Малк. Когда у тебя нет цели

Как описать пережитое? Малк не знал. В обычном языке нет таких слов и терминов, что могли описать ту совокупность чуждых эмоций, неизведанных ранее чувств и непередаваемых концепций, что пронеслись сквозь него стремительным потоком. Пение камней, аромат пламени, вкус теней… Странные принципы, загадочные образы — все это как-то неуловимо меняло Малка. Не выворачивало наизнанку, не трансформировало в нечто новое, но меняло. Как минимум взгляд на мир и саму реальность.

Малк сам не понял, в какой момент он покинул Дворец Духа и осознал себя снова сидящим в аудитории. Просто вдруг р-раз — и его затопило ощущение непередаваемой ясности ума, того, что принято называть озарением. Два — и вот уже потерян нужный для медитации настрой, и Малк машинально проверяет размер резерва.

— Как я понимаю, все получилось, — обратился к нему Бакалавр, заметивший оживившегося после транса студента. — Сколько потратил?

— Около эрга, — ответил Малк, сам не веря в сказанное.

Он настолько привык, что практика Кристаллического Сердца при каждом посещении Дворца вытягивает из него все силы, что столь скромный результат казался чем-то чудесным.

— Неплохо, неплохо, — покивал Хордол и показал на дверь. — Можете быть свободны.

Однако Малк воспользоваться разрешением не спешил. Вместо того чтобы последовать указанию учителя, он, наоборот, уселся поудобнее и обратился к преподавателю:

— Простите, а могу я воспользоваться этой аудиторией еще ненадолго? Никому мешать не буду.

И, не дожидаясь ответа, выставил перед собой флакон с эликсиром Призрачного корня. Состояние той невообразимой ясности, в котором он оказался после изучения Руноглифа, помогло иначе взглянуть на многие вещи в практике Тайного Искусства. Упустить его и не воспользоваться редкой возможностью для достижения новых вершин было бы глупо.

Кажется, Бакалавру его состояние было знакомо.

— А, как понимаю, мой урок открыл вам глаза на некоторые ошибки, и вы теперь хотите на волне эмоций попробовать завершить работу над своим Искусством? Что ж, не вы первый, не вы последний. Не скажу, что все, кто пытался пойти этим путем, достигли успеха, но счастливчики есть. Да, и их не так уж и мало. Так что дерзайте!

Малк благодарно кивнул и не удержался от пояснения:

— Просто я очень долго бился над последним слоем своего Искусства, пытаясь сформировать Сердце. Все идеи перепробовал, но без толку. А тут вдруг понял, в чем ошибка… Сердце следовало воспринимать не как орган, а как духовное качество. Как олицетворение той грани Власти мага, что принято называть намерением. Ведь сердце и отвечает за твердость наших намерений, так?

Его горячность вызвала у Хордола улыбку.

— А, так вы Кристаллическое Сердце практикуете? Что ж, тогда принимайтесь за дело. А я прослежу, чтобы вам не мешали…

Малка не надо было долго упрашивать. Ловко выдернув пробку, он опрокинул флакон в рот и выпил содержимое одним большим глотком. Горло моментально обожгло, перехватило дыхание. Однажды Малку приходилось попробовать не разбавленную водой полынную настойку, и те ощущения переносить было гораздо легче. Тогда хотя бы желудок не терзало ощущениями, как будто в него медленно вливают яд, а кровь в жилах не вспыхивала пожаром.

Однако даже подобный взрыв переживаний не помешал Малку отстраниться от происходящего и снова прогрузиться в Дворец Духа. Вот только на этот раз он не выискивал изменения в ментальной пустыне, а завис в воздухе и принялся готовиться к следующему шагу в Искусстве. Причем работая не столько над сознанием, сколько над волей и намерением. Собирая из самых темных закоулков памяти все то, что всегда подпитывало его решимость и стремление достичь поставленной цели. А когда счел себя полностью готовым, опять взялся за создание Кристаллического Сердца. Только на этот раз вместо попыток изобразить знак сердца силой воображения он формировал его из своей воли и решимости, соединяя их Силой и цементируя Властью.

И то ли тому виной озарение Малка, то ли постарался эликсир Призрачного корня, но на какое-то время он потерял счет времени, с головой погрузившись в практику. Когда же опомнился, то вдруг осознал, что у него снова почти нет сил, его сознание едва балансирует на грани выхода из Дворца, а в небе над духовной пустыней… в небе пульсирует, втягивая в себя золотистые искры света, полупрозрачная сфера Кристаллического Сердца.

У него… получилось?! Проклятье, у него получилось! Малка захлестнула волна невозможного и яркого, как взрыв фейерверка, восторга, и тотчас вышибло из Дворца Духа в реальный мир. В мир, где первыми услышанными им словами стали слова Бакалавра Хордола:

— Поздравляю, господин Адепт! Теперь вы носите это звание заслуженно…

Однако осознать это Малк смог лишь много позже.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, в которой герой находит работу, а проблемы — героя