Мастер големов

– Миледи, но как я могу принять такое?! – воскликнул Костя, когда ознакомился с документами. – Да меня мои товарищи не поймут!

– Поймут. Этот подарок – только для дворянина. Ардан – купец, Шаан-Ри – свободный человек, бывший военный и не имеющий титула. Вот он мог бы стать рыцарем, но, как и вы, сэр Марг, не хочет никого иметь над собой. Денег на титул свободного рыцаря у него нет, к тому же для него это неприемлемо – покупать честь за золото.

«И откуда же ты все знаешь о нем? Еще и камушек в мой огород кинула, а Гербеду-то как приятно от этих слов стало, вон как скалится, гад», – мысленно поморщился землянин.

– Я его немного узнала этой зимой, когда он вместе с моим войском участвовал в сражениях против моих врагов, – словно услышав Костины мысли, пояснила Аглая.

– Благодарю, леди, – только и оставалось сказать ему. Отказаться от подарка было невозможно, это не с магом поспорить – тут все гораздо серьезнее.

– Вот и хорошо, – ласково улыбнулась графиня. – Наверное, не стоит вас больше задерживать, сэр Марг. Завтра увидимся.

– До свидания, миледи. – Костя поднялся из кресла, подошел к женщине и поцеловал ей руку. Выходил из графского поместья, чувствуя, как по спине сбегают капли холодного пота. Ведь как-то быстро прошла встреча, а разговор получился скомканным, бесполезным, если не считать щедрого подарка и договоренностей о завтрашней встрече.

Неподалеку от графского особняка в одном из переулков дожидался Рефд.

– Все прошло хорошо? – поинтересовался он.

– В принципе да, ведь могло быть и хуже… а ну-ка, тормози извозчика вот этого.

Любопытство оказалось настолько сильным, что Костя не удержался от желания увидеть, что же за дом ему достался. Когда получил документы, первой мыслью стало проконсультироваться с Арданом, который был в курсе почти всего в Трагларе и его окрестностях. Но, оказавшись на улице и успокоившись после моральной стычки с Гербедом, быстро передумал.

Дом располагался в черте Верхнего города неподалеку с границей Нижнего, Костя уже видел раньше высокий забор, ограждающий особняк, и шпили зданий за ним, но тогда не придал большого внимания.

Вся территория была обнесена каменным трехметровым забором из розоватого с желтыми прожилками песчаника, поверху был пущен ряд металлических прутьев разного размера – от пятидесяти сантиметров до метра, которые чем-то напоминали короны. Каждый прут был настоящим произведением искусства: витой или граненый, идеально круглый или слегка сплющенный, имеющий в сечении форму овала. Наконечники ромбические, листовидные, в форме крошечных полумесяцев, елочкой. При этом каждый чем-либо оплетен: вьюнком, терновыми побегами с острыми шипами, тонкой лозой с мелкими листочками с настолько острой кромкой, что это прямо бросалось в глаза. Все это было сотворено из металла и усилено мощной магией, о чем говорили чувства землянина.

Ворота выполнены из металлических прутьев толщиной не меньше чем в четыре сантиметра и точно так же украшенных, как и «короны» на стене. Со стороны внутреннего двора на ворота были навешены бронзовые листы с чеканкой, узор которой органично дополнял и вплетался в стиль ворот. Правда, из-за этого что-нибудь увидеть с улицы было невозможно.

Костя вытащил амулет в виде ступенчатой пирамидки и вставил его в отверстие на воротах, определив в нем замочную скважину. Через секунду створки вздрогнули и начали раскрываться, чуть поскрипывая давно не смазываемыми петлями.

– Ого! – присвистнул Рефд.

– Ничего себе! – одновременно воскликнул Костя, увидев размеры территории, которая теперь считается его собственностью. С улицы это не так сильно бросалось в глаза, но за стенами размер площади впечатлял.

«Полтора, а то и два гектара или даже больше двух! Это вам не ху-ху», – мысленно присвистнул Кост. Территория была по периметру засажена большими кустами и невысокими раскидистыми деревьями, было много клумб. В центре расположился двухэтажный каменный дом в виде буквы «П» в плане, пространство между левой и правой «ножкой» было перегорожено металлической узорчатой оградой из прутьев с еще одними воротами, к счастью, на этот раз не такими монументальными и без дополнения в виде бронзовых листов. Фасады украшены огромным количество лепнины, фресок, портиков, крошечных фигурок животных и людей, над крышей поднимались ввысь острые тонкие шпили, словно наконечники копий. Перед особняком виднелся небольшой пруд, по краю которого росли густые невысокие кусты, в центре пруда стояла высокая фигура из белого мрамора с голубым отливом, изображающая купающуюся эльфийку (если судить по удлиненным и заостренным ушкам).

Когда спало первое восторженное впечатление, в глаза бросились запущенность и неухоженность территории. Кустарники были затянуты сухими плетями вьюнков и тонкой лозой, кругом очень много старой листвы, заметной даже в это время года. Фрески местами потрескались, а белые стены фасада посерели. Статую в пруду облюбовали под туалет птицы.