Маневры неудачников

Я прижался к уцелевшей стене и двинулся в сторону стояночного отсека со всей возможной скоростью. До двери шлюза оставались считаные метры, когда космос озарился яркой вспышкой, а остатки станции ушли у меня из-под ног. В последний момент я успел зацепиться рукой за пробоину в пластике, но, пока ноги барахтались над чёрной бездной, мне пришлось пережить пару неприятных мгновений.

— Похоже на взрыв ходового реактора, — сообщил Азим. — Либо таран удался, либо кленнонцев расстреляли из главного калибра в упор. Ты там как?

— Почти добрался.

— Теперь можешь не спешить. Бой в любом случае окончен, и у нас есть некоторое время, прежде чем эта рухлядь окончательно развалится на куски.

Вдохновлённый столь оптимистичным прогнозом, я рванул дверь шлюза, благо тут автоматика ещё работала, и ввалился в стояночный отсек. Вид стоявшего у стены списанного десантного катера, который отдал в моё распоряжение Асад ад-Дин, был едва ли не самым прекрасным зрелищем в моей жизни.

Спустя каких-то пару минут я был уже на борту и плюхнулся в кресло второго пилота, а Азим включил маневровые двигатели и вывел корабль из стояночного отсека.

Оказавшись снаружи, мы могли по достоинству оценить нанесённый станции ущерб. А ущерб впечатлял.

Пробоина в корпусе, через которую мне пришлось перебраться по пути сюда, была одной из самых маленьких. В двух других можно было припарковать по крейсеру и линкору соответственно. В центральной части что-то искрило, воздух покидал станцию в нескольких местах, и всё вокруг было усыпано обломками.

Боевых кораблей в пределах видимости не обнаружилось, так что, похоже, самоубийственный маневр кленнонцев можно было считать состоявшимся.

— Какого шайтана ВКС Альянса начали палить по станции? — поинтересовался Азим. — Что там вообще произошло?

— Я и сам не понимаю, — сказал я.

По логике событий, если у этих событий была хоть какая-то логика, первыми открыть огонь должны были кленнонцы. С чего вдруг корабль Альянса начал наступательные действия? Кто-то особо умный решил нанести по «Графу Делрою» превентивный удар? С учётом того, что они даже не попытались вывести из зоны поражения своих людей, среди которых был и генерал СБА, эта версия представлялась мне весьма сомнительной.

— Включаю основные двигатели, — сообщил Азим.

Я вжался в кресло, предчувствуя сопутствующие включению двигателей перегрузки, но с кораблём ничего не произошло.

Азим выругался по-арабски.

Глава 13

Особая жизненная ирония заключается в том, что правда иногда может оказаться и на стороне параноиков.

Но самим параноикам от этого не легче, ибо они не получают ничего, кроме чувства глубокого морального удовлетворения. Это, конечно, тоже немаловажно и здорово поднимает самооценку, но в данный момент я бы променял тонну морального удовлетворения на один исправный корабль.

Запущенная Азимом система диагностики корабля заверяла, что все агрегаты функционируют в штатном режиме, но, несмотря на эти оптимистичные заявления бортового компьютера, попытки оживить основные двигатели оказались тщетными. Включив маневровые и до предела выбрав их мощность, мы отошли от гибнущей станции на безопасное расстояние, включили сигнал бедствия и стали держать совет.

— Ситуация пока ещё не катастрофическая, — сказал я.

И она таковой действительно не была. Воздуха и припасов нам хватит на пару недель, а за это время в локальное пространство станции по-любому должен кто-то прилететь. Главный вопрос заключался в том, кто это будет — кленнонцы или Альянс. В любом случае нам предстояло столкнуться с определёнными сложностями, но, ввиду последних изменений в ситуации, я бы предпочёл, чтобы это оказались люди.

Кленнонская Империя была слишком близка к Калифату, а иметь дела с Калифатом мне сейчас не хотелось.

— Нас предали, — сказал Азим.

— Не без этого, — согласился я.

Азим не дурак. Он уже наверняка сообразил, кто именно нас предал, и мне сложно сказать, что сейчас творится в его голове и как он поступит. На всякий случай я достал силовой меч и сделал вид, что очень увлечён разглядыванием активирующей кнопки.

Конечно, я бы предпочёл игольник, ибо, размахивая силовым мечом в тесноте кабины, можно повредить что-то очень важное, но игольник остался на «Гамме-74-К» ещё в тот момент, когда я надевал скафандр.

— Никто из посторонних не знал о нашей операции, — сказал Азим. — Значит, предатель в ближайшем окружении Асада.

Я кивнул. От этого утверждения оставался всего один шаг до правильного вывода, но делать этот шаг за Азима я не собирался. Впрочем, он не заставил себя долго ждать.

— Или это сам Асад, — сказал Азим. — Не зря эта операция не нравилась мне с самого начала. Что-то тут было нечисто, и теперь мы точно знаем что.

— Очевидно, Асад не хочет, чтобы я вышел из всего этого живым, — сказал я. — А тебя просто принесли в жертву за компанию. Попутный ущерб.

Азим заскрежетал зубами. Полагаю, в таком состоянии он мог бы перекусить арматуру и не заметить этого.

— Но зачем ему это?

— Слишком много совпадений, — сказал я.