maNika

Всевозможные детекторы изучали Фаусто с того мгновения, как он покинул бронированный внедорожник, так что вопрос охранника не требовал удивленного восклицания: «Как вы догадались?!»

– Обычно меня сопровождает телохранитель.

– Где он сейчас?

– В машине.

– Хорошо, – охранник указал на лифт. – Тринадцатый этаж. Вас встретят.

///

– Биби, сынок, ты все еще на меня дуешься? – душевным тоном поинтересовался старик, располагаясь в глубоком кожаном кресле. Для него, массивного, оно оказалось подходящим, а вот невысокий Феллер в таком же кресле утонул, едва возвышаясь над подлокотниками. – Прошу, не обижайся.

– Вы ведь знаете, дядя Сол, что я не могу долго на вас злиться, – ответил Биби, задумчиво изучая стакан с виски. Старик, на правах хозяина встречи, предложил гостям «бурбон», и Феллер всерьез размышлял, не вылить ли его на пол.

– Я качал тебя на коленях.

– С тех пор у меня проблемы с вестибулярным аппаратом.

Старик замер, потом разглядел в глазах Феллера веселые искры и рассмеялся:

– Ты всегда был шутником.

– Спасибо.

– Иногда твои шутки были злыми.

– Такое случается.

– Согласен… – дядя Сол помолчал. – Однако я помню, что наши семьи, единственные во всем сообществе, никогда не враждовали. Ни разу на протяжении истории. Я это очень ценю.

– Не просто так наши поместья находятся рядом, – заметил Биби.

– Да, сынок, не просто так… Кстати, ты редко появляешься в родовом гнезде.

– Дела заставляют меня проводить много времени на Западном побережье, дядя Сол. К сожалению, А2 выбрал для штаб-квартиры «Feller BioTech» Калифорнию, а не Вирджинию.

– Ты мог бы перенести штаб-квартиру. Любой штат примет тебя с распростертыми объятиями.

– Мне комфортнее вдали от Нью-Йорка, дядя Сол.

– И от Ларисы?

– Для чего ты попросил меня приехать? – через силу выдавил Феллер.

– Я волнуюсь за тебя, сынок, и мне очень жаль, что поместье твоей семьи опустело, – проникновенно ответил старик. – В нем живут слуги.

– Лариса не появляется? – удивился Биби.

– Иногда… когда нужно устроить вечеринку.

– Ну, хоть так.

– Мне очень жаль, что так вышло, и поверь, я сильно за тебя переживаю.

Феллера старик знал всю его жизнь, а Лариса, хоть и происходила из богатой и влиятельной семьи, была чужой кругу владельцев планеты, и дядя Сол подчеркнул это обстоятельство, сказав, что переживает за «тебя», а не за «вас».

– Я прилетел в Нью-Йорк на несколько дней, – хмуро произнес Феллер, сделав наконец глоток нелюбимого напитка. – Мы с тобой видимся во второй раз, и во второй раз ты поднимаешь болезненную для меня тему. Ты специально превращаешь мой визит в пытку?

Биби поставил стакан на столик и вытащил из внутреннего кармана пиджака сигару.

– Не избавился от дурной привычки?

– Прости, что пристрастил к ней твоего сына.

– Никогда не прощу.

– Тогда забей.

– Не надо грубить.

– Огрызаюсь на то, что ты сейчас сказал, – Феллер щелкнул зажигалкой, откинулся на спинку кресла и пустил к потолку облако ароматного дыма.

– Я это понял, – кивнул старик.

– Не сомневаюсь.

– А я не сомневаюсь, что, тщательно обдумав нашу прошлую встречу, ты понял, почему я затеял эту игру.

– Хочешь забрать у меня «Feller BioTech».

– Твоя корпорация не сможет вечно оставаться монополистом, Биби. Люди переменчивы и с легкостью втаптывают в грязь вчерашних героев. Ты должен сойти со сцены, оставив «Feller BioTech» наемным менеджерам, и вывести на рынок несколько компаний-конкурентов. Прорыв свершился, настало время будничной работы.

– Но предварительно ты хочешь затянуть наброшенную на пингеров удавку.

– Да, – подтвердил старик.

– Вот этого я не понимаю, – покачал головой Феллер. И сделал еще один глоток: с сигарой «бурбон» шел много легче. – Почему ты хочешь обязательно загнать их в стойло?

– Я объяснил мотивы, которые мною движут.

– Я помню, но не могу их принять.

– Сынок, а ты постарайся, потому что сейчас ты должен отвлечься от ерунды и сосредоточиться на главной проблеме, которую ты нам создал, – ответил старик, глядя на то, как Биби стряхивает пепел в бокал с водой. – Ты помнишь, чем закончилось совещание?

– Лучше всех в мире, – пробурчал Феллер.

– Скажу честно, я такого не ожидал.

Никто не ожидал. Ведь Биби сознался, что А2 Феллер, его гениальный брат, которого все считали умершим, жив и, возможно, наладил производство no/maNika. Сообщение вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Совещание превратилось в шумный скандал с элементами истерики, Андерсон договорился до того, что стал требовать крови Феллера, у него отыскалась группа поддержки, и лишь авторитет старика заставил раздраженных инвесторов утихомириться. Дядя Сол гневно напомнил коллегам, что речь идет о брате, то есть – о семье, призвал образумиться и навел порядок.

– Ты мог бы уничтожить меня, а вместо этого протянул руку помощи, – заметил Биби.

– Я слишком хорошо тебя знаю, сынок, знаю, на что ты способен, и тогда, во время совещания, разглядел в твоих глазах нечто весьма неприятное.

– Что?

– Войну.

Несколько секунд Биби молчал, глядя на старика в упор, затем кивнул, показав, что дядя Сол не ошибся, и попыхтел сигарой.