Марк Красс

– Не торопи Помпея Великого, Марк Лициний. У него будет больше года на размышления и достойный выбор, – подал голос Цезарь.

Его собеседники недоуменно взглянули на наместника Галлии.

– Вы смотрите так, будто я произнес что-то необычное. Ведь в провинцию направляются проконсулы и пропреторы. Следовательно, чтобы получить желаемое, нужно сначала добиться консульства или, на худой конец, преторства.

– Время летит очень быстро. Потерять еще один год жизни – для меня слишком много, – возмутился далеко уже не молодой Красс.

– Ничего не поделаешь, Марк. Иным путем заполучить Сирию невозможно. Естественно, я говорю только о законном пути – другим способом ты попросту не добьешься желаемого. Ведь речь идет, насколько я понимаю, не просто о наместничестве.

– С каких пор ты, Гай Юлий, стал заботиться о соблюдении законов? – удивился Помпей.

– Я стараюсь придерживаться их. А если и нарушаю какие-либо законы, то в интересах Рима. И один раз пошел на это ради тебя, Помпей Великий, или ты забыл, кто наделил землей твоих ветеранов?

– Должность консула отдаляет меня от Сирии, но все же она почетна и дает определенные преимущества. Но я не представляю, каким образом ее получить, – засомневался Красс. – В Риме сейчас большим уважением пользуются Клодий, Катон, Цицерон, Агенобарб. Если им придет в голову тоже добиваться этой должности, то я сильно сомневаюсь в своем успехе.

– Для вашей победы на выборах я сделаю все, что смогу: пошлю письма друзьям и клиентам, а их в Риме немало, колеблющиеся получат деньги из галльской добычи. В день выборов я отпущу побольше легионеров отдать за вас свои голоса. Вы должны пройти, или эти Катоны раздавят и уничтожат нас всех троих.

– Твой план, Гай Юлий, впечатляет и внушает надежду на успех, – задумчиво промолвил Красс.

– Что же тебя смущает? – по голосу Красса Цезарь почувствовал, что собеседника одолевают сомнения.

– Ты внимательно выслушал нас с Помпеем, с большим участием отнесся к нашим планам и даже пообещал оказать помощь в избрании консулами, – с сомнением заметил Красс. – Неужели ты ничего не хочешь для себя? Мы не услышали ни единого слова о твоих намерениях. Или ты будешь помогать нам бескорыстно?

– Услуги, о которых я попрошу, не будут слишком обременительны для вас, но если вы откажете, я погибну, а Рим потеряет Трансальпинскую Галлию, – Цезарь старался говорить как можно мягче. – Честно признаюсь, мое положение очень сложно. Галлы с легкостью дали себя завоевать, но лишь теперь осознали, что потеряли независимость, и начали проявлять недовольство. Пока что новые римские подданные ограничиваются тем, что создают разбойничьи шайки и избивают сборщиков налогов, но я чувствую: в Галлии назревает огромный мятеж. Мне нужно увеличить войско хотя бы до десяти легионов, а обязанность уплаты им жалования возложить на государственную казну. Если я не добьюсь этого от нынешних консулов и сената, то надеюсь на вашу помощь в следующем году, когда вы получите консульство.

– Это все? – недоверчиво спросил Красс.

– Еще одно. Я хочу оставить за собой Галлию еще на пять лет. За это время я надеюсь, наконец, привести галлов к покорности и образовать на их землях римскую провинцию.

– Твои требования вполне приемлемы, – согласился Красс. – Надеюсь, и ты, Гай Юлий, понимаешь, что, получив провинцию Сирия, я попытаюсь расширить римские владения на Востоке?

– Прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду, и поддержу любые твои шаги.

– И ты не будешь препятствовать мне набирать легионы в Италии?

– Более того, я отпущу твоего сына Публия и постараюсь помочь тебе воинами, как только ты сообщишь о начале похода. Я поддержу Помпея Великого, едва он пожелает получить любую из римских провинций, кроме Сирии и Галлии, естественно.

– Гай Юлий просит умеренно, наши пожелания воспринял благосклонно – мне остается лишь согласиться с ним, – подвел итог Красс. – Меня волнует другое: желаемое я получу не ранее чем через год. Не изменятся ли планы Цезаря и Помпея за это время?

– Мы давно знаем друг друга, и до сих пор у нас не было повода для недоверия, – поспешил успокоить Красса Цезарь. – В крайнем случае, если один из нас нарушит договор, двое других найдут силы и средства поставить его на место. По-моему, никто из нас троих не отличается кровожадностью. Братоубийственной войны не хотят сенат и народ – еще свежи воспоминания о кровавом споре Мария с Суллой, который очень дорого обошелся Риму. Будет лучше, если в случае размолвки мы вновь встретимся втроем за амфорой старого хиосского вина и решим все проблемы.

– Что скажешь, Помпей Великий? – обратился Красс к союзнику.

– Мне остается лишь присоединиться к вам.

Помпей уже думал о любимой жене, поэтому его мало волновали вопросы власти и сам Рим. Даже недолгая разлука заставляла его тосковать о Юлии.

Триумвиры

Приближался день выборов консулов.