Малк. Когда у тебя нет цели

Даже в лучших своих мечтах Малк не мог предположить, что завершение последнего слоя Кристаллического Сердца произойдет в столь быстрые сроки. В лучшем случае он надеялся на пару седмиц ежедневной изматывающей душу и высасывающей из кошелька последние оболы практики, в худшем — боялся промучиться месяц или более. Но удача была к нему благосклонна. Слишком сильная для начинающего Адепта Власть, вовремя принятый правильный эликсир, прорыв в понимании принципов магии, и вот уже он настоящий маг. Маг, во всей полноте раскрывший особенности своего Тайного Искусства, и его следующей целью теперь было лишь последовательное развитие собственных способностей. Как и приобретение новых навыков, и получение так необходимых любому чародею знаний. Не стоило забывать и про Стандарт Рзавиана с правилами первого года и трех заклинаний.

В общем, несмотря на достигнутые успехи, забот все равно было чересчур много. На фоне постоянно пустеющей заветной кубышки с деньгами это не сильно добавляло радости.

Сыновья Йорроха, да у Малка не больше пятнадцати драхм осталось! Пять месяцев жизни в столице, если тратить только на еду и на проживание и забыть про все остальное — нуждающуюся в смене одежду, неизбежные траты на всякие бытовые мелочи и… да, проклятье, отношения с Хелавией тоже требовали денег! Поездки с извозчиками и на паровых омнибусах — не всегда же они будут только гулять по улочкам, — походы по ресторациям и прочим культурным заведениям, мелкие подарки… когда в кошельке пусто, общение с любой, пусть даже самой нетребовательной дамой очень быстро теряет свое очарование и неизбежно заканчивается взаимными претензиями.

А ведь оставалась еще и главная статья расходов — занятия на курсах в Обществе! И пусть пока обучение было бесплатным, углубленное изучение любой темы требовало оплаты. Те же три заклинания, вроде бы предоставляемые Обществом безвозмездно — и которые Малку, к слову, еще только предстояло выбрать. Сроки изучения чар фиксированы, так что если студент не успевал с чем-то разобраться, единственной альтернативой отчислению для него становились дополнительные занятия с репетиторами. Само собой, не дешевые. Добавьте сюда доказавшие свою полезность эликсиры, консультации у опытных магов-практиков, разного рода неожиданности в обучении, и вот уже вопрос денег оказывается главным в планировании Малком своего будущего.

Так стоит ли удивляться, что на следующий день после формирования Сердца он не повел Хелавию и Толфана в ресторанчик праздновать, а поехал в душном омнибусе к возможному работодателю. Благо объявление о приеме на работу Адептов и Учеников он прочитал в газете седмицей ранее и не поленился его сохранить.

Наем проводила небольшая частная лечебница, расположенная на южной окраине города: две пересадки, если ехать от дома, и всего одна, если добираться непосредственно от Общества. Малк потратил на дорогу не больше получаса, что уже было неплохо. Тратить прорву времени на поездки по городу ему точно было не с руки.

Само здание лечебницы на первый взгляд не впечатляло. Двухэтажное, со стенами из красного кирпича и глиняной черепичной крышей, оно больше напоминало загородную усадьбу торгаша средней руки, чем обитель Йели — как порой высокопарно называли больницы работающие там маги. Были под стать и соседи. С одной стороны мрачной громадой чернела заброшенная сторожевая башня, с другой — хищно посматривал провалами на месте окон полуразрушенный храм Чилкары. И присутствие покровительницы странников в этом районе точно было гораздо уместнее, чем небесной заступницы лекарей.

Впрочем, судить о будущем работодателе по окружающему пейзажу не стоило. Еще на подходе Малк духовным чутьем ощутил близость источника Силы. Отсутствие опыта не позволяло говорить со всей определенностью, но, кажется, он был первого класса. И сам факт его наличия говорил о солидности владеющей им организации. Без прямого доступа к едва ли не самому главному магическому ресурсу Мритлока больших высот не достичь и серьезных денег не заработать.

И это заметно приободрило Малка, в административное крыло лечебницы он направлялся с вполне боевым настроем… Вот только, как оказалось, сражаться за место не требовалось.

— Давно инициацию прошел? Тайное Искусство подобрал? — Это были первые вопросы, которые Малк услышал, едва переступил порог кабинета управляющего лечебницей и рассказал о цели визита.

Задававший их Бакалавр совсем не выглядел как человек, который действительно был заинтересован в ответах. Чувствовалось, что в его глазах это всего лишь пустая формальность и Малка он готов взять работать даже при минимальном соответствии нужным требованиям.

В итоге Малк еще пытался что-то объяснить про полностью завершенное Искусство и про родство с Пневмой, а Бакалавр уже выскочил из-за стола и потащил его во двор. Туда, где под навесом слабо пульсировала зеленым сложная фигура из десятка соединенных отрезками и ломаными разновеликих окружностей, квадратов и равносторонних треугольников.