Марта с черепами

С третьей стороны, полезно узнать, как ты со своими поступками выглядишь в глазах других людей. Потому что в голову соседу не залезешь и все его мысли и резоны не прочтешь. И вообще, я начинаю подозревать, что сильно заблуждаюсь насчет своей способности понимать окружающих.

А с четвертой, мой рассказ и последующие реплики Дениса и Лусинэ, пусть даже и не слишком лестные, помогли мне окончательно убедиться в том, что я поступила тогда правильно, несмотря на несуразность забастовки. Ведь речь шла о моей жизни и моем выборе, что делать дальше со своей учебой, и у Домкрата не было никакого права решать это за меня.

«Неблагодарная! – тут же взревел в голове чей-то голос. – Школа столько тебе дала, столько усилий в тебя вложила, чтобы воспитать из тебя успешную всесторонне развитую личность и выпустить в жизнь, а ты плюнула своим учителям в лицо!» Подобную тираду могла произнести завуч, но мой мозг и без ее помощи неплохо справился. Я даже упивалась, говоря самой себе все эти вещи. Но потом приказала себе заткнуться, пнула подвернувшийся камешек и повторила, что мое настоящее и будущее – это только мое дело, а учителям я очень благодарна, и так будет всегда.

48

Мама не оставляла надежды познакомить меня со своим многолетним другом и пустилась на хитрость. Пригласила вечером в кафе неподалеку от башни «Восхождения», как будто бы один на один, а сама поджидала меня там с этим скромным Николаем, который приветливо сиял голубыми глазами и покоился в мягком кресле, как пшеничный каравай, – светловолосый, пухлощекий, с округлыми очертаниями лица и туловища. Я, пока ехала на эту встречу, представляла, как буду рассказывать маме про газировку и суп и спрошу ее, не думает ли она, что газировку на меня вылила та же Маша, что окатила меня щами. Но как только я увидела рядом с мамой ее пшеничного товарища, всякая охота что-либо обсуждать у меня пропала.

Мама представила нас друг другу, сообщила, что Николай раньше тоже был журналистом (как и она), но бросил это дело (как и она) и теперь собирается стать адвокатом («как и я», подумала я) и даже поступил на вечернее отделение юридического факультета.

– А что вы сдавали? – спросила я.

– Смотри, Марта, – Николай подался вперед и положил руки на столик. – У меня это второе высшее образование, поэтому я сдавал только обществознание и показывал свой первый диплом. Но если бы у меня его не было и я бы поступал после школы, – он сделал паузу и посмотрел на меня, – то мне нужны были бы хорошие результаты ЕГЭ по русскому, истории и обществознанию, плюс я бы сдавал дополнительный письменный экзамен по обществознанию.

Мама сидела вся очень прямая и вглядывалась в мое лицо.

– Тебе что, папа сказал, что я на адвоката хочу? – мрачно спросила я, метнув сердитый взгляд в ее сторону.

– Ну-у… да, – призналась мама. – По телефону.

Хорошая новость – они иногда разговаривают, плохая – папа выбалтывает мои секреты. Хотя я не говорила ему, что это секрет. Но мог бы догадаться!

– У тебя еще полтора года в запасе, так что если поднажмешь… – начал Николай, но я не дала ему договорить.

– Спасибо, – сказала я, ни на кого не глядя и вставая со стула. – Мне пора.

– Подожди! – ахнула мама. – Сейчас штрудель принесут!

– Вы его можете съесть сами, – проговорила я и, устыдившись своей резкости, добавила: – Мне правда пора. Я должна бабушке на ночь почитать, а то у папы дедлайн.

Николай уставился на свои руки, а мама уставилась на меня с возмущением и мольбой. Я обошла столик и ткнулась в ее ухо губами, что должно было означать поцелуй.

– Нет, нет, подожди, – ухватила она меня за руку.

– Мам, ну я правда пойду, – пробормотала я.

Оставаться было немыслимо. Мне хотелось как можно скорее покинуть это место и бежать без остановки до самого метро.

– Я тебя провожу, – пискнула мама и пошла за мной, не выпуская моей руки.

На улице она сказала громко и страшно:

– Что ты такая жестокая?!

На нас оглянулись несколько прохожих. Я сделала шаг, но мама преградила мне путь.

– А ты знаешь, что бабушка не хотела, чтобы ты рождалась! – чуть понизив голос, заговорила мама. – Она вообще не хотела, чтобы у твоего отца дети были! Что меня она терпеть не могла, это я молчу. Но она мне говорила, чтобы я аборт сделала, этот ребенок добра не принесет, а у сыночка ее здоровье слабое, нервы, ему нельзя!

Это звучало так дико и пугающе, что у меня сердце провалилось вниз, а мозг, наоборот, норовил скакнуть из черепной коробки вверх, и мне хотелось отчаянно закричать и заткнуть уши. Но я сделала над собой усилие, взяла маму за плечи и, глядя ей прямо в глаза, сказала:

– Мама, успокойся, пожалуйста, все хорошо.

Она сверкнула на меня яростными глазами, а потом сникла, потушила взгляд, всхлипнула и прислонилась лбом к моему плечу, и я поняла, какая она маленькая и какая я большая, давно переросла ее и теперь могу целовать ее в макушку, как когда-то целовала она меня. Она заревела у меня на плече, а я гладила ее по волосам и сама чуть не плакала, и люди проходили мимо и смотрели на нас.

– П-прости, п-пожалуйста, – заикаясь, выговорила мама.