Марсианин

это не простое решение. NASA чётко выступило против. Речь идёт о мятеже. А это не то слово,

которым я бросаюсь легко.

Она поднялась с кресла и принялась медленно вышагивать у стола.

— Мы пойдём на это лишь в одном случае: если согласимся все без исключения. Но прежде

чем ответить, подумайте о последствиях. Если упустим груз с припасами, мы погибнем. Если

напортачим с гравитационной пращой Земли, мы погибнем. Но если сделаем всё как надо, к

полёту добавятся ещё 533 дня. И за эти 533 дня полёта в космосе случится может всё, что угодно.

Может сломаться что-нибудь такое, чего мы починить не сможем. И если это будет жизненно

важно, мы погибнем.

— Я — за! — улыбнувшись до ушей, заявил Мартинес.

— Полегче, ковбой, — сказала Льюис. — Мы с тобой военные. Когда вернёмся, можем

загреметь под трибунал. А что касается остальных, гарантирую — путь в космос будет для вас

закрыт.

Мартинес прислонился к стене, сложив руки на груди и лёгкой полуулыбкой на лице.

Остальные молча задумались над словами командора.

— Если мы на это пойдём, — сказал Вогель, — мы пробудем в космосе больше 1000 дней.

По мне, так этого с лихвой достаточно на всю жизнь. Больше мне и не захочется!

— Похоже, Вогель сказал «за», — ухмыльнулся Мартинес. — Я тоже, разумеется!

— Вперёд! — согласился Бек.

— Если думаешь, что это сработает, — сказала Йоханссен командору. — Я тебе доверяю.

— Хорошо, — сказала Льюис. — Если мы на это пойдём, каковы наши шаги?

Вогель пожал плечами:

— Я прокладываю новый курс и направляю по нему «Гермес», — сказал он. — Что ещё?

— Удалённое управление, — произнесла Йоханссен. — Для того, чтобы вернуть корабль,

если мы погибнем или ещё что. Центр управления может взять на себя управление «Гермесом».

— Но мы-то здесь, — сказала Льюис. — Мы можем отменить их команды, разве нет?

— Вообще-то, нет, — ответила Йоханссен. — Удалённое управление имеет приоритет над

всеми командами с борта корабля — на случай, если что-то пойдёт не так, и бортовым системам

будет нельзя доверять.

— Ты можешь вывести из строя удалённое управление? — спросила Льюис.

— Хм-м-м… — задумчиво произнесла Йоханссен. — У «Гермеса» четыре дублирующих

бортовых компьютера, каждый из которых подсоединён к трём дублирующим системам связи.

Если хоть один из компьютеров получит сигнал от любой системы связи, Центр может

перехватить контроль. Системы связи отключать нельзя: мы потеряем телеметрию и навигацию.

Отключить компьютеры тоже нельзя: они нам нужны, чтобы контролировать корабль. Мне

придётся программно отключить возможность удалённого управления на каждом компьютере…

А это часть ОС. Мне придётся покопаться в коде… да. Это мне по силам!

— Ты уверена? — спросила Льюис. — Точно можешь их отключить?

— Скорее всего, это будет не слишком сложно, — ответила Йоханссен. — Это же просто

мера предосторожности — вряд ли при разработке постарались сделать систему неприступной.

Она бессильна перед вредоносным кодом.

— Вредоносный код? — с улыбкой спросил Бек. — Значит… ты будешь хакером?

— Ну да, — улыбнувшись, ответила Йоханссен. — Думаю, буду.

— Отлично, — сказала Льюис. — Похоже, мы сможем всё провернуть. Но я не хочу, чтобы

вы согласились под давлением остальных. Мы подождём двадцать четыре часа. В течение этого

времени ещё можно передумать. Просто поговорите со мной или отправьте письмо. В этом

случае я всё отменяю — и никогда никому не раскрою, кто это был.

Льюис смотрела, как они расходятся — с улыбками на сияющих лицах. Все четверо. В

первый раз с тех пор, как экипаж покинул Марс, они вновь стали прежними собой. Льюис точно

знала — ни один из них своего мнения не изменит.

Они возвращаются на Марс!

* * *

Все знали, что в недалёком будущем Брендану Хатчу предстоит стать во главе одной из

марсианских программ.

Он продвигался по служебной лестнице с максимальной скоростью, какой можно добиться

в крупной, неповоротливой организации. Брендан зарекомендовал себя старательным

работником, а его квалификация и лидерские качества были очевидны для всех подчинённых.

Каждую ночь, с часу до девяти утра, Брендан брал на себя руководство Центра управления

программой. При условии, что он и дальше будет отлично выполнять работу, эта должность

должна была обязательно помочь повышению. Уже объявили, что он станет заместителем

начальника программы «Арес-4», а что касается «Ареса-5» — тут Брендан считался главным

претендентом на высший пост.

— Диспетчер, говорит дежурный по связи, — произнёс голос в наушниках.

— Говорите, дежурный, — ответил Брендан.

Несмотря на то, что оба находились в одной комнате, за соблюдением протокола следили

неукоснительно.

— Незапланированное изменение статуса с борта «Гермеса».

Задержка радиосигнала, составляющая в данный момент 90 световых секунд, делала

голосовую связь непрактичной. Если не считать видеоматериалов для телевизионщиков,

«Гермес» общался с Центром исключительно текстовыми сообщениями.