Мария Стюарт

Ты много лет вникала в эту меру.

Ужель минутной буре уступать?

Пока не успокоишься, решенья

Не утверждай. Отсрочь его. Отсрочь.

Б е р л и (раздраженно)

Отсрочь решенье, думай, жди и медли,

Пока весь край пожар не истребит.

Бог отводил три раза покушенье,

Что ж нам его и дальше искушать?

Т а л ь б о т

Да, этот Бог и впредь достоин веры.

Он слабой старческой моей рукой

Сегодня снова отвратил убийство.

О справедливости я умолчу,

Сейчас не до нее. Но вот что помни:

Ты в страхе пред Мариею живой.

Побойся обезглавленной и мертвой.

Она из гроба встанет. Жалость к ней

Настроит тех, кто так тебя любил,

Против тебя. На выезде своем

Ты сразу же заметишь перемену:

Переполнявший улицы народ,

Тебя всегда встречавший ликованьем,

В испуге будет разбегаться врозь.

Сознанье права сменит чувство страха,

И Лондон станет городом другим,

И Англии ты больше не узнаешь.

Е л и з а в е т а

Сегодня, Тальбот, вы спасли мне жизнь,

Отбили от меня удар ударом.

Зачем вы не дали меня убить?

Навек окончен был бы спор давнишний.

Без страхов, без сомнений, без вины

Я с миром бы покоилась в могиле.

Одна из королев должна уйти,

Чтоб место дать другой. Я устраняюсь,

Я уступить согласна, я уйду.

Пусть выберет народ. Я возвращаю

Всю власть ему. Ведь я не для себя,

А для него жила и управляла.

Быть может, эта льстивая Стюарт

Ему милей? Притом она моложе.

Что ж, в добрый час. Я в Вудсток возвращусь,

Где провела нерадостную юность.

Какая я властительница? Власть

Предполагает твердость и суровость,

А я мягкосердечна и добра.

Отрадно доставлять народу радость,

И это удавалось мне легко,

Но вот должна я проявить жестокость

И поникаю в немощи своей.

Б е р л и

Могу ль молчать, такие речи слыша

Не королевские? Ты говоришь,

Что любишь свой народ сильнее жизни.

Вот это нам теперь и докажи.

Ты ищешь для себя покоя, мира,

А государство бурям отдаешь?

Хотя о церкви нынешней подумай!

Ты хочешь, чтобы с этою Стюарт

Вернулось суеверье, воцарились

Монахи, чтоб из Рима королей

Нам ставили, свергали, отлучали?

Во имя всех тебе подвластных душ

Взываю: их погибель и спасенье

В твоих руках, так вот и выбирай.

О пользе думай. Жалости не место.

Тебя спас Тальбот. Я спасти хочу

Всю Англию, а это больший подвиг.

Е л и з а в е т а

Одну меня оставьте. У людей

Опоры не найду я в этом деле.

О нем спрошу я высшего судью.

Что мне внушит он, то я и исполню.

Милорды, удалитесь.

(Девисону.)

Сэр, а вы

Останьтесь здесь поблизости.

Лорды уходят. Тальбот некоторое время смотрит многозначительно на королеву,

а потом медленно удаляется с огорченным видом.

Явление десятое

Е л и з а в е т а (одна)

О рабство —

Потворствовать народу, потакать

Его страстям и быть его кумиром!

На троне несвободна я — должна

Считаться с общим мненьем, применяться

Ко вкусу всех, как площадной фигляр.

Тот не король, который угождает,

Расположенья ищет, ждет похвал,

Но только тот, который поступает

Как хочет, одобренья не ища.

Зачем любила правду я, чуждалась

Насилья, презирала произвол?

Всей жизнью я себе связала руки

И духу нет прибегнуть в первый раз

К насильственной и неизбежной мере.

Будь я предшественницею своей,

Марией-католичкой, — без зазренья

Я пролила бы царственную кровь.

Но не по собственному побужденью

Всегда я к справедливости стремлюсь.

Меня понудила необходимость!

Мои враги не дремлют, и меня

Поддерживает только популярность.

Все спорят о моих правах на трон.

Меня клянет всесветно римский пала,

И Франция с лобзаньем предает,

Испания идет войною с моря.

Мой жребий отягчил родной отец

Сомнительностью моего рожденья,

И шаткость прав должна я подпирать

Высокой добродетельною жизнью.

Но все напрасно. Недруги мои

Имеют ставленницу, грозный призрак.

Для них со мною борется Стюарт.

Нет, этот ужас должен прекратиться.

Ее казнят. Я обрету покой.

Она злой демон мой, мое мученье,

Проклятье, посланное мне судьбой.

Где радость суждена мне, где надежда,

Там тотчас эта ядовитая змея

Ложится поперек моей дороги.

Она меня лишила жениха,

Отбить возлюбленного порывалась.

Везде она. Мариею Стюарт

Зовется каждое мое несчастье.

Когда ее не будет средь живых,

Свободной стану я, как воздух горный.

(После некоторого молчания.)

Как едко смерила меня она,

Испепелить предполагая взглядом!

Попробуй! Молнии в моих руках

Разят верней и убивают насмерть.

(Быстро подходит к столу и берет перо.)

Я дочь внебрачная в твоих глазах?

Я ею остаюсь, пока ты дышишь,

Но я тебя сотру с лица земли,

И сразу сделается все законным.

(Твердою рукою быстро подписывает

приговор, роняет перо и в ужасе отступает.

Спустя немного звонит.)

Явление одиннадцатое

Елизавета, Девисон.

Е л и з а в е т а

Где остальные лорды?

Д е в и с о н

Все пошли

Смирить народ. И правда, беспорядок

При виде Тальбота улегся вмиг.

«Вот он! Вот он! Спаситель королевы

И самый честный человек в стране!» —

Кричали люди. Граф их успокоил

И пожурил, и при его словах