Марсианин

примотав его скотчем. В пакете я проделал небольшое отверстие, после чего соединил с

последним из оставшихся воздухозаборных отверстий регулятора — и тоже примотал скотчем.

После этого я накачал пакет чистым O2 из запасов скафандра. «О, Господи! — подумал

регулятор. — Пожалуй, мне нужно срочно откачивать кислород!».

Сработало на ура!

В конце концов, я решил даже не надевать скафандр. Атмосферное давление было в норме,

мне просто был нужен кислород для дыхания. Поэтому я позаимствовал медицинский баллон с

кислородом. Таким образом, у меня была куда б ольшая свобода передвижения. Я даже нашёл

резинку, которая удерживала маску на лице!

Впрочем, мне всё равно нужен был скафандр для мониторинга реального уровня кислорода

в Доме (главный компьютер Дома полагал, что атмосфера на все 100 % состоит из O 2). Каждый

скафандр, разумеется, знает, как измерять состав внутреннего воздуха.

Так, посмотрим… Скафандр Мартинеса в ровере, скафандр Йоханссен занят обманом

регулятора. Скафандр Льюис — мой бак с водой. С собственным скафандром я шутить не хотел

(в конце концов, он же сшит на заказ!). Поэтому я мог выбирать ещё из троих.

Я схватил скафандр Вогеля и активировал сенсоры состава воздуха, оставив открытым

отверстие для шлема. Когда содержание кислорода упало ниже 12 %, я натянул кислородную

маску. Давление кислорода продолжало падать. Когда оно снизилось до одного процента, я

вырубил регулятор из сети.

Может, я и не могу перепрограммировать этот аппарат, но вырубить его напрочь мне ничто

не мешает.

В разных уголках Дома имеются аварийные светодиодные фонарики, на случай отключения

электричества. Из одного фонарика я выдрал светодиод, оголив два проводка на очень близком

расстоянии друг от друга. Теперь, когда я щёлкал кнопкой, раздавался слабый треск маленькой

искры.

Отцепив от скафандра Вогеля баллон с кислородом, я перевязал его с двух сторон и

перекинул через плечо. Затем присобачил к нему шланг и зажал его большим пальцем. Я

выпускал совсем немного кислорода: столько, чтобы он не вырывался из шланга с силой.

Взгромоздившись на стол с искромётом в одной руке и кислородным шлангом в другой, я

поднял их повыше и попытался подорвать водород.

И, чёрт побери, это сработало! Выпустив на искромёт порцию O2, я щёлкнул выключателем

фонарика, и из трубки вырвалась восхитительная вспышка пламени. Разумеется, тут же взвыла

пожарная сигнализация. Но в последнее время я слышал её так часто, что на этот раз едва

заметил.

Затем я повторил щелчок ещё раз, и ещё. И ещё. Краткие вспышки, ничего особенного.

Время шло.

Я ликовал. Это был воистину лучший из планов! Я не только избавлялся от водорода, я

одновременно синтезировал воду!

Всё работало отлично, пока не случился взрыв.

Вот я радостно сжигаю водород; в следующее мгновение — я на другом конце Дома, и

вокруг всё вверх дном. Я кое-как поднялся на ноги и бросил взгляд на форменный бардак вокруг.

Первая моя мысль: «Уши! Чёрт, как больно!».

Затем подумал: «Кружится голова». Я упал на колени. Затем растянулся на полу. Да, вот как

сильно у меня кружилась голова! Я обхватил её руками в поисках раны, которую отчаянно

надеялся не найти. Похоже, всё было на месте.

Но тактильные ощущения на моей голове и лице вскоре прояснили главную проблему:

взрыв сорвал с меня кислородную маску. Теперь я дышал практически чистым азотом.

Пол был сплошь завален всякой всячиной. Искать медицинский баллон с кислородом было

бесполезно. У меня вообще не было шансов найти в этом бардаке хоть что-то полезное до того,

как потеряю сознание.

Затем мне бросился в глаза скафандр Льюис, по-прежнему висевший на своём месте. Взрыв

его не сдвинул: он был тяжёлый — ведь именно в него я залил 70 литров воды.

Со всех ног бросившись к нему, я быстро повернул кислородный вентиль и засунул голову в

отверстие для шлема (сам шлем я давным-давно убрал, чтобы легче было добираться до воды).

Немного подышал, чтобы головокружение прошло — а затем глубоко вдохнул и задержал

дыхание.

Я бросил взгляд на скафандр с пакетом, с помощью которых перехитрил регулятор. Плохая

новость: я их не отодвигал. Хорошая новость: их отодвинул взрыв. Восемь из девяти

воздухозаборных отверстий по-прежнему оставались запечатаны, но, по крайней мере, девятое

теперь говорило правду.

По-прежнему не дыша, я нетвёрдыми шагами добрался до регулятора и включил его.

На процедуру загрузки ушло две секунды: по очевидным причинам аппарат разработан с

тем, чтобы включаться как можно быстрее. Заработав, регулятор моментально понял мою

проблему.

На весь Дом взревела сирена низкого уровня кислорода, и регулятор принялся сбрасывать в

его в атмосферу так быстро, как только можно. Отделять кислород сложно и долго, но

добавлять — не сложнее, чем открыть вентиль.