Манул

Адриан де Клясси негодовал, находясь в тихой ярости. Духовная нить долго водила его по всему южному кварталу, по всем помойкам и захудалым дворикам, выведя к площади, где казнили ведьму (поделом нечистой!). Там, к величайшему сожалению де Клясси собралось столько народу, что дальнейшие поиски продолжать было бессмысленно. Духовные нити, накладываясь, друг на друга, смазывались из-за чего Адриан очень быстро начал терять нужный след. Он упрямо проталкивался между шумящими горожанами, борясь за каждый вдох и выдох. Рассвирепевшая толпа дорого стоила охотнику. В пылу ажиотажа мало кто обращал внимание на его высокий статус и форму. Она просто терялась на общем фоне. Поэтому, не пройдя и половины расстояния, Адриана выкинуло обратно к краю, где ему и пришлось признать свое очередное поражение. Кем бы ни был его оборотень, а толк в прятках он знал! Впрочем, у де Кясси еще остались зацепки, которыми он обязательно займется. Адриан решил пока прекратить свои поиски направившись в святая святых — главному зданию цеха охотников.

=== Глава 43 Манул прощается с варваром ===

Пропавших товарищей Солоха обнаружила довольно скоро — попросту спустившись на первый этаж.

Зал пустовал. Занятым оказался только столик под самой лестницей, в уголке, где девушка и застала потерянную парочку в компании шамана из обоза. Его она уж никак не ожидала увидеть, а потому даже слегка растерялась, заметив подле своих друзей. Сердце кольнуло в предчувствии дурных новостей…

— Здравствуй, Солоха, — первым заговорил шаман, заметив девушку. — Рад видеть в добром здравии и тебя, и твоих друзей.

Сидящий к ней спиной Лан вздрогнул оборачиваясь. Он удивленно распахнул глаза, краснея. Солоха тоже запнулась, с возрастающим беспокойством вглядываясь в лицо ее друга. Вовкулака выглядел потрепанным и каким-то уставшим. Под его покрасневшими глазами залегли темные тени, всклокоченные волосы стояли дыбом, а затравленный взгляд был полон какой-то животной, устрашающей тоски. Солоха нервно сглотнула, подойдя к застывшему вовкулаке.

— Лан, — позвала она, аккуратно коснувшись пальцами его плеча. — Лан.

Вовкулака вздрогнул, но не отстранился. Одним рывком он поднялся со своего стула, сжав в своих крепких объятиях девушку. Зарывшись носом в солохины растрепанные волосы, он шумно вздохнул, прикрыв глаза.

— Солоха, живая, — шептал он тихо, поглаживая замершую от неожиданности селянку по спине.

«Вот те на…» — раздалось откуда-то сбивчивое ворчанье манула.

— Лан, что такое? — придя в себя, спросила Солоха, не пытаясь отстраниться. Сейчас она как никогда остро чувствовала страх и смятение своего друга.

— Девушка… Ее сожгли, — сбивчиво шептал Лан в ответ. Его руки сжались на ее талии: — Прошу, пообещай, что ты никогда не подойдешь к охотнику!

Солоха не нашлась, что ответить на это. Буквально полчаса назад она говорила с охотником, а завтра собиралась ехать к нему в гости. Разве могла она солгать Лану?

— Я не могу тебе обещать такого, — севшим голосом ответила она, слыша ланов тихий рык у своей шеи. — Я не знаю, что произошло, когда вы удалились. Но я искренне рада, что вы вернулись целыми и невредимыми… — Солоха запнулась, не зная, следует ли говорить то, что стало известно им с Маем. Состояние Лана пугало ее. Она чувствовала проявившегося зверя внутри него, подозревая, что страх человека усиливает зверя в его душе. В конце концов, она решилась, продолжив: — Охотник взял наш след, Лан. Не знаю, каким чудом вам удалось скрыться от него, но время не играет нам на пользу. Рано или поздно он обнаружит нас, Лан. И убьет. Я не хочу допустить этого. И мне придется пересечься ним, и не один раз. Прошу, не требуй невозможного, — девушка обняла вовкулаку в ответ, прошлась дрожащей рукой по его густой шевелюре, по напрягшимся мышцам спины, пытаясь успокоить.

Вовкулака тут же отстранился, потупив взгляд.

— Как скажешь, Солоха, — прошептал он, опустившись обратно на свое место. Более он не проронил ни слова, углубившись в свои мрачные мысли.

«Ай да Солоха, ай да су…»

— Пожалуйста, умолкни, — неожиданно зло перебила умную манулову мысль Солоха. Девушка, взяв свободный стул от соседнего стола, пристроилась рядом с притихшими товарищами.

— Солоха, я ухожу, — стоило ей только усесться, заявил Адин. Парень опустил голову, с увлеченным видом рассматривая узор на столешнице.

— Куда? — непонятливо переспросила девушка, озадаченно наморщив лоб.

— Домой, — упавшим голосом прошептал Адин, наконец, отрывая взор от столешницы. Более не таясь, он взглянул прямо в глаза своей подруге, продолжив: — Шаман забирает меня на родину, Солоха. Община гадала вчера, и им было даровано видение будущего. Будущего, которое суждено построить мне… — на этом моменте Адин прервался, запнувшись. Говорил он взволнованно, с трудом подирая правильные слова. — Я все обдумал, и решил плыть домой. Прости, Солоха. Но я действительно люблю свою родину и хочу послужить ей на пользу. Улулук предложил мне идти к нему в ученики и я согласился.