Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

Шепард напрягся, покрепче сжав оружие. Все же именно СпеКТР его сюда и притащил.

— Истра Темари, бывший агент спецкорпуса тактической разведки — представилась девушка и, заметив подозрение во взгляде коммандера, добавила — Расслабьтесь, я в секту почитателей жнецов не вступала.

— Допустим — согласился Шепард и перевел взгляд на своего двойника — Что дальше? Куда идти?

— За мной. Истра, поделись с турианцем стволом — отозвался второй коммандер.

— Чур, мне «Сверчок» — указал Гаррус на снайперскую винтовку за спиной азари.

Та, пожала плечами и сняла с захватов указанное оружие, передавая его новому стрелку.

— Вещь — прошептал лучший снайпер СБЦ, поглаживая оптический прицел — Жаль визор остался у Айлин.

— Лучше скажи спасибо, что я уговорил тебя его снять и оставить у супруги. Иначе бы пропал твой уникальный артефакт — усмехнулся Шепард.

— Спасибо — тут же согласился Вакариан.

— Может, не стоит в таком состоянии Сверчка брать? Он ого-го как в плечо пинается. А ты без брони.

Гаррус осмотрел свою скромную одежду. Похитители стянули с него бронекостюм, оставив в одном поддоспешнике.

— Ничего — отмахнулся он — Справлюсь.

— Ты же ранен — продолжала настаивать азари.

— У меня в крови сейчас такой коктейль из стимуляторов, что крогана на лопатки положу… если повезет. Завтра мне это, конечно аукнется, но на ближайшие пару часов, я в буду в отличной форме — отозвался Гаррус.

— Ну, тебе виднее.

— Хватит болтать, идем — не выдержал клон.

Группа выстроилась в колонну. Впереди шел «постаревший Шепард», за ним «оригинальный», одетый в больничные штаны и рубашку. Замыкали шествие Гаррус и Истра, доставшая штурмовую винтовку.

— Итак, как же ты все-таки выжил? — решил продолжить прерванный разговор Шепард.

Импровизированный отряд покинул зал и спустился через узкий проход на уровень ниже.

— Повезло — отмахнулся клон.

— Как именно? — настаивал коммандер.

— Так сразу и не объяснишь. Там много чего случилось.

— У нас время есть.

— Ну, хорошо. Слушай. В принципе, о своем импульсивном решении отказаться от твоей помощи, я пожалел уже через пару метров полета. Как раз, когда Нормандия начала меня обгонять.

— Я так и не понял, почему ты не захотел спастись — прокомментировал Шепард.

— Наверное… я просто понял, что рядом с тобой, я — никто. У меня нет ни друзей, ни команды. Нет никого, кто пришел бы на помощь… А ведь я считал твою страсть к героическим поступкам и помощи всем и каждому чем-то глупым и бесполезным — пожал плечами двойник — Я ошибался.

— Рад это слышать.

— Слушай дальше — поморщился клон — Попытки затормозить падение биотикой ни к чему не привели. Я все же не азари и так хорошо полями эффекта массы управлять не могу… Ну, раньше не мог. С новым усилителем, конечно пободрее стал. Однако, затормозить почти двести кило, стремительно набирающие скорость под действием гравитации, сразу не смогу.

— И?

— И я решил воспользоваться аварийным протоколом брони.

— Фиксация?

— Да. Сгруппировался и активировал блокировку всех сочленений. Вывел кинетический барьер на максимально плотный режим и окружил себя полем темной энергии.

— Погоди-ка… у тебя, вроде бы шлема не было…

— Ага. Эта мысль меня посетила как раз перед ударом.

— И как же ты его пережил?

— Опять-таки — случайность. Я не долетел до поверхности Цитадели.

— В каком смысле? — удивился Шепард.

— Угодил на оживленную трассу для аэрокаров. Столкнулся с одним, потом еще с одним… и так и изображал мячик для пинболла, пока не влетел в окно чьей-то квартиры — двойник поморщился, явно что-то вспомнив — Переломался — жуть. Нога в трех местах, левая рука, четыре ребра справа, три слева, ключица и еще по мелочи. Считай это чудом, но голова почти не пострадала. Лишь разок приложился и то — уже на излете.

— Да уж, повезло…

— Ага. И я про то же. Дальше меня успели подобрать наемники из КАТ-6. Нет, конечно, не из чувства заботы о нанимателе. Просто я им еще половину контракта не оплатил, плюс компенсацию за тех, что ты со своими головорезами на тот свет отправил.

— И что, расплатился?

— Когда лежишь в больничке залитый фиксирующей пеной, как гребаный воздушный кекс, спорить с разозленной группой наемников как-то не хочется — огрызнулся клон — Но, с этим быстро разобрались. Благо эта церберовская бестия оставила мне доступ к счету перед тем, как ты ее повязал.

— Ты про Брукс? — уточнил Шепард.

— Брукс? Без понятия, кем она тебе назвалась. Я ее знаю под именем Мари Бенуа.

— Стоп, знаешь?

— Ага. Вытащил ее из альянсовской каталажки, где-то через месяц, после окончания войны.

— А во время войны, чем занимался?

— Собирал банду наемников в Терминусе. Подумал, что иметь команду безбашенных ублюдков, вроде твоей, было бы неплохо. Потом Жнецы прилетели… Ты же в курсе, что твоя физиономия для них, как красная тряпка для быка? Меня аж два дредноута гоняли от Омеги до Траверса. В итоге нашу группу накрыли на Терра Нове. А я снова остался один.

— И тебя не поймали Жнецы?

— Так ты к тому времени их того — вы… выиграл.

Повисла тишина.

— Ты ведь мог легко занять мое место, после того, как я исчез — первым заговорил Шепард.