Маршал М. Н. Тухачевский

В то же время белогвардейцы перешли в наступление на ростовском направлении и 21 февраля овладели Ростовом и Нахичеванью. События на Кавказском фронте развертывались драматически и вызывали большую озабоченность В. И. Ленина и Главного Командования Красной Армии. Еще 17 февраля Владимир Ильич направил тревожную телеграмму И. Т. Смилге и Г. К. Орджоникидзе, в которой высказывал свое беспокойство состоянием войск Кавказского фронта и усилением противника \

В те полные тревоги дни, когда решалась судьба операции и исход всей борьбы за Северный Кавказ, для фронта была на особом счету каждая вновь подошедшая дивизия, которую Тухачевский мог бы бросить на весы победы. Однако он так и не получил обещанных 42-й и Латышской стрелковых дивизий из состава Украинской трудовой армии. А именно они могли бы спасти Ростов. Несмотря на приказ Главкома и телеграмму Ленина, Сталин уклонялся от выполнения их требований. В то время когда каждый упущенный день мог стать роковым, он требовал вызова в Москву для разъяснения своей позиции о несогласии с отправкой подкреплений Кавказскому фронту. В ответ на его телеграмму В. И. Ленин 19 февраля написал членам .Политбюро: «...я против вызова Сталина.(...) Главком прав вполне: сначала надо победить Деникина, потом переходить на мирное положение» ⁹¹. Владимир Ильич предложил отправить Сталину телеграмму от имени Политбюро с разъяснением необходимости «ускорить подкрепления Кавкфронту изо всех сил» ⁹². На следующий день в связи с препирательством Сталина Легши дважды телеграфировал ему, разъясняя, что «положение на Кавказском фронте приобретает все более серьезный характер»⁹³, потребовал чрезвычайных мер для быстрой переброски 42-й и Латышской стрелко-пых дивизий, призывал заняться делом, «а не препираться» ^!.

После потери Ростова ЦК РКП (б) и Советское правительство приняли срочные меры по восстановлению положения на правом крыле Кавказского фронта. По указанию В. И. Ленина на ростовском направлении готовился мощный контрудар. Для его осуществления Главное Командование Красной Армии предполагало выдвижение четырех стрелковых дивизий на рубеж Таганрог, Луганск. Еще четыре дивизии перебрасывались с других фронтов и из резерва в район Харькова и Купянска ⁹⁴.

21 февраля М. Н. Тухачевского вызвал для разговора но прямому проводу С. С. Каменев. Выслушав его доклад, Главком назвал обстановку под Ростовом и Новочеркасском достаточно катастрофичной и выразил сомнение в том, что маневр 10-й армии может скоро сказаться на ростовском направлении. Главком упрекнул Михаила Николаевича за начатое наступление, когда фронт не получил еще намеченных для него подкреплений. «После вашего доложенного, — сказал он, — я просто теряюсь, как вы могли перейти в наступление 14 февраля, если к 26 февраля у вас фактически могли сосредоточиться две дивизии на этом фронте...»⁹⁵

В оправдание своего решения о наступлении М. Н. Тухачевский подтвердил, что оно было необходимо прежде всего для того, чтобы расстроить готовящееся контрнаступление противника и выиграть время. Проявив широту оперативного мышления и предвидения, Михаил Николаевич выразил уверенность, что, несмотря па всю сложность обстановки на ростовском направлении, «наше дело вовсе пе проиграно». Оп хорошо усвоил правило известных в военной истории полководцев: видеть перед собой в решающем сражении только одну главную цель — разгром армии противника. Поэтому не придавал чрезвычайного значения временной потере Ростова и даже угрозе Новочеркасску. «...Если бы вместо Ростова и Новочеркасска стояли бы деревни, — отвечал он на упрек Главкома, — вас бы не обеспокоил бы этот участок»⁹⁶. В этих, казалось бы, малозначительных словах молодого полководца в действительности заключается главный смысл его взглядов на ведение операции, понимание, что с разгромом живой силы противника будут решены и все другие задачи.

Тухачевский продолжал верить в правильность принятого решения о наступлении, в гибельность для противника осуществляемого войсками фронта маневра. Как всегда, Михаил Николаевич проявлял завидную выдержку, оставался перед подчиненными спокойным, был предельно собранным и деятельным.

22 февраля командующий фронтом отдал армиям приказ продолжать наступление и уточнил задачи в соответствии со складывающейся обстановкой. 10-й армии предлагалось главными силами развернуть наступление в направлении Тихорецкой, а 1-й Конной — повернуть на север и решительно содействовать продвижению правого фланга 10-й армии ударом на Егорлыкскую. 8-й армии было приказано перейти в наступление на Ростов, очистить город от вражеских войск и отбросить их за Доп.