Этот вопрос разрешился полностью, благодаря наличию в Тамбовской губернии полномочной комиссии ВЦИК‘а, в состав которой входили секретарь губкома, командование и местные гражданские власти. Через полномочную комиссию ВЦИКа проводились все мероприятия, необходимые для закрепления или советизации тех или других районов, оккупируемых военными частями. Для этой работы Тамбовская партийная организация, усиленная мобилизацией, напрягла все свои силы. Для упорядочения общего хода работ, участки действий, назначенные оккупационным отрядам, были полностью приурочены к границам уездов. На каждый уезд имелось войсковое командование. Для объединения уездной войсковой и советской работы, полномочная комиссия ВЦИК'а образовала участковые политические комиссии, в составе секретаря укома, войскового командования и представителей местной власти. Эти уполиткомиссии (почти всюду имевшие председателями командующих участками) подчинялись полномочной комиссии ВЦИК'а и проводили на месте, в согласии с обстановкой, общие директивы. При этой системе командование Тамбовской губернии было обеспечено возможностью широкого влияния на ход работы, и вместе с тем вся работа была теснейшим образом увязана со всей структурой советского аппарата.
Во всем масштабе действий необходимо было добиться, с одной стороны, прочной военной оккупации, для того чтобы советская власть могла утвердиться на местах. Эта часть программы, конечно, должна была быть суровой и непреклонной. С другой стороны, необходимо было выкопать из населения корни «милиционных» бандитских частей. Наконец, необходимо было добиться перелома в крестьянском настроении, добиться сознания, что советская власть вполне обеспечивает развитие крестьянского хозяйства, что бандитизм подрывает его, и на этой почве сорганизовать сопротивление крестьянской среды отмирающему бандитизму. После обозначения основных вех по предстоящей работе, командованием Тамбовской армией была составлена инструкция, которая в дальнейшем развивалась и дополнялась целым рядом отдельных приказаний и приказов. Содержание инструкции следующее:
«На задачу искоренения бандитизма следует смотреть не как на какую-нибудь более или менее длительную операцию, а как на более серьезную военную задачу – кампанию или даже войну.
Местность, охваченная бандитизмом, должна быть как бы вновь возвращена государству. Для этого требуется, во-первых, разбить живую силу бандитских вооруженных шаек и, во-вторых, овладеть источниками питания бандитской войны, так сказать, жизненными центрами бандитизма.
Эти занимаемые нами жизненные центры должны быть не только задавлены вооруженной силой, но и местное население искусными мероприятиями должно быть излечено от эпидемии бандитизма.
Таким образом, в занимаемых бандитских областях надо организовывать не только вооруженное сопротивление возможности нового появления бандитизма, но, главное, надо создать «сопротивление среды» появлению этого бандитизма.
Вполне понятно, что такая сложность задачи заставляет чрезвычайно тщательно подготовить военные действия против бандитов в организационном, административном, оперативном и строевом отношениях – как в чисто военной, так и в политической стороне дела.
Не следует увлекаться мелкими оперативными задачами в ущерб общей подготовке в начальный период боевых действий.
Операции против бандитов должны вестись с непогрешимой методичностью, так как бандитизм лишь тогда будет сломлен морально, когда самый характер подавления будет внушать к себе уважение своей последовательностью и жестокой настойчивостью. Ведение же малой войны против шаек не может искоренить бандитизма и, как показывает опыт, только раздувает разбойничий и партизанский пыл бандитов.
Как уже упоминалось выше, военные действия против бандитов заключаются: а) в операциях по уничтожению главных масс живой силы бандитских шаек и б) в занятии и закреплении за собой источников питания бандитизма.
Первая задача, с точки зрения военной, наиболее простая и не заключает в себе ничего специфического, ничего специального противо-бандитского. Как и всегда, надо хорошо организовать разведку, иметь образцовую связь и внимательно нести службу охранения. Банды, как только они будут обнаружены, должны немедленно и стремительно атаковываться и уничтожаться. Преследование должно вестись неотступно до окончательного распыления банды.
Вторая задача гораздо труднее, и от нее почти всецело зависит исход борьбы с бандитизмом. Этот период борьбы мы называем обыкновенно оккупацией. Вся территория, охваченная бандитизмом, разделяется на участки, охранение спокойствия в которых поручается особым войсковым начальникам и подчиненным им войскам.
На основе этого военного обеспечения вновь восстанавливается советская власть, которая и организует сопротивление среды возникновению бандитизма.
Военные действия во время оккупации будут не только узко-территориальные, ограниченные границами участка, но будут также действиями вполне самостоятельных отрядов, непрерывно преследующих странствующие, наиболее важные, банды.