Манчестерский дневник

Выйдя из машины, Леви обращается к первому встречному прохожему, спрашивая, знает ли он, где находится этот самый Trafford park. Ни этот, ни другой прохожий о парке не знает. Попутно, удивлённый «заведённой» английской системой, Леви пытается выяснить, когда англичане отдыхают. Оказывается, что никогда. То есть, у них нет целого выделенного для отдыха седьмого дня. Они работают целую неделю. Свои вечера посвящают телевизору и «пабу». Можно себе представить, почему здесь экономический уровень непрерывно растёт. Прогуливаясь по супермаркету, Леви отмечает, что цены на товары особо не отличаются ни от голландских, ни от российских. На рыбу, на удивление, цены ниже, чем в Голландии. Леви покупает три громадных коробки хлопьев детям, шоколадку и выходит наружу. Снег продолжает мести, как и мёл. Леви начинает снова обращаться к прохожим со своим вопросом:

— Скажите, пожалуйста, куда надо ехать, чтобы попасть в шоппингцентр Траффорт?

Люди недоумённо пожимают плечами, неизменно отвечая:

— I don't know.

— Что делать? — думает Леви и уже катит, немного разочарованно, обратно домой.

Слева от дороги он замечает гараж с поддержанными машинами. Возле них, несмотря на метелицу, толкутся клиенты. Леви из любопытства подъезжает к гаражу, паркуется и заходит внутрь посмотреть, прицениться.

— Как здорово! Какие цены! — про себя восклицает он. — Вот эту Вольво-купе я купил бы или вот эту — кабриолет.

Внезапно, его разогревшийся энтузиазм охлаждает пришедшая к месту и вовремя трезвая мысль:

— Тьфу ты, батюшки святы, да это же — фунты! Это значит, что десятка — это наши «голландские» пятнадцать. Десять тысяч — пятнадцать тысяч плюс руль с левой стороны. Быстрей отсюда.

Какой-то парень, очевидно, продавец, подходит к Леви, вопросительно приподняв свои брови.

— Вы не объясните, пожалуйста, — пытается Леви своим заученными вопросом возвратить брови продавца на положенное место, — как проехать в Траффорд Парк?

Продавец теперь уже с просевшими бровями беспомощно пожимает плечами, которые, как и брови провисают. Леви не сдаётся. Он начинает объяснять продавцу, что это за шоппинг-центр и, что он о нём знает, что он очень большой.

— А! А! Это Чраффорд парк! Чраффорд парк! — ликует продавец и с облегчённым сердцем посылает Леви на ту дорогу, с которой он только съехал и, о которой уже знал.

Из этой встречи Леви усвоил для себя урок, что здесь в Манчестере и окрестностях, если хочешь, чтобы тебя понимали, букву «Т» надо произносить, как «Ч».

Вот он и, наконец, этот так долго искомый центр. Необъятная площадь, вокруг, насколько хватает глаз — магазины. Леви открывает форточку автомобиля, желая удостовериться, действительно ли это то место, которое он так мучительно искал:

— Скажите, пожалуйста, это Чраффорт-парк? Да? А это самый большой шоппинг центр здесь в Манчестере? Да? И единственный?

Леви задаёт этот же вопрос ещё третьему и четвёртому прохожему. Когда их ответы сходятся, он успокаивается — он в нужном месте. Магазины в этом центре — громадные, но народа подозрительно мало. Может, потому, что сегодня — воскресенье? Леви заходит в двери одного спортивного магазина и долго изучает его ассортимент. Наконец он делает выбор на «фэст», как эту кофту с капюшоном называет его доченька Адель, для которой она предназначается. Кофта — фланелевая. Сначала выбирает Леви такую фэст с вышитом на груди петушком, но потом заменяет её на более популярную среди молодёжи, да и населения всей планеты, Адидас, изобретение немецких модельеров. Все вещи хорошие, качественные, цены на них вполне доступные, — возразить этому трудно. Леви расплачивается на кассе. Так, теперь надо купить подарок для Руши. Для Аннушки он уже купил в центре футболочку с изображённым на ней черепом — должна понравиться. Выйдя из спортивного и зайдя в соседний магазин, Леви выбирает в нём платьица, одно на три года, другое — на четыре. На вешалке вместе с одеждой висит ярлычок, утверждающий, что на эту вещь скидка семьдесят процентов.

— Послушайте, госпожа, ведь семьдесят процентов от стоимости изначальной цены — будет не эта цифра, а другая, — подчёркнуто вежливо обращается Леви к продавщице.

— Но проблем, — сразу же соглашается дебелая, немного одутловатая девушка, — сейчас исправим.

— Они, что здесь, все — двоечники?! Арифметику не учили? И такие легковерные? — удивляется Леви, — потребителю вешают ярлычок, который сулит выгоду, но совсем её не предоставляет, потребитель верит цифре на ярлычке, соглашается, радуется, покупает. Вот ещё, наверное, почему с экономикой здесь так хорошо. Весёленькая страна! Какое раздолье для любого бизнеса. Хорошо, что никто не спорит, когда указываешь на ошибку — соглашаются, исправляют.

Леви расплачивается Визой-картой. Продавщица долго и задумчиво изучает роспись на чеке, смеющуюся кошачью мордочку, с той, которая на самой карте и в паспорте, одобрительно кивает головой: «ОК».

Леви выходит из магазина. Наконец-то. Шоппинг окончен. Небо над Леви — пронзительно синее. Воздух свежий и немного резкий — благодать!