Малк. Когда у тебя нет цели

И вот он-то проблемы уладил с молниеносной быстротой. Одним жестом остановил кровь и закрыл рану Малку, успокоил Ламару и даже хорошенько припугнул всех присутствовавших студентов, просканировав их каким-то похожим на полупрозрачную волну заклинанием. Боли оно не принесло, но ощущения оставило после себя своеобразные: у всех стало крутить от голода живот и разболелась голова. При этом, со слов Младшего Магистра, чары эти всего лишь проверяли студентов на недавнее применение сложных заклинаний, и проверка эта показала их невиновность в воздействии на магию госпожи Горжан. Во всяком случае, именно так сказал маг четвертого ранга, и не нашлось смельчака, рискнувшего ему возразить.

Даже Малк, после того как ему, глядя в глаза, сказали, что это была трагическая случайность, вызванная проявлением демонических энергий в мире и никто за ней не стоит — ну или, иначе говоря, наврали с три короба, — был вынужден лишь покорно кивнуть. Чуть позже появилась, правда, мысль потребовать компенсацию, но дальше размышлений на данную тему Малк не продвинулся. Воевать с Обществом и сильным магом, пусть даже всего лишь в суде, он категорически не желал.

И случившееся отправилось в копилку к другим столь же странным происшествиям…

В тот день это был не последний необычный случай. Уже по возвращении домой Малку внезапно пришло в голову проверить периметр поставленной им «колхаунской» защиты. Не потому, что он как-то слишком сильно в нее верил, а просто на сердце было неспокойно, в голове царили сумбур и хаос, и хотелось хоть как-то привести чувства и мысли в порядок. И он не придумал ничего лучше, чем повторить затверженный с детства ритуал.

Медленно прошелся по квартире, проверяя окна и двери, прошептал пустую и бессмысленную в его исполнении молитву Девятерым, затем снял с полочки под изображением Архонта мешок с медвежьим клыком и кристаллическим песком и… на этом проверка обычно заканчивалась, но Малк внезапно понял, что больше не ощущает в песке энергии. Сила, которой должно было хватить на целый сезон, полностью истощилась. Не веря своим свежеприобретенным чувствам мага, он быстро развязал горловину и высыпал часть содержимого мешка на ладонь… Чтобы через мгновение выругаться и ссыпать все обратно. Обычно прозрачные и искрящиеся светом песчинки выглядели теперь тусклыми и потерявшими энергию. Песок, призванный питать магией рунный клык, был полностью разряжен.

Малк еще раз выдохнул сквозь зубы ругательства, после чего, теперь уже как следует, а не формально повторяя шаги ритуала, проверил все ключевые точки периметра. И на этот раз обнаружил у порога перед входной дверью небольшие подпалины вокруг вбитых им в дерево косяка серебряных гвоздей. Защита оказалась не пустой блажью и действительно чему-то противостояла. Да так, что полностью разрядила запас энергии.

Поимей его Йоррох, да что происходит-то?!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, в которой герой становится тем, кем давно должен был стать

На восстановление защитного контура квартиры пришлось потратить шестьдесят оболов — ровно столько, чтобы хватило заменить кристаллический песок в мешке и зарядить его пятью эргами Силы. Малк, правда, сначала хотел истратить на это часть собственного резерва, но быстро передумал. Деньги деньгами, но у него и так на носу была скорая выплата налога на Одаренных. И если он не планировал прерывать тренировки, то недостающую энергию все равно предстояло покупать. Так почему не сделать этого сразу?

Мысль оставить все как есть, не заморачиваясь какими-то замшелыми ритуалами, ему даже не приходила в голову. После всей той череды неприятностей, в которую Малк оказался вовлечен за последние седмицы, он любую страховку больше не считал лишней. Кто бы ни был этот карлик — демон, призрак, блуждающий дух или его персональная галлюцинация, — но он доказал Малку свою способность делать действительно серьезные гадости. И пусть сейчас никаких его признаков найти не удалось, в том, что мерзкий урод и здесь приложил свою руку, Малк не сомневался.

Мало того, в том, что его едва не убила на уроке Ламара, он тоже винил мелкого гаденыша. И плевать на любые объяснения и отговорки. Карлик это, все тот же карлик! Только теперь он действовал не открыто и нагло, а выбрал тактику засад и скрытых диверсий. Малк это селезенкой чуял — ну или какой там орган у Адептов отвечает за интуицию!

Хотя если серьезно, происходящее Малка здорово пугало. Он даже подумывал обратиться в жандармерию, но… Йоррох побери, отказался от этой идеи. Кроме него карлика никто не видел и не слышал. Об этом открыто сказал капитан Тырхат, это косвенно было понятно из заявления Младшего Магистра Общества про некие мифические «остаточные демонические эманации». А раз так, то зачем давать другим повод обвинить себя в сумасшествии? Проклятье, да он даже Хелавии с Толфаном про мерзкого урода после случая в поезде больше не говорил!

Вот и получается, что Малк мог рассчитывать здесь только на себя. Впрочем… как и всегда.