Манька-принцесса (сборник)

Однажды Егорка после уроков зашел с мальчишками в магазин – просто так, поглазеть. У прилавка, разговаривая с продавщицей, стоял Филипп Петрович. Мальчик отошел в уголок и жадными глазами смотрел на мужчину. Егор даже не обратил внимания, когда мальчишки, не дозвавшись его, ушли домой. Ведь до сих пор ребенок видел Филипп Петровича только издали. Когда-то Вовка, от жгучего интереса и поэтому больно толкнув Егора в бок, указал пальцем на мужчину, когда тот садился в машину.

Филипп Петрович встретился взглядом с мальчиком. Надо сказать, что слухи мужчину не очень донимали (слишком большим начальником он был), но чтобы так, вблизи, глаза в глаза, – впервые. Мальчик завороженно глядел в лицо Филипп Петровича и не думал отворачиваться. Ведь это был не кувшин в шапке, это был настоящий, живой папа! Мужчина почувствовал себя неуютно, надо было что-то сказать:

– Ну что, мальчик, так смотришь? На вот, возьми конфеты!

Филипп Петрович подал Егору яркий пакетик с разноцветными леденцами. Ребенок, не отводя взгляда, взял машинально в руки конфеты и смущенно, уже опустив глаза, произнес:

– Спасибо, дядя!

– Ну какой я тебе дядя? Я – Филипп Петрович!

У мальчика перед глазами возник кувшин в шапке, и он, панически боясь произнести запретное слово, неестественно громко воскликнул:

– Спасибо, дядя Филипп Петрович!..

Тогда Егор прибежал домой запыхавшись. Бережно, двумя руками положил на стол заветный пакетик с леденцами. Мамы дома не было. Сначала он смотрел на леденцы издали, прохаживаясь взад-вперед мимо стола. Потом раскрыл пакет и, взяв оттуда ярко-зеленую конфетку, положил себе в рот. Немного успокоившись, стал думать, куда бы спрятать подарок. Главное, чтобы его не увидела мама! И не только потому, что она расстроится и, возможно, будет ругаться. Нет. Мальчика вдруг обуяло ревностное чувство собственника: попроси у него сейчас кто-нибудь хотя бы леденец – ни за что не даст! Даже маме.

Взгляд Егора остановился на кувшине, и на его лице появилась довольная улыбка. Ребенок подтащил табурет к серванту (как всегда это делал, когда играл в папу) и опустил пакетик с леденцами на дно кувшина.

Он долго потом доставал оттуда по одному леденцу, стараясь растянуть свое богатство надолго. В конце концов на дне кувшина завелись муравьи, а конфеты превратились в жидкую массу. А Валентина, моя кувшин, удивлялась, как что-то сладкое могло там оказаться, и пришла к выводу, что, наверное, когда коллеги подарили кувшин, тогда и бросили туда конфеты.

В школе Егор учился ровно, отличником не был, но и проблем с успеваемостью тоже не было. Отношения с одноклассниками были приятельские – Егор был покладистым парнем. После восьмого класса Егор поступил в электротехникум. Как он сказал матери: «В техникуме я быстро получу диплом и пойду работать. Тогда мы с тобой знаешь как заживем?!»

Став взрослым, Егор так же, как и Валентина, старался избегать случайных встреч с Филипп Петровичем.

Между тем в семье Кашубиных пошла полоса неудач. Сначала старший сын Сергей, женившийся, как оказалось, неудачно, развелся с женой и запил. Институт он в свое время так и не окончил и теперь болтался в городе без дела. Филипп Петрович с женой Татьяной снабжали его деньгами в надежде, что тот возьмется за ум. Вскоре Татьяна от переживаний слегла. Вроде и болезни определенной не было, тем не менее таяла на глазах.

Через какое-то время Филипп Петрович жену схоронил. Горе пережил тяжело – былая удаль, уверенность в себе остались в прошлом. На работе в последнее время тоже не заладилось: место начальника стройтреста пришлось уступить более молодому. И теперь Филипп Петрович был рядовым служащим. Слухи в поселке распространялись быстро, и Егор с Валентиной обо всем узнавали сразу же. Между собой на эту тему не заговаривали. Изредка бросали друг на друга тревожно-вопросительные взгляды. Как-то Егор, не выдержав, бросил:

– Разные у нас с ними жизни, мам!.. Правда ведь?

На что Валентина с облегчением ответила:

– Конечно правда, сын! Нас это не касается!

На работе у Валентины ее сотрудницы решили в конце концов выдать ее замуж. Еще раньше заметили, что водитель их управления Дмитрий Степанович давно заглядывается на Валентину. При случае всегда о ней расспрашивает. Ближайшая коллега и, можно сказать, подруга Рита как-то сказала:

– Валь, ты бы обратила внимание на нашего Диму. Хороший мужик. Вдовец, непьющий. Он тобой интересуется, между прочим.

Лицо Валентины от неожиданности покрылось давно забытым девичьим румянцем, и она постаралась отшутиться:

– Ритка, нам ли, старухам, думать о мужчинах? Я, признаться, уже мечтаю о внуках.

– Одно другому не мешает, – резонно ответила Рита и протянула Валентине книжку в яркой блестящей обложке со словами: – Вот, возьми, почитай роман. Называется «Любовь, еще любовь». Хоть из книжек узнаем, как люди устраивают свою жизнь. Ты же, наша правильная, все Тургенева читаешь?