Мастер големов

– Не перебивай. Нет, нормально, свои силы я хорошо оцениваю. Так вот, одного отдаешь барону согласно нашему уговору, второго выставляешь на торги. Минимальная цена – две с половиной тысячи монет. Или две, она все равно взлетит раза в два.

– Хм, торги… даже не подумал об этом, – задумчиво произнес Ардан.

– Это потому, что ты зациклен на твердых ценах за товар, даже пусть они и бывают плавающими, но не настолько, как это происходит с аукционом. И кстати, следующие экземпляры тоже нужно будет через него продавать. Производство несколько притормозится, придется тебе переправлять заготовки ко мне, ждать, когда зачарую, и перевозить обратно в город.

– Это же какие расходы на охрану и секретность! – возвел глаза к потолку Ардан.

– Плевать, – беспечно отмахнулся от этих слов Костя, – все отобьется. В ближайшие пару лет наши големы будут эксклюзивом даже в империи…

Глава 10

Встреча с Гербедом произошла в загородном доме графини, куда после двух часов дороги в роскошной карете доставили Марга. Конфликта на этот раз удалось избежать, в чем была немалая заслуга леди Чемтэр, почти постоянно находившейся рядом с мужчинами до самого начала занятий. Костя хоть и рассчитывал, что его пленение пойдет не на пользу авторитету правительницы, все же решил подготовиться, как для последнего боя. Все свои амулеты, созданные в процессе кропотливых экспериментов, нацепил – браслеты, перстни, кулоны, цепочки и детали одежды. Кинжал повесил по кавказскому обычаю спереди, на боку примостил открытую кобуру с боевым амулетом, бьющим молнией на расстоянии до пятнадцати метров. В магическом взоре землянин светился, как двигатель разогнавшегося автомобиля в тепловизоре.

– Приветствую, моя леди, – поклонился молодой человек и коснулся губами протянутой руки графини.

– Приветствую вас, сэр Марг. Как добрались, не утомила дорога?

– Нисколько, и добрался без происшествий. Вот только…

– Смелее: если это в моих силах, то исправлю, – улыбнулась женщина в ответ на заминку.

– Хм, дорога очень долгая, а время очень дорого, нельзя ли для занятий подыскать место поближе к городу? Все же четыре часа в пути – это очень много.

– Четыре? – приподняла бровь в удивленном жесте Костина собеседница.

– Да, туда и обратно.

– Ах, вы об этом… Прошу меня простить, но вам придется побыть моим гостем несколько дней. Здесь нас никто не побеспокоит, свежий воздух, можно устроить охоту, чтобы отдохнуть от пыльных книг и чертежной доски.

– Погостить? – Костю так поразила эта новость, что он позабыл о вежливости и громко воскликнул: – Здесь?! Да у меня же… простите, миледи, забылся, – понизил голос землянин, уловив, как гневно сверкнули глаза собеседницы, – просто я рассчитывал обучать господина Гербеда до вечера, позже же заниматься своими делами, которых у меня ой как много.

– Вот потому я пошла на такой шаг. Какой же из вас учитель будет в таком состоянии, сэр Кост? Ведь можете и упустить что-то.

– Я у своего учителя иногда не спал и четырех часов, ел, что придется и когда успевал перехватить, а пить приходилось простую воду и часто застоявшуюся, что не прибавляло мне настроения и вообще… хм… и ничего, отучился, и весьма неплохо. Правда, закончить обучение не получилось из-за внезапной кончины учителя.

Говорить, что при этом за невнимательность и тугодумие его подстегивали приступы дикой боли, от которых глаза вылезали наружу и выворачивались в судорогах суставы, он графине не стал, хотя к Гербеду он бы с удовольствием применил этот экспресс-метод обучения: ну не нравится ему этот маг, на интуитивном уровне ощущается антипатия.

– Я вам искренне сочувствую, но считаю, что так истязать себя не стоит, – произнесла леди Чемтэр. – Давайте я вам покажу место, где предстоит отдавать и получать знания.

Небольшой кабинет с минимумом мебели, зато несколькими ученическими досками – на стене и передвижные вращающиеся. На двух столах стопки писчей бумаги, пузырьки с разноцветными чернилами, перья и замагиченные стилосы, аналоги земных авторучек. Здесь же находился и Гербед. Мужчины небрежно кивнули, холодно приветствуя друг друга.

– Сэр Марг, я также хочу участвовать в оплате ваших занятий, – неожиданно сообщила графиня, чем шокировала Костю.

– Я вас не понимаю… – нахмурился землянин и вопросительно посмотрел на женщину. – Я собираюсь передать господину Гербеду те знания, которые бесценны. Оплата должна быть соответствующей. Как вчера сказал, я могу обменяться высшими рунами, а не золотом, землями и прочими материальными благами. Готов принять записи древних магов, чертежи големов, нетривиальных амулетов.