maNika

– Затем, что нужно двигаться дальше, – убежденно ответил старик, постепенно повышая голос. – Мы установим тотальный контроль над пингерами, но сделаем так, чтобы он не бросался в глаза, и когда китайцы выведут на рынок свой нейрочип, продать его они смогут только своим согражданам. Мы же сохраним тотальное мировое господство.

– Дядя Сол, мы ведь договаривались не делать этого, – тихо напомнил Феллер, услышав одобрительные восклицания инвесторов.

– Биби, мальчик мой, о чем ты говоришь? – удивился старик. – Мы договорились отложить этот разговор и откладывали его столько, сколько было возможно. Извини, но твое изобретение – огромный соблазн, и если мы им не воспользуемся, китайцы нас опередят.

– Ты этого не знаешь!

– Будь реалистом.

– Когда у китайцев появится свой чип, мы потеряем контроль над ситуацией, – добавил Арчер. – Придется тратить большие деньги на противостояние.

– Мы не имеем права терять преимущество, – поддержал старика сенатор Томази. – Мы все продумали, Биби: жесткие меры, но мягкое исполнение… На первых порах.

– Джанлука, ты взорвешь планету.

– Ты ее взорвал своими пингерами, – отрезал сенатор. – А я всего лишь пытаюсь упорядочить происходящее.

– С происходящим все в порядке.

– Нет!

– Да!

– Ты изменил мир, пришло время закончить обновление.

– Я не собирался менять мир!

– Но он изменился!

– И твоя дочь тоже! Хочешь превратить Ларису в рабыню?

– Не трожь мою дочь! – рявкнул Томази. – В кого она превратилась по твоей милости?!

– Лариса жива и может ходить.

– Ты отрезал ей ноги и вставил в голову нейрочип!

– А что еще оставалось после того, как она заразилась? Я ее спас, а ты… – Феллер замер, сообразив, что коллеги с интересом слушают его перебранку с тестем. Покраснел, понимая, что потерял лицо, негромко произнес: – Твое отношение к ней все испортило.

И вернулся в кресло.

– Давайте не будем устраивать сцен, – мрачно попросил дядя Сол. – Мы все знаем о случившемся и о том, как вы с тех пор относитесь друг к другу. Жаль, что все так получилось. – Короткая пауза. – Арнольд, пожалуйста, изложи свои соображения.

Директор Митчелл кашлянул и поднялся на ноги.

– Итак, господа, в настоящее время пингеры обладают колоссальным, даже запредельным уровнем свободы. Несмотря на то что каждый нейрочип пронумерован и определяется в сети, как уникальное устройство, не существует закона, требующего привязывать maNika к конкретному владельцу. Нет обязательной регистрации. Нейрочипы свободно продаются и покупаются, и несмотря на возможность отслеживания, мы далеко не всегда можем использовать эту информацию не только в суде, но даже в своих интересах. Вывод: в сфере оборота нейрочипов творится полный хаос.

– Это называется свободой, – пробормотал Биби.

– Мы вложили в эту свободу большие деньги, фактически создали ее, – напомнил дядя Сол. – Пришло время придать происходящему немного упорядоченности.

– Вы сотворите диктатуру.

– Ликвидируем анархию.

– У нас нет выхода, – громко произнес Розен.

– Что? – растерялся Феллер, явно не ожидавший, что друг займет сторону противников. – Что ты сказал?

Но Кастор отвернулся, не желая встречаться с владельцем «Feller BioTech» взглядом.

– Я удивляюсь твоей позиции, Биби, – вдруг сказал Арчер. – Ты всегда был жестким, прагматичным реалистом, почему ты защищаешь орков?

– Дружище, не заставляй нас думать, что дядя Сол во всем прав и ты пытаешься защитить не свои активы, а свои далеко идущие планы, – добавил Хайнштейн. – Ты умный парень, но мы ведь тоже не дураки.

Феллер осекся.

– Я вообще не понимаю, почему мы сразу не ввели обязательную регистрацию нейрочипов, – проворчал Райвуш.

– Как видишь, Биби, одно и то же действие можно описать разными словами: кто-то говорит о гибели свободы, кто-то – об установлении порядка, – улыбнулся старик. – И не волнуйся: граждане нас поддержат.

– Мы проведем отличную рекламную кампанию, – пообещал сенатор Томази. – Даю слово: нация закон одобрит.

На Феллера Джанлука не смотрел. Дядя Сол одобрительно кивнул и обратился ко всем участникам встречи:

– Друзья, у нас существует отличный, продуманный до мелочей план…

– Дедушка рассказывал, что, выпрашивая деньги для нападения на Россию, Гитлер произносил примерно такие же слова, – язвительно заметил Биби.

Пьющий виски Розен поперхнулся и закашлялся.

– Ты не хуже меня знаешь, что иногда случаются осечки, – грубовато ответил старик. – Но я прошу воздержаться от саркастических замечаний до окончания совещания.

– Извини, дядя Сол, не смог удержаться.

– Джанлука, продолжай.

– Чтобы не затягивать, мы приняли решение обойтись без предварительной обработки общественного мнения, сразу приступим к продвижению законопроекта и одновременно будем формировать необходимый для его принятия фон.

– Почему? – осведомился Арчер.