Малк. Когда у тебя нет цели

— Ну-ка дай, — потребовал Бакалавр, и цилиндр прыгнул в его раскрытую ладонь. Маг придирчиво рассмотрел добычу, даже зачем-то глянул сквозь нее на источник, после чего удовлетворенно кивнул. — Сделано, конечно, весьма топорно, и в основе лежит чистая Пневма, но… ладно, принимается!

И спрятал творение Малка в карман.

— А что насчет меня? — осторожно уточнил Малк, для которого все происходило как-то чересчур сумбурно и быстро. — Меня вы на работу принимаете? И если да, то в чем будут заключаться обязанности?

— Разве я не сказал? — неподдельно удивился Бакалавр. — Клинике нужны маги, способные создавать сосуды с лечебными заклинаниями по заданному образцу… В твоем случае это самая примитивная «лечилка»… За каждую правильную копию чар будешь получать шестьдесят оболов. Единственное условие: использование энергии Жизни из источника у тебя за спиной. Накачаешь Силой Стихий или чистой Пневмой — денег не получишь и будет штраф. Понял?

— Ограничения по времени и количеству сосудов есть? — уточнил Малк подозрительно.

— Никаких ограничений. Оплата сдельная, график свободный. Однако сам понимаешь, что чем больше выполняешь заказов, тем выше заработок… Если пропадешь на месяц, буду считать, что с клиникой ты больше не работаешь, — с какой-то странной усмешкой ответил управляющий. — Такие условия устраивают?

Малк кивнул. Проклятье, да это были самые лучшие условия из тех, на какие только может рассчитывать студент вроде него! Никаких ограничений, никаких обязательств и завышенных требований. Все четко и по делу. Оплата, правда, могла бы быть повыше, но это проблема вечная и, видимо, нерешаемая. Денег не хватает всегда и всем.

Впрочем, без ложки дегтя все-таки не обошлось. Получив от Малка обещание явиться в лечебницу уже следующим утром, Бакалавр проводил его до выхода, вдруг остро глянул исподлобья и веско сказал:

— Ах да, чуть не забыл. На тебе долг в четыре драхмы за испорченный артефакт. И будь уверен, с зарплаты в лечебнице или из каких иных доходов, но ты мне вернешь золото все до единой монетки!

Малк лишь молча развел руками. У него, конечно, было что сказать магу, который подсовывает неопытному коллеге артефакты с изъяном. И не все из этого можно было озвучить в приличном обществе!.. Но… не то у Малка положение, чтобы скандалить. Тем более с чародеем на пару рангов выше, чем у него. А значит, приходилось терпеть.

Деньги покупают гордость. Кажется, так любит говорить отец Толфана? Вот Малк свою гордость в обмен на неплохую работу куда подальше и засунул. Пусть до поры до времени, но ведь засунул…

Уже вечером, вернувшись с курсов, Малк еще раз хорошенько поразмыслил насчет предложения управляющего лечебницей. Странное отношение и навязанный долг, конечно, подпортили впечатление, но в остальном… в остальном даже по зрелом размышлении ничего кроме выгод он в новой работе не видел. Причем дело было не только в заработке.

Малк набросал примерный распорядок своего дня с учетом необходимости посещать лечебницу и еще раз пробежался по всем пунктам.

Все начиналось с раннего подъема и тренировки Власти с помощью техники Дождь боли. Стыдно признаться, но столь важную часть своего пути мага он в последнее время как-то подзабросил. И не по причине опасений из-за возможных конфликтов этой техники с Тайным Искусством, а из-за банальной нехватки энергии. То надо беречь Силу для оплаты налога на Одаренных, то нужны эрги для занятий Кристаллическим Сердцем. И о Дожде пришлось на время забыть.

Ну да ничего, теперь, после завершения второго слоя Сердца, можно было сконцентрироваться на развитии Власти. Тем более что после этого он планировал ехать в клинику, где для поглощения энергии источника ему требовалось иметь пустой резерв.

На медитацию для восполнения запасов магии Малк отводил четыре часа. С удвоенной скоростью поглощения энергии при использовании Кристаллического Сердца за это время он должен был собрать чуть больше трех эргов. Два из них предполагалось использовать на создание копии заклинания, еще один — на запечатывание сосуда. В итоге резерв Малка снова был пуст, однако при этом он получал практику использования некоторых граней Искусства, а его кошелек пополнялся на шестьдесят оболов за изготовление «лечилки». Правда, в лавке при лечебнице такой одноразовый артефакт продавался никак не дешевле двух драхм, но так уж устроен мир: далеко не всегда основную выгоду получают те, кто вложил больше всего сил в достижение цели.

Согласно расписанию сразу после работы Малк планировал ехать в Общество. И вот тут крылось самое слабое звено его планов. При внезапном изменении расписания, когда вместо лекции слушателям курсов ставили практическое занятие, наличие пустого или слабо заполненного резерва грозило неприятностями. Как минимум перспективой недостаточно хорошо проработать новый материал. Плохо ли это? Безусловно. Готов ли был Малк пойти на такой риск ради имеющихся выгод? Если не каждый день, то да.