Малк. Когда у тебя нет цели

Ну и наконец, завершало расписание возвращение Малка домой. Где после короткого ночного отдыха и естественного восполнения хотя бы части резерва — он рассчитывал на три-четыре эрга энергии Пневмы, не меньше — Малк снова брался за тренировку в технике Дождя…

Если Малк следовал данной схеме действий хотя бы три раза в седмицу, то помимо выгод от тренировок в источнике это приносило ему одну драхму и восемьдесят оболов дохода. Что, с одной стороны, было весьма немало, а с другой… на одно только питание и проживание уходило до трех драхм в месяц. А ведь еще и учеба не закончилась, и Хелавия скучала по развлечениям, да и у самого Малка помимо тренировок имелись интересы в жизни.

В общем, все эти нехитрые расчеты заметно поубавили энтузиазм Малка от найденной работы. Самую большую дыру в его бюджете заработок закрывал, но не более того. Следовало искать дальше… Впрочем, необходимости спешить Малк тоже не ощущал, позволяя себе просто трудиться, учиться и много тренироваться — то есть жить ровно так, как и положено студенту столичного учебного заведения. Без интриг, стычек с врагами, необъяснимых происшествий и загадочных встреч. И это было здорово. Жизнь налаживалась, и Малк порой даже ловил себя на том, что начинает фантазировать о будущем. Том самом, где он прорвался сквозь ограничения ранга Адепта, раскрыл глубинные секреты своего Дара и пошел дальше, шаг за шагом приближаясь к светлой детской мечте о славе благородного воителя, демоноборца и спасителя человечества.

Кто-то назовет это глупостью, но ведь надо к чему-то стремиться? И то, что эта мечта всего лишь наследие серого и унылого интернатовского прошлого, дела ничуть не меняло!

Все изменилось где-то через месяц после того, как Малк устроился в лечебницу. Однажды после работы, когда он, усталый и опустошенный, с крохами энергии в резерве брел в сторону остановки рейсового омнибуса, дорогу ему заступили трое. И на этот раз это были точно не грабители…

В каком-то смысле во всей этой ситуации виноват был сам Малк. О том, что компания парней в потертых штанах и гимнастерках с шевронами неизвестного ему ремесленного училища стоит в конце переулка не просто так, было понятно издалека. Слишком нервно они себя вели для праздных зевак, и слишком мрачные у них были лица для задумавших какую-то каверзу студентов. А уж выбранное ими для ожидания неизвестно чего или кого место, перекрывающее все подходы к остановке омнибуса, и вовсе говорило само за себя.

Говорило, но Малк этих предупреждений не услышал, полностью погрузившись в размышления. И лишь когда самый невысокий из троицы будущих мастеровых обратился к нему с вопросом, он вернулся в реальный мир.

— Малк из Колхауна, Адепт? — повторно спросил мастеровой, не скрывая ледяного тона.

Малк же вдруг понял, что китель у его собеседника полностью расстегнут, а под левой полой что-то заметно топорщится. В душе моментально шевельнулось недоброе предчувствие, сонная одурь и усталость отступили под напором хлынувшего в кровь адреналина, и Малк окинул взглядом спутников говорившего.

Один, самый высокий, демонстративно опирался на крепкую даже на вид палку, и было понятно, что он буквально жаждет пустить ее в ход. В то время как второй, обладатель монументального подбородка с раздражающей вертикальной ямочкой, выглядел гораздо более расслабленно. Ничем, кроме регулярного похлопывания по болтающейся на правом боку сумке — сильно похожей на стандартную «авалонку», — он своего напряжения не выдавал.

Йоррох, ну вот что бы Малку стоило очнуться чуть раньше и попросту обойти ублюдков стороной?! Сколько бы неприятностей избежал…

— Ну я… — ответил он спокойно, все еще надеясь на мирное разрешение конфликта. — А что-то не так?

— Да все не так, маг! Все не так! — ответил все тот же мастеровой, но теперь уже гораздо более зло и яростно. — Просто ты жив, а кое-кто из-за тебя мертв! — Говоривший повернулся к самому здоровому из троицы и с чувством добавил: — И ведь главное живет как ни в чем не бывало. Вместо того чтобы бежать как можно дальше в свою дыру, живет здесь, учится, работает… Будто так и надо!

— Я что-то не очень понимаю: на что ты намекаешь? — спросил Малк, опасно прищурившись. — И кто вы вообще такие?

— Не понимает он… — на этот раз подал голос средний из мастеровых и оглянулся на своих товарищей: — Да чего мы с ним болтаем-то?! Грохнуть его и…

Договорить ему не дал его невысокий товарищ.

— Успеется, — немного резковато сказал он. — Хочу, чтобы, представ перед Йоррохом, он точно знал, из-за чего сдох! И из-за кого! — Он вновь посмотрел на Малка и зло спросил: — Ну что, и сейчас не понимаешь?

Малк лишь криво усмехнулся. Учитывая все произошедшее с ним что в самой культурной столице, что на пути в нее, догадаться о причине вражды к нему этих парней было несложно. Особенно после высказывания насчет Йорроха. Колхаунец здесь сказал бы про «суд Девятерых», обычный андалорец помянул бы какого-нибудь Святого конкретно, и лишь определенная группа воспринимала Йорроха не как абсолютное зло, а как кого-то почти равного защитникам людей и самому Творцу.