Маленький Бобеш

— Подожди, я ее все-таки поглажу… Не бойся, не бойся, маленькая! — приговаривал Бобеш. — Посмотри-ка, какое у нее красненькое пятнышко под горлом. А хвостик — как стрела! И слышно, как у нее бьется сердечко. Подожди, я ее поцелую. Ой, она меня клюнула!

— Так тебе и надо.

— Вот противная! Я ее хотел поцеловать, а она щиплется.

— Ну, хватит, Бобеш, давай я ее выпущу.

Мать подошла с ласточкой к открытому окну и разжала ладонь. Ласточка с веселым щебетом поднялась высоко-высоко и скрылась.

— А почему, мама, она сюда залетела?

— Она гналась, наверное, за мухой.

— Мама, а вот ласточку тоже нельзя ни продать, ни купить?

— Ласточек нельзя ловить.

— А чьи они, если их нельзя ловить?

— Они ничьи. Они просто полезны людям, и люди должны их беречь.

— Как она обрадовалась, когда мы ее отпустили!

Мать тем временем уже возилась у плиты и Бобешу ничего не ответила. Бобеш сидел у окна и следил за полетом ласточек.

— Вот ласточкам, наверное, хорошо живется! Летают куда хотят, еда у них задаром, да еще и люди их любят… Дедушка! Бабушка! — закричал вдруг Бобеш.

Дедушка с бабушкой наконец-то возвратились из леса с грибами.

— Боже, едва ползу! — вздыхала бабушка. — Если б толь-ко знать, какая будет жара, если б только ведать, куда по такой жарище этот старый дурак потащит, нипочем не пошла бы!

— Иначе от тебя не отвяжешься, — засмеялся дедушка. — Ты же сама все твердила: пойду да пойду. А вот взял с собой — опять не угодил.

Бобеш подбежал к столу, на который дедушка выкладывал из соломенной кошелки грибы.

— Так, значит, все-таки есть грибы! — обрадовалась мать. Она тоже подошла поглядеть.

— Грибы-то есть, да сколько с ними маяты! — жаловалась бабушка.

— Ради тебя им надо бы родиться всем на одном месте!

— Молчи уж лучше!

— Это, дедушка, боровичок, да?

— Да, это беленький грибочек.

— А этот?

— Моховик.

— Большие грибы мы порежем и посушим, а маленькие очистим и отнесем в лавку. Надо поменять на яйца.

— А разве мы их не съедим? — спросил Бобеш, уныло взглянув на грибы.

— Грибами, Бобеш, не наешься. Это — лакомство.

— Да, они очень вкусные.

— Конечно, вкусные, но яйца тоже вкусные.

— И яйца тоже вкусные.

— Ну вот, за грибы мы и получим яйца.

Дедушка потом велел матери самые маленькие грибы все-таки бросить в суп.

Когда они сварились, мать вынула их, положила на тарелку, полила маслом и подмигнула Бобешу. Он тотчас же подскочил.

— На, Бобеш, съешь, здесь всего две ложки. Только никому не хвались.

Бобеш сел в уголок у плиты и с наслаждением съел грибы.

— Похоже, что наш сосед занимается браконьерством, — сказал вдруг дедушка. — Я заметил его на пасеке. Чего-то он там втихомолку возился…

Мать быстро повернулась к дедушке и приложила палец к губам. Бобеш знал уже, что это значит. Значит, при нем, при Бобеше, об этом не нужно говорить.

— Не бойся, дедушка, я ничего не скажу, — отозвался Бобеш.

— Замолчи!

Бобеш покраснел, отдал матери пустую тарелку, подошел к дедушке и прошептал ему на ухо:

— Дедушка, я потом тебе кое-что скажу, когда останемся одни, ладно?

— Хорошо, хорошо, — кивнул дедушка и улыбнулся.

— Мы дошли почти до места, где строят дорогу. Людей там полным-полно.

— Дедушка, а у нас была сегодня ласточка!

— В комнате? — спросил дедушка.

— Ласточки приносят счастье! — обрадовалась бабушка.

— Гм… — улыбнулся дедушка. — Счастье, что она хоть ничего у нас не разбила.

— Всегда ты… — помрачнела бабушка.

— Мама, — подбежал Бобеш к матери, — теперь Франтишека может немножко покачать и бабушка. А я пойду погуляю.

— А уроки ты все сделал?

— Нам теперь не задают уроков.

— Вот жизнь пошла!

— Учитель нам теперь все время читает. Недавно прочел книжку о жуках.

Бобеш вышел, но тут же вернулся.

— Мама, — зашептал он, — к Веймолам идет жандарм!

— Он плохо кончит, — вздыхала бабушка.

В комнате все затихли. Бабушка подошла к двери и немножко ее приоткрыла. Ей хотелось услышать, что происходит у соседей. Но дедушка велел ей закрыть дверь. Сказал, что нехорошо подслушивать. Однако даже через закрытые двери было слышно, как заплакала соседка.

— Мама, а что там жандарм делает?

— Обыскивает.

— А что он ищет?

— Наверное, кто-нибудь заметил, как пан Веймола ловил зайца, и выдал его полиции. Теперь будет суд.

Все было именно так, как и предполагала мать. Лесник заметил в лесу Веймолу, донес на него, и жандарм пришел его арестовать. Но самого Веймолы не было дома. При обыске жандарм нашел одного зайца, запрятанного в шкафу, другой жарился в духовке. Веймолова ничего не скрывала. Она только просила войти в их положение, рассказала, как они голодали, как сам Веймола был без работы. Вот эти-то ее рассказы, жалобы и слезы и были слышны в комнате соседей даже через закрытые двери.

— Да, нищета, конечно, может довести до крайности. Бедный человек должен быть вдвое сильнее богатого, — сказала мать.

— Легче всего сказать о человеке, что он злой или плохой. Подумали бы лучше, почему? Богатым — им легко обо всем судить.

— А я думал, мама, что звери, которые живут в лесу и вообще бегают по свету, для всех.

— Наверное, только мыши, милый Бобеш, — засмеялся дедушка.

— А знают эти звери, чьи они?