Маневры неудачников

— Мы сейчас не на территории Альянса, — сказал Визерс. — А в чужой монастырь со своим уставом и всё такое…

— Неподалёку есть кафе, — согласился я.

Хотя народу в кафе оказалось опять-таки немного, сесть за столик Визерс отказался наотрез, мотивируя это тем, что нам надо поговорить с глазу на глаз. Мы взяли термос с бодрящим напитком и направились в мои апартаменты. Похоже, что в этот ночной цикл поспать мне так и не удастся. Вот-вот должна была начаться очередная серия шпионских игр.

Впервые за долгое время мне отчаянно захотелось курить.

Глава 6

— Итак, — сказал Визерс, устраиваясь в кресле и наливая кофе из термоса в большую чашку. — Нам с тобой надо очень многое обсудить, а времени у меня только до утра. Поэтому начнём с главного…

— На кого ты теперь работаешь, полковник? — спросил я. — На данный момент это и есть главный вопрос, который меня интересует.

— Странный вопрос, — сказал Визерс. — Я работаю в СБА. И я генерал.

— Поздравляю с повышением.

— Пустое, — отмахнулся Визерс. — Я был генералом уже тогда, когда мы с тобой познакомились.

— То есть ты мне врал?

— Отчего же? Я сказал тебе, что возглавляю отдел научных исследований СБА, и это было чистой правдой. А звание… Так ли оно важно?

— Если оно неважно, почему же ты сразу не представился генералом?

— Психологический момент. Генералы вызывают куда меньше доверия, чем полковники, — сказал Визерс.

— Тогда зачем сейчас рассказал?

— Потому что сейчас это не главное, — сказал Визерс. — Кроме того, сейчас ты мне и так поверишь.

— С чего бы? — удивился я.

— Не начинай, Алекс, — сказал он. — Я долго готовился к этому разговору и тщательно продумал то, что я собираюсь тебе сказать.

— Расскажи мне о нашем побеге, — попросил я. — Никакого Слияния не существует, так?

— Существует, — сказал Визерс. — Я его придумал лет двадцать назад.

— Для чего?

— Для того чтобы объединить Альянс с Кленнонской Империей и противостоять скаари, — терпеливо объяснил Визерс. — Я считал, считаю и буду считать, что большая война по принципу «каждый за себя» не закончится ничем хорошим ни для кого из участников. К сожалению, ни Генеральная Ассамблея, ни император Таррен Второй не разделяют этой идеи.

— Я просто пытаюсь понять, предатель ты или нет, Сол.

Хотя уже понятно, что нет. Если бы наш побег был настоящим, чёрта с два ему удалось бы вернуться на прежнее место службы. Выкрутиться из такой ситуации не смог бы и сам Штирлиц.

— Я разведчик, — сказал Визерс.

— Прекрасный ответ, — сказал я, вспомнив слова британского агента Холдена. — Разведчик — это профессиональный лжец.

— Ты странный человек, Алекс, — сказал Сол. — У меня создаётся такое впечатление, что тебе совсем неинтересно, зачем я пришёл к тебе сегодня. Тебя больше интересует то, что было вчера.

— Наверное, это потому, что я сам — пережиток прошлого, — сказал я. — А может быть, потому, что у меня накопилось слишком много вопросов, на которые ты тогда не ответил.

— Технически это был самый настоящий побег, — сказал Визерс. — Стрельба, погоня, орбитальная бомбардировка города, из-за которой отключилось поле… Мы действительно могли свернуть там шею, но шанс был исчезающе мал. Всё это было сделано для того, чтобы ты поверил, что ты на самом деле избавился от нашего поводка.

— Но ведь не избавился? На самом-то деле?

— Избавился, но чуть позже, — сказал Визерс. — Мы не вмешивались в твою военную карьеру, хотя и знали, что планета, на которую ты получишь своё первое назначение в качестве пехотинца, попадёт под удар клана Прадеша. Но мы рассчитывали, что тебе удастся эвакуироваться с остальными силами Альянса. Никто не мог предсказать появление на планете Асада ад-Дина и тот факт, что за ним придётся лезть в пекло, и тем более никто не мог угадать, что в группу спасения отправят именно тебя. Вот там мы тебя и потеряли.

— А до этого…

— До этого мы следили за тобой, — сказал Визерс. — Не контролировали каждый твой шаг, но следили за тем, в какую сторону ты идёшь.

— Передайте привет агенту Балленбахеру.

— Как раз этот был настоящим социком, — сказал Визерс. — Не считай нас за дилетантов, ладно? Для того чтобы за кем-то следить, совсем необязательно жить с ним в одном пенале.

— Что ж, логично, — сказал я. — Но это всё не отвечает на главный вопрос.

— Позволь мне угадать, — сказал Визерс. — Главный вопрос — зачем мы вообще всё это устроили?

— Ты угадал.