Марсианин

Я перебрался через весь бардак к скафандру Льюис и вновь погрузил в него голову, чтобы

подышать нормальным воздухом. Через три минуты регулятор довёл уровень кислорода до

нормального.

Только сейчас я обратил внимание, как сильно обгорела одежда. Повезло, что на мне

оказалось три слоя. Основной урон понесли рукава. Внешний слой сгорел полностью, средний

был опалён и местами прожжён насквозь. Внутренний же (мой личный комбинезон), остался в

приличном виде. Похоже, мне опять повезло.

Бросив взгляд на главный компьютер Дома, я увидел, что температура поднялась до 15RC.

Случилось что-то очень жаркое и взрывное, но вот что именно — я никак не мог взять в толк. И

что послужило причиной?

Вот в какой ситуации я сейчас нахожусь. Задаюсь вопросом, что же, чёрт возьми,

произошло.

Как следует потрудившись, и к тому же взлетев на воздух, я совершенно вымотался. Завтра

мне придётся провести миллион проверок оборудования и понять, что же взорвалось, но сегодня

хочется лишь одного — спать.

Уже вечер, и я опять в ровере. Хоть водорода в Доме больше нет, мне не улыбается

оставаться на ночлег в помещении, взявшем моду беспричинно взрываться. Кроме того, совсем

не уверен, что утечек в нём не появилось.

На этот раз я захватил с собой нормальную еду и кое-что послушать — но только не диско!

Запись в журнале: 41-е марсианские сутки

Весь день я потратил на полную диагностику всех систем Дома. Это неимоверно скучно, но

от этих устройств зависит моя жизнь — а значит, проверить их необходимо. Я просто не могу

принять как данность, что взрыв не возымел каких-либо долговременных последствий.

Я начал с критически важных проверок. Номер один — целостность корпуса. В нём я

практически не сомневался: перед возвращением в Дом я проспал в ровере несколько часов, и за

это время давление осталось в норме. Компьютер не зарегистрировал ни малейшего изменения

давления, за исключением небольших колебаний из-за температуры.

Затем я проверил регенератор кислорода. Если он сломается, и я не смогу его починить, я

покойник. Регенератор в порядке.

Следующий на очереди — регулятор состава воздуха. Здесь тоже проблем нет.

Обогреватели, главные батареи, резервные баки для O 2 и N2, регенератор воды, все три

шлюзовых отсека, освещение, главный компьютер… я шёл по списку позиция за позицией, с

каждой успешной проверкой чувствуя себя всё лучше и лучше. Всё работало как надо.

Жму руку, NASA! Когда они что-то делают, они делают это на совесть.

И, наконец, настала очередь для проверки почвы. Я отобрал несколько проб с различных

участков Дома — если помните, здесь теперь сплошь земляной пол — и выложил на

предметные стёкла. Увидев под микроскопом здоровых, активных бактерий, занятых своим

делом, я облегчённо вздохнул.

Затем я принялся наводить генеральную уборку. И у меня оказалось достаточно времени,

чтобы обдумать произошедшее.

Что же стряслось? Ну, моя теория такова:

Согласно данным главного компьютера, в момент взрыва внутреннее давление скакнуло до

1,4 атм., а температура меньше чем за секунду выросла до 15RC. Но давление быстро свалилось

обратно к одной атмосфере. Это имело бы смысл, если бы регулятор состава воздуха был

включен, но ведь я его вырубил.

Температура в 15RC продержалась ещё некоторое время, поэтому тепловое расширение по-

прежнему должно было иметь место. Но давление упало снова, так что куда подевалось это

дополнительное давление? Если вы повышаете температуру, а количество молекул в воздухе

остаётся постоянным, давление должно вырасти и не падать. Но оно упало.

Я быстро сообразил следующее. Водород — единственное, что могло гореть — среагировал

с кислородом (отсюда и взрыв) и превратился в воду. Вода в тысячу раз плотнее газа. Поэтому

разогрев поднял давление, а превращение водородно-кислородной смеси в воду снова его

понизило.

Вопрос на миллион долларов: откуда, чёрт возьми, появился кислород? Ведь план как раз

заключался в том, чтобы лимитировать кислород и не дать случиться взрыву. И всё шло по этому

плану, причём довольно долго.

Думаю, я нашёл ответ. И он заключается в том, что я идиот. Помните, я решил не надевать

скафандр? Это решение чуть меня не убило.

Медицинская маска работает так: чистый O2 смешивается с окружающим воздухом, и смесь

подаётся на вдох. Маску удерживает на лице резинка, идущая через затылок. Соединение

негерметичное.

Я знаю, что вы думаете: маска, мол, пропускала кислород. Но нет! Я вдыхал кислород, и в

момент вдоха маску прижимало к лицу.

Всё дело в выдохе. Знаете ли вы, какая часть кислорода удаляется из воздуха при каждом

нормальном вдохе? Я тоже не знаю, но это точно не 100 %. С каждым вдохом я получал порцию

кислорода, часть которого забирали лёгкие — а остаток выдыхал в атмосферу Дома. С каждым

выдохом в атмосфере накапливалось всё больше и больше O2.