Малыш и Те-которые...

— Я готов, — ответил Блэк, даже не глядя на Снейпа, будто того и не было, — я один раз уже оставил его — и больше никогда так не сделаю. Я всегда буду рядом, а понадобится — умру за него.

— Я, если нужно, могу и не пить, — обиделся на Снейпа Трэверс, — в Азкабане семь лет как-то спиртного не наливали.

— Конечно, можешь, — усмехнулся Снейп. — Можно ведь ещё курить, жевать, и есть ещё минимум тридцать восемь способов употребления всего, о чём я даже и не знаю.

— Какие тридцать восемь? — изумился Трэверс.

— Мне откуда знать? — ответил Снейп. — Это же твои способы.

Трэверс задумчиво начал считать — тридцати восьми способов у него явно не набиралось.

— Готов? — повторил старик. — Уверен? Возврата ведь не будет. Жизнь длинная — и это не самый лучший способ провести её.

— Сириус, — смущённо сказал Гарри, — подумай, правда! Я не знаю, что такое Привратник — но ты же ведь не можешь... подождите, — обратился он к портрету: — Что же, получается, Сириус вообще никогда и никуда от меня отойти не сможет? А как же жена? Он не женится?

— Почему же, — старик усмехнулся. — Он может делать, что захочет — но обязан появиться по первому твоему зову. А ты, если примешь его на эту службу, обязуешься звать его всякий раз, когда Проводник откроет Дверь.

— Уверен, — Сириус отзеркалил усмешку старика, — а насчет способов провести жизнь — ты полагаешь, что после смерти всех близких и Азкабана меня можно чем-то напугать?

— Ну смотри, — усмехнулся снова старик. — Твоя жизнь, Блэк. Вам понадобятся зеркала — или, — он вдруг беззвучно рассмеялся, — что-то вроде того, что красуется на руке моего наследника. Ойген, покажи-ка левое предплечье, — велел он.

— Они знают, — отозвался тот. — Видели. И знают, что это такое.

— Вы хотите сказать, — встрял Снейп, — что знаете, как это устроено? — он задрал левый рукав и разве что не ткнул предплечьем в лицо портрета.

— Знаю, как не знать, — сказал старик с насмешкой. — А вы, молодой человек, хотите сказать, что позволили нанести на себя знак, ни значения, не принципов работы которого не знали?

— Да они за этой Меткой впереди собственного визга неслись, — зло сказал Блэк, — когда же тут думать-то было?

— Рот закрой! — рявкнул Снейп.

— Ты его не затыкай, — сурово сказал старик. — Не у себя дома. Раскомандовался.

— Да он прав, — сказал Мальсибер. — Блэк прав — бежали. И не думали, что это такое. Я вот тоже знать не знал... ты говоришь, что знаешь, как она работает? — спросил он. — А скажи, можем мы по ней как-нибудь найти, — он сделал паузу, и всё-таки сказал: — Хозяина? Вернее, его дух, — добавил он. — Тело мы убили.

— Ты найдёшь, — сказал старик без всякого сомнения. — У тебя есть кадуцей. Дай задачу змеям — они любого призрака могут отыскать. И, — он хихикнул, и это прозвучало настолько неожиданно, что все остальные вздрогнули, — увести. Привыкай — теперь это твоя работа.

— Тот, кто взял в руки кадуцей и разбудил его, обречён до конца дней ходить за Грань, провожая туда тех, кто заблудился, — явно процитировал чьи-то слова Мальсибер. — Но горе ему, если он однажды возомнит себя равным Творцу и отправит змей за тем, чьё время ещё не успело выйти.

— А можно, — Гарри вдруг сглотнул и с мольбой посмотрел на Мальсибера, — можно будет позвать тех, кто уже ушел туда? Я бы хотел... увидеть маму и отца.

— Нет, нельзя, — ответил за Мальсибера старик. — Никого нельзя оттуда приводить в наш мир — души не вернутся всё равно, а тот морок, что явится вместо них, уничтожит и того, кто его вызвал, и того, кто приведёт его. Скорее всего, — добавил он, — твои родители давно ушли дальше — и, возможно даже родились уже опять. Сколько лет прошло с тех пор, как они умерли?

— Почти тринадцать лет, — тихо ответил Гарри, — я их не помню даже. Только иногда... мне кажется, что помню мамин крик и вспышку зелёного света.

— Сложно сказать, — старик потёр подбородок. — Могли уйти — могли пока остаться и смотреть. Но вернуться они всё равно не смогут — даже не пытайтесь. Слышишь? — строго спросил он Мальсибера.

— Слышу, — кивнул тот и виновато сказал Гарри: — Прости. Но этого действительно нельзя.

— Мёртвым место среди мёртвых, — сурово проговорил старик. — Ответь лучше — что за вспышка?

— Я не знаю, — опустил глаза Гарри, — я вообще ничего почти не знаю об их смерти. Мои родственники... они магглы и очень не любят волшебников. Так они мне говорили только, что родители умерли. И всё.

— Их убил Лорд, — сказал Снейп жёстко. — Вероятно, он пытался убить и тебя — но вместо этого развоплотился сам. И создал ещё один хоркрукс. Видимо, вот эту вспышку — от Авады — ты и видишь, — он вдруг резко отвернулся и отошёл к стене.

— А никто не знает, кто их убил, — сказал Трэверс, — свидетель — только Гарри. Вот разве что дух Лорда спросить, что случилось тогда в доме Поттеров.

— Можно и дух, — согласился с ним старик. — Но если Гарри это видел, можно взять воспоминания у него.

— Возьмите! — умоляюще попросил Гарри. — Я хотя бы буду знать!

— Я могу, — сказал Мальсибер, вопросительно глядя на Снейпа, на которого уставился и Трэверс — но тот почему-то возражать не стал.