Обменявшись короткими знаками, пара одновременно выскочила из-за укрытий. Клон ушел в биотический рывок и сбил с ног сразу двоих наемников. Одновременно с этим, Шепард запустил сингулярность на другой фланг позиций противника. В зону притяжения попал турианец. Его товарищи успели откатиться в сторону. Однако, их ждал еще сюрприз в виде вышедшего во фланг двойника. Тот беспощадно расстреливал одурманенных из своего дробовика, уходя с линии огня короткими скольжениями. А через пару секунд, к нему присоединился и сам коммандер. Применив свою любимую комбинацию из рывка и сверхновой, он смог расчистить пространство за спиной своего клона.
Наемники быстро отреагировали на новую угрозу, переключая внимание на пару штурмовиков в тылу. Чем и пользовались Гаррус с Истрой. Турианец и азари били с ужасающей точностью. Почти все пули летели в головы противникам.
Хаос, который устроили двое Шепардов, тем временем продолжался. Клон, в свое время, скопировал тактику и стиль боя со своего оригинала, что облегчало взаимодействие. За тридцать лет двойник набрал достаточно боевого опыта, чтобы биться на равных с героем Элизиума. А в некоторых моментах, возможно, и превзошел его. Штурмовики работали слаженно, страхуя друг друга и прикрывая групповым барьером. Раскаты дробовика сменялись частыми выстрелами пистолета.
Клон передал Шепарду две «липучки», а сам метнул одну точно под ноги снайперу наемников. Коммандер же отправил свои гранаты в оставшуюся группу противников, среди которых маячил горб крогана. Взрывы прозвучали почти синхронно. Выживших накрыло полем деформации от оригинала и двойника. Тех, кому посчастливилось выйти из зоны искажения, достались несколько залпов дробовика и стройная серия выстрелов из тяжелого пистолета.
Истра только присвистнула, когда выбралась из-за своего укрытия и осмотрела поле боя. Восемнадцать тел, с различными ранами и увечьями, лежали вокруг, причем десятерых прикончили оригинал и клон во время своей безрассудной атаки.
— Мда — протянул Гаррус — один Шепард — хорошо, а два — трепещи галактика!
Коммандер и его постаревшая версия переглянулись и синхронно кивнули в знак благодарности и одобрения.
— Хорошая работа — произнес Джон Смит.
— Взаимно — отозвался герой галактики — Приятно видеть, что я и в старости буду так хорошо двигаться.
— Еще раз меня стариком назовешь — шею намылю — пригрозил клон.
Шепард искренне улыбнулся. Его двойник уже не вызывал таких негативных эмоций, как тридцать лет назад.
— Господа, предлагаю не задерживаться. Мы и так из графика выбиваемся, а еще док предстоит зачищать — привлекла внимание Истра.
— Согласен. Выдвигаемся — перехватил инициативу Шепард.
— Сюда. За мной — с ухмылкой повернулся Смит, прекрасно осознающий, что без его руководства к докам они и за неделю не доберутся.
Видимо, стремление командовать досталось ему в наследство от оригинала.
— Джон — позвал коммандер своего двойника.
— Хм? — не оборачиваясь, бросил тот.
— Насколько все плохо на Цитадели? В смысле, я и так понимаю, что Совет и спецкорпус уже под контролем Жнецов. Но, все же, что с населением?
Клон задумался на минуту, после чего заговорил.
— В целом… хреново. Если не выражаться совсем уж нецензурно. СБЦ постепенно также попадает под контроль. Штаб-квартира первой попала под одурманивание. До сих пор не понимаю, как Жнецы провернули все так быстро. Ведь на одурманивание требуется время.
— Обычно, да. Одурманивание наращивает эффект постепенно. Все зависит от близости к объекту, который служит передатчиком. Но есть и исключения. Когда я дрался с Призраком тридцать лет назад, он мог использовать странную форму индокринации, которая действовала почти мгновенно. Думаю, это была ослабленная версия способностей Предвестника. А значит, сам первый Жнец способен даже на большее — предположил коммандер.
— Вроде как, почти мгновенно взять под контроль? Тогда, почему он просто не подчинил тебя? Зачем было устраивать пытки и прочее?
— Не знаю… — Шепард задумался — Может, требуется личное присутствие тела Призрака? Как некоего усилителя?
— И, тем не менее, своих марионеток он под контроль берет с легкостью. Вспомни одержимых.
— Те залиты нанитами под пробку!
— А ты? — внезапно обернулся клон.
— В каком смысле?
— Ты несколько раз попадался в ловушки Жнецов. Дрался с Предвестником в теле Призрака. А теперь еще и в плен угодил. Кто знает, чем тебя там накачали.
— Я — все еще Я! — возмутился Шепард.
— Возможно. Но на твоем месте, я бы провел полное сканирование тела с максимальным разрешением, чтобы убедиться — Смит пожал плечами.
Клон вновь резко разонравился коммандеру.
— Так что все-таки с населением? — выдохнув, продолжил Шепард.
— Как я и говорил, СБЦ в полной заднице. Всего несколько участков, да пара сотен патрульных, что поумнее, успели понять, что происходит. Остальным мозги промывали прямо на утренних планерках…
— Не совсем так — вступила в разговор Искра.
— Ах, да, забыл. Наша синекожая СпеКТР в отставке успела кое-что разузнать, пока мы вместе бегали по станции — кивнул двойник.
— Да, я успела заметить изменения в экипировке СБЦ.