Манул

Ожидания Адриана оправдались. Нить вела куда-то прочь из салона, и охотник, не колеблясь, поспешил взять след.

=== Глава 42 Манул на постоялом дворе ===

— Вот скажи, куда ты так торопишься. Нам лучше не отходить далеко от салона, а то еще заблудимся, — ворчал Лан, продираясь по улице вслед за Адином. Варвар что-то взволнованно шептал, не обращая внимания на своего спутника. Впрочем, долго игнорировать его бурчание не смог даже северный варвар. Адин обернулся, спросив:

— Вот чего ты за мной пошел, а? Если боишься, лучше возвращайся…

— Да как тебя одного-то бросить. Ты так внезапно ушел! — Лан и не думал уходить. — Что-то случилось, да?

— Не знаю. У меня просто появилось чувство, что я должен идти сюда, понимаешь? — Адин умоляюще взглянул Лану в глаза. Он и сам не мог толком объяснить, что заставило его так внезапно покинуть Солоху и нестись на всех парах Чернобог знает куда. Собственное озвученное объяснение звучало, по меньшей мере, странно, а потому ему оставалось уповать на ланову невозмутимость.

Вовкулака от такого ответа совсем не по этикету округлил глаза.

— Слушай, а ты не заболел часом? — спросил он после недолгого молчания. — Я конечно не лекарь, но все же…

Он подошел ближе, коснувшись лба товарища тыльной стороной ладони, смастерив задумчивую мину. Адин фыркнул отстранившись.

— Думай, как хочешь, а я должен спешить. Иди к Солохе и передай…

Договорить Адину не дало появление на улице странной процессии. Впереди ехавшей телеги, окруженной отрядом стражи, шла громкая, разъяренная толпа горожан. Люди, с перекошенными от ненависти лицами что-то кричали, кидали в повозку камни и гнилые овощи. Их с огромным трудом пытались отогнать те самые стражники, активно работая кулаками и дубинками. Некоторые не гнушались обнажать и мечи, окропляя улицы города кровью.

— Что это такое? — прошептал Адин, расширившимися от ужаса глазами глядя на приближающихся. Его зрение пока не позволяло рассмотреть многих деталей, но даже оно не помешало ему увидеть сверкнувший меч и повалившееся в грязь тело какого-то оборванца.

— О, я знаю, что это, — прошипел Лан, стремительно меняясь в лице. Расслабленная улыбка на его устах сменилась плотоядным оскалом матерого хищника. Ему уже доводилось видеть подобное в месте своего рождения. Правда там толпа была не столь внушительной. Но повозка была такой же. Ее Лан не забыл бы никогда.

— Что же? — Адин смотрел исключительно на толпу, не обращая внимания на Лана. На севере он никогда не видел подобного, да и не рассказывали старейшины о таком.

— Охотники ведут на суд ведьму. Присмотрись получше, — предложил Лан.

Шествие приближалось стремительно. Гул становился громче — толпа больше, напоминая Адину собой разъяренный муравейник. Он действительно присмотрелся и смог увидеть причину этого сборища.

На телеге, привязанная к столбу ехала нагая старуха. Развивалась по ветру ее окровавленная, жалкая пакля поседевших волос. Багровели на коже синяки и ссадины, а остекленевшие голубые глаза, казалось, были обращены в самую душу. Сквозь тонкую, пергаментную кожу просвечивали кости, заставив дрогнуть даже сердце варвара.

— Бедная старуха, — только и смог прошептать он.

— Старуха? Ха! Это молодая девушка вообще-то, — хмыкнул у него за спиной Лан. — Смотри, смотри хорошенько, что делают инквизиторы со своими жертвами.

— Девушка?! — округлившимися от ужаса глазами переспросил Адин, не в силах оторвать взора от изможденного, покрытого сетью морщин лица ведьмы. Прикованная цепями к мощному столбу она казалась кем угодно, но только не жутким порождением зла.

Толпа те временем приблизилась, вынуждая Лана и Адина отойти в пустующий переулок. Из него Адину представилась великолепная возможность рассмотреть как следует, и бесноватые лица горожан, извергавших проклятия, и безучастные морды стражников, отгонявших от повозки самых ярых ненавистников, и саму повозку с осужденной. Глядя сейчас на нее варвар не испытывал ничего, кроме жалости. Несчастная страдалица, в теле которой уже не теплился дух. На адиново счастье процессия вскоре скрылась прочь, а напарники, переглянувшись, вышли на улицу.

— Ну, и куда нам идти дальше, а? — поинтересовался вяло Лан.

— Прямо, — Варвар тряхнул головой, избавляясь от стоящего перед внутренним взором лика страдалицы. — Но тебе лучше все же будет вернуться…

— Ага, чтоб потом искали уже меня. Я дорогу не запомнил, — виновато пробормотал вовкулака, принюхиваясь. — А из-за этой толпы я точно не учую наши с тобой запахи. Тут все пропахло кровью!

— А, Чернобог с тобой, пошли скорее, — Адин уверенно зашагал дальше, к виднеющейся из-за высоких шпилей домов набережной.

Улица ожидаемо вывела напарников к площади, где уже успела собраться изрядная толпа, ожидающая казни ведьмы. Тут Лан резко затормозил, встревожено что-то вынюхивая.

— Эй, Адин, ныряй скорее в толпу, — приказал он, схватив зазевавшегося варвара под руку и нырнув куда-то в людное скопище.

— Лан, что такое? — прокричал на ухо товарищу Адин, пытаясь поспеть за ставшим неожиданно вертким оборотнем.