Маневры неудачников

— От Визерса. Альянс собирался развязать войну для того, чтобы решить свои внутренние проблемы или хотя бы отвлечь от них внимание, что в политике зачастую равноценно, и Визерс назвал мне приблизительное время и точное место.

— И ты использовал информацию, полученную от СБА, для того чтобы заключить союз с Империей? СБА это понравилось?

— Визерсу плевать на Калифат, он решает другие проблемы.

— Например?

— Ловит Феникса.

— Ввиду того что Феникс сыграл на руку Альянсу, я было подумал, что они с Визерсом заодно.

— Нет, — сказал Асад. — Просто так совпало.

— Мы с Визерсом в совпадения не верим.

— Я рассказал тебе то, что знаю со слов самого Визерса, — сказал Асад. — Он мог лгать, но это уже вопрос не ко мне.

— Значит, он сообщил тебе, что станция будет уничтожена и с этого начнётся война? — уточнил я.

— Примерно так.

— А что ты знаешь о Фениксе?

— Нет никакой информации, что ему удалось выбраться из всего этого живым.

— А сам Визерс…

— Вернулся на Землю, насколько я знаю, — сказал Асад. — Теперь моя очередь спрашивать. Почему скаари вас отпустили?

— Потому что они верят, что я — Немезида человечества, — злорадно сказал я. — Что я принесу вам хаос и смерть и сыграю на руку Гегемонии.

— Что, вот прямо так и сказали?

— Ага.

— Тем больше причин для того, чтобы тебя убить, — сказал Асад и щёлкнул кнопкой на пульте управления, обрывая сеанс связи.

Всё-таки никотиновая зависимость у меня больше на психологическом, чем на физическом уровне. Я не курил уже достаточно долгое время и не испытывал физической потребности в сигаретах, да и достать табак порой было настоящей проблемой, но на Пекле моему воздержанию пришёл конец. Так сложилось.

Здесь были в ходу сигареты, и здесь со мной случился очередной стресс, после которого возникло неумолимое желание перекурить всю эту ситуацию. Так что я одолжил у Раджа коробочку с сигаретами, в угол которой была встроена миниатюрная зажигалка, и снова предался пороку.

Пока подчинённые барона Хэммонда наводили порядок в разгромленном убежище и подсчитывали потери, я курил сигарету за сигаретой и пытался придумать, что делать дальше.

Разговор с левантийским калифом оставил после себя неприятный осадок, но многое прояснил. По крайней мере, мне удалось выкинуть из головы большую часть мистики.

В цивилизованном мире войны не начинаются внезапно, тем более войны между крупными государствами, сверхдержавами. Всегда есть какой-то подготовительный период, какие-то маневры, и человек, имеющий доступ к разного рода информации и обладающий мало-мальски аналитическим складом ума, может предсказать войну задолго до её начала.

Визерс знал, что война начнётся и Альянс сделает первый ход. Неизвестно, да и не так уж важно, для чего он сообщил об этом Асаду, важно лишь то, что Асад решил воспользоваться ситуацией в своих целях и решить главную из текущих проблем.

Зная место и примерное время, а также располагая уверениями Визерса, что станция будет уничтожена, он отправил туда меня, сделав всё для того, чтобы живым я с неё выбраться не смог. Заодно он решил избавиться от Азима, потому что тот знал слишком много о деятельности Асада в докалифский период и представлял потенциальную опасность.

Если это так, а это скорее всего так, то Асад не является главным игроком. Он — всего лишь мелкий хорёк, пытающийся получить свой профит в битве настоящих хищников. Подбирающий крохи с общего стола.

Одним из главных игроков является Визерс.

Визерс явился на станцию, хотя знал, что она будет уничтожена. Версия о том, что он пытался предотвратить конфликт, не укладывается в схему и не выдерживает никакой критики. Альянсу нужна была война, а генерал работает в СБА. Значит…

Поди разбери, что это значит.

Визерс утверждал, что главной причиной его визита на станцию является желание поймать Феникса. Феникс спровоцировал конфликт и развязал войну, сыграв на стороне Альянса. Вполне может быть и такое, что мы просто стали свидетелями закулисной возни разных отделов СБА. Допустим, кто-то использовал Феникса для того, чтобы начать войну, а Визерс хотел поймать…

Нет, это странно. Будь Феникс связан с СБА, Визерс наверняка мог найти другие пути для его поимки и не стал бы собственной персоной соваться в самое пекло. А если Феникс действовал самостоятельно и независимо от СБА, то как именно Альянс собирался развязать войну?

Стоп, всё равно тут какая-то мистика.

Ключевым фактором, позволившим спровоцировать конфликт, явился кленнонский боевой корабль с повреждённым двигателем гиперперехода. Если бы не случилась эта авария, кленнонцы не запросили бы станцию о помощи и их штурмовиков никогда не было бы в баре, где Феникс исполнял свой танец с саблями. Как Визерс мог заранее предсказать отказ гипердрайва на почти новом кленнонском корабле? Или его контора каким-то образом устроила эту поломку?

С какой стороны ни посмотри, везде лажа. И совершенно непонятно, что делать с Холденом, чьё изображение каким-то образом оказалось в руках генерала Визерса.

Ясно только одно: спокойно жить мне тут никто не даст.