Малк. Когда у тебя нет цели

Хелавия поморщилась.

— Допустим, доступ к источнику у меня не свободный, а только два раза в седмицу. Если хочешь чаще, то надо платить. Но самое дорогое не это… Мое Искусство очень требовательное к зельям. Поэтому даже со всеми скидками и льготами внутреннего ученика только на алхимические препараты в месяц надо тратить не менее двенадцати драхм. И это не те траты, на которые рассчитывал отец, когда отправлял меня сюда учиться! — ответила она мрачно. — Приходится на всем экономить…

— После твоего рассказа начинаю радоваться тому, что не поступил в Трех Святых. Мои представления об учебе там были несколько более… радужными, — скривился Малк.

— Лучше за Толфана порадуйся… Тот даром что во внешнем круге, а с поддержкой отца в рейтинге первокурсников Школы уже к середине списка поднялся! — фыркнула подруга.

В какой-то момент Малку показалось, что он снова услышит уже набившую оскомину песню Хелавии про сделанный им неправильный выбор и отсутствие перспектив, но ошибся. Тема обучения магии девушке очевидно наскучила, и она замолчала. Дальше они шли молча, взявшись за руки и поглядывая по сторонам.

Йоррох знает о чем думала Хелавия, мысли же Малка вращались вокруг его собственных сложностей с обучением. Разговор о декоктах и эликсирах еще больше укрепил его во мнении, что выбранный им путь в магию ошибочен. Бедность бедностью, но иногда ради будущего требуется еще сильнее затянуть пояс. И кажется, это был как раз тот самый случай. Если Малк хочет в обозримом будущем прорваться через второй, последний слой Кристаллического Сердца, без приема алхимических снадобий не обойтись.

Вот только обдумать все это надо будет позже, когда для этого настанет подходящее время. Пока же… пока он гуляет с любимой девушкой, а значит, именно ей и надо уделять внимание.

Малк, быстро глянув по сторонам и убедившись, что за ними никто не наблюдает, привлек погрустневшую Хелавию к себе и крепко поцеловал. После чего, не давая ей опомниться, схватил за руку и потащил в сторону виднеющегося из-за зелени ресторанчика. Сегодня по его кошельку явно будет нанесен очередной нокаутирующий удар, но об этой трате он жалеть не собирался. В конце концов, пара чашек кофия и пирожные его положение не спасут, а Хелавии будет приятно. Что уже неплохо. А там, глядишь, постепенно и пошедшее вкривь и вкось свидание удастся исправить…

К идее покупки рекомендованных Обществом зелий Малк вернулся спустя пару дней, когда у Хелавии в Школе началась какая-то закрытая тренировка и она на седмицу переехала в студенческий кампус. Без помех в лице соскучившейся по общению подруги думалось гораздо легче, так что взвесивший все «за» и «против» Малк решение принял весьма скоро. Выбрав, как ему хотелось думать, единственно верный путь.

Он собрал свои сбережения и отправился в алхимическую лавку при Андалорском Обществе магов. Благо находилась она в том же самом здании, что и само Общество, и Малк как раз успевал туда заглянуть перед началом занятий… Точнее, он думал, что успевал. Но на всякий случай приехал за пару часов до первой лекции и не прогадал. Как оказалось, вход в магазинчик располагался совсем не там, где было указано на плане здания, и на поиски нужной двери ушло немало времени. В какой-то момент Малк даже начал подумывать о том, чтобы поискать нужные препараты в другом месте — аптек и алхимических лавок в Андалоре было довольно много, — но вовремя вспомнил про полагающиеся студентам Общества скидки и через силу погасил раздражение.

Наконец метания по коридорам закончились, и Малк оказался перед входом в «Алхимические зелья Захарии» — так гласила вывеска над дверью. Резко потянул на себя створку, не глядя переступил порог и… едва ли не нос к носу столкнулся с Сержем. Вечно жалующийся на бедность однокурсник со сдавленным воплем еле успел отшатнуться, разве что чудом не выпустив из рук бумажный пакет с чем-то позвякивающим.

— Малк, Йоррох твой папа! Осторожней! — зашипел он точно змея, разве что ядом не плюнул. — Всю кубышку ради этих бутылок выпотрошил, а из-за тебя их едва не переколотил.

— Извини, извини… — сказал Малк, примиряющее вытянув руки. — Просто не ожидал, что кто-то здесь будет.

— Не ожидал он, — буркнул Серж. — Полкурса с отклонениями в практике, а он не ожидал… да я удивлен, почему здесь народ с утра до ночи не толпится! — От резкого движения у него распахнулся ворот рубахи, и на шее стал виден край похожего на татуировку узора из магических каналов, возникшего у Сержа в ходе тренировок. Бывший селянин перехватил взгляд Малка и поправил одежду. — Ладно, пойду я. Наслаждайся ценами и богатством выбора.

Он выскочил из магазина, оставив Малка наедине с продавцом. Была ли это Захария, в честь которой лавка и получила название, или же наемный продавец, неизвестно, но в ней совершенно точно не ощущалась заинтересованность в покупателях. Иначе бы не сидела, уткнувшись в какой-то, судя по аляповатой миниатюре на обложке, любовный роман, игнорируя происходящее в магазине.