Маршал М. Н. Тухачевский

На следующий день Ростов был освобожден. Командующий фронтом сумел решить эту задачу собственными силами и в кратчайший срок. Ему не потребовались назначенные Главным Командованием для контрудара восемь новых дивизий. Фланговый маневр Тухачевского уже давал свои плоды. Деникину не только нечем было развивать начатое под Ростовом контрнаступление — ему не хватало сил даже для того, чтобы защитить захваченный город и отразить удар слабой по составу 8-й армии. Все имеющиеся силы были брошены к участку прорыва советских войск, и Деникин с нарастающим беспокойством оглядывался на свой правый фланг и тыл. Он понимал, что именно там, в Манычской степи, решается теперь исход борьбы за Северный Кавказ. Тухачевский своим фланговым маневром спутал все его карты и по-своему повернул ход военных событий.

К 26 февраля в обстановку на правом фланге противника была внесена полная ясность. Полученные известия оказались удручающими для Деникина, а Тухачевскому позволили спустя всего пять дней после неприятного разговора с С. С. Каменевым доложить, что обстановка развивается успешно. 1-я Конная и соединения 10-й армии во встречном сражении между Егорлыкской и Белой Глиной наголову разбили конную группу генерала Павлова. В этом самом крупном в гражданской войне столкновении конных масс участвовало с обеих сторон 25 тыс. сабель. Деникинская конница, все еще многочисленная по своему составу, после сражения перестала существовать как организованная сила.

Победа под Егорлыкской стала кульминационным пунктом всей операции. Разгромив правое крыло и оперативные резервы противника, соединения ударной группы фронта устремились к Тихорецкой. Под угрозой потерять пути отхода 1-й отдельный добровольческий корпус и Донская армия Деникина в первых числах марта начали общее отступление, превратившееся вскоре в бегство. Бросая технику и обозы, белые неудержимо катились к Новороссийску. В то же время 11-я армия Кавказского фронта во взаимодействии с партизанами успешно провела Ставропольскую операцию и 29 февраля освободила город Ставрополь. Разбитая Кубанская армия поспешно отходила в направлении Грозного. Деникинский фронт разваливался.

Смелый по своей простоте замысел М. Н. Тухачевского был блестяще осуществлен. Командующий войсками Кавказского фронта сумел организовать разгром армии Деникина на Северном Кавказе в кратчайший срок, без привлечения дополнительных сил. Это было торжеством полководческого искусства М. Н. Тухачевского. При мысленном охвате всех обстоятельств проведенной операции невольно вспоминаются крылатые слова лаконичного донесения Юлия Цезаря в Рим о победе в Египте: «Пришел, увидел, победил».

4 марта 1920 г. Г. К. Орджоникидзе телеграфировал

B. И. Ленину: «Упорство противника сломлено на всем фронте. Сегодня штаб фронта переезжает в Ростов» *.

Нужно заметить, что рассмотренная наступательная операция до последнего времени не исследовалась и не освещалась должным образом в истории гражданской войны. Не были четко определены даже временные рамки и название операции, что, к слову, вызвало определенные трудности при освещении ее в Советской военной энциклопедии (в энциклопедии, а соответственно и в первом издании данной книги она условно именуется Егорльгк-ской). Только в последнем фундаментальном труде по гражданской войне операция, на наш взляд, вполне обоснованно названа Тихорецкой⁹⁷. Но и в этом труде она не получила должной оценки с точки зрения военного искусства.

Главные силы Кавказского фронта, продолжая безостановочное наступление, провели вслед за Тихорецкой Кубано-Новороссийскую операцию. 27 марта совместно с партизанами они освободили Новороссийск и вышли к Черному морю. Остатки 1-го добровольческого корпуса Деникина па судах иностранных интервентов эвакуировались в Крым.

Решающую роль в освобождении Новороссийска сыграла 9-я армия под командованием одного из самых талантливых командармов гражданской войны Иеронима Петровича Уборевича, так же, как и Тухачевский, бывшего подпоручика. Здесь, на Северном Кавказе, впервые сошлись их фронтовые дороги. После гражданской войны они стали большими друзьями и единомышленниками во взглядах на строительство Советских Вооруженных Сил и развитие военной теории. Оба устремленные вперед, Тухачевский и Уборевич не раз совместно трудились над разработкой важнейших проблем оперативного искусства и тактики.

При развитии наступления по всему фронту большая часть Донской и Кубанской армий, добитых в результате Туапсипской и Грозненской операций и отброшенных в горы, сдалась в плен. К, 7 апреля 1920 г. боевые действия на Северном Кавказе в основном завершились. Южная контрреволюция была уничтожена.