догадываясь об этом, он пошел на такой шаг, как подарить свой артефакт.

– Тот, что копирует мелкие вещи? Ха, да пользы от него и было на пейк, зря только с ним связались, – хмыкнул землянин.

– Не скажи, Кост, его дружина и наемники, которых нашел, очень хорошо помогли в стычках с пиратами, – возразил ему купец. – А вот артефакт – да, почти бесполезный. Но я тебе забыл сказать другое… – Тут Ардан сделал эффектную паузу и, словно припоминая или просто собираясь с мыслями, поднял глаза к потолку.

– Ну? Хватит тянуть кота за… интересные места, – поторопил купца маг, интуитивно почувствовав, что тот хочет сообщить ему нечто исключительное.

– Барон забыл нам сообщить, что вместе с артефактом ему попали в руки и записи по нему. Чертежей там мало, но их вполне хватает, чтобы понять – там написано, как повторить артефакт. Барон был так милостив, что ничего не потребовал в ответ…

– Где они?! Ардан, если это шутка, то я… я убью тебя! – прервал землянин собеседника, вскочив с места и в один миг оказавшись рядом с купцом.

– Эй-эй, – отстранился тот от протянутых рук, – не задуши меня! Подожди, они хранятся в сейфе рядом с частью записей по хсургам.

Меньше чем через пять минут пожелтевшие и потрескавшиеся листы плотной бумаги с сильно выцветшими чернилами оказались в руках землянина. Чтобы бегло ознакомиться с записями, Косте хватило десяти минут.

– Тут чуть больше половины описания техпроцесса и почти нет чертежей, – слегка разочарованно сообщил Костя купцу, который ждал его ответа с затаенной надеждой.

– Э-э, это плохо, как я понимаю?

– Ну уж точно не хорошо. Если надеешься, что я тут же выдам тебе полную схему воспроизводства артефакта-копира, то расстрою – мне это не по силам. Без части данных вот это, – Маркин потряс тонкой пачкой листов, – требует работы двух-трех месяцев, чтобы восстановить методом проб и ошибок утерянную часть данных.

На миг лицо купца скривилось в гримасе разочарования. Он-то, видимо, рассчитывал, что к производству эксклюзивных големов сможет добавить и создание редчайших артефактов-копиров.

– Ардан, я их заберу? – Костя прижал к груди подарок барона с таким видом, что купцу стало ясно: землянин не спрашивает – утверждает.

– Да чего уж там, забирай. Надеюсь, сможешь через три месяца выдать результат, – махнул он рукой в ответ.

– Позже. Три месяца – это постоянная работа только с этими бумагами, а мне предстоит куча еще всякого разного, – огорчил землянин собеседника. – Нужно будет разобрать копир, чтобы по нему восстановить недостающие чертежи, сравнить цепочки рун на артефакте и вот тут, в записях, найти защиту, которая мешает определить руны. Все-таки это вещь древних мастеров, а они накладывали на все редкое и сложное особые заклинания, которые не давали изучить изделие чужим умельцам.

– А примерный срок можешь назвать?

– Год, – сказал как припечатал Костя.

– Драконы… – выругался купец.

– Ардан, ты же торговец, для тебя подождать год, чтобы получить дивиденды, – это не настолько большой срок, – попрекнул собеседника землянин. – Тебе еще с големами предстоит много возни.

– Не представляешь себе, насколько много ее предстоит, – тяжело вздохнул купец. – Тут только один выбор, кому из местных аристократов продать големов, чего стоит.

– А чего тут решать? – пожал плечами землянин. – У тебя две заготовки, которые я зачарую за неделю, максимум – полторы…

– Не быстро? – удивился его собеседник.