Магия тринадцати

Тело колдуньи опустилось на землю, а глаза неохотно закрылись. Она не желала засыпать, борясь изо всех сил. Но это было бесполезно. Она вновь уснула. Заклинание подействовало так, что спящая Ларинья снова оказалась в глубинах замка «Черный Котел».

Ребята были необычайно рады, что и на этот раз им удалось одолеть Ларинью! В замке Реддейла праздновали победу. Пожалуй, такое празднование уже входило в традицию Четырех Долин. Только в прошлый раз наши герои усыпили Ларинью Зельем Сна и веселились они в замке Гриндейла.

Реддейл озарился светом. Играла веселая музыка. Приглашенные гости танцевали в красных одеяниях. Среди всей этой толпы Карина беспокойно оглядывалась в поисках Алекса. Ни его, ни Дермлига нигде не было. Она вернулась одна.

– Ты не знаешь, где Алекс? Я весь зал обыскала! – взволнованно спросила она Хорта

– Могла и не напрягаться. Его здесь нет.

– Как? А где же он? – Хорт тяжело вздохнул. К ним подошла Тина, ободряюще коснулась плеча Карины. – Где Алекс? – повторила Карина.

– Мы наблюдали за всеми участниками ритуала, – сказала Тина.

Карина непонимающе посмотрела на них.

– Сами мы не могли участвовать, но следили за ходом событий, – объяснил Хорт.

– Мы взяли на себя тяжелую ношу. Нам придется хранить тайны каждого из вас, – продолжила Тина.

– Я вас и не осуждаю. Вы имели полное право наблюдать. Но какое отношение это имеет к Алексу?

– Так мы и увидели, что после того, как вы прочитали заклинание, он исчез. Мы считаем, что он вернулся в свой мир, в свой город. Так распорядилась необыкновенная лужайка. Он это заслужил, – заключил Хорт.

Настроение у Карины резко упало. Она натянуто улыбнулась Тине и Хорту, поблагодарив за информацию, и направилась в сад. Ей вдруг захотелось вдохнуть свежего вечернего воздуха. Значит, на этом все. Она его больше не увидит. Почему же от этого ей стало так тоскливо?

– Эй, Каринка, ты чего такая загруженная? – весело крикнула Лина.

Она танцевала с Крисом. Поодаль стоял Эд, болтавший о чем-то с Рудом и Куцем.

Карина состроила смешную гримасу:

– Я в сад. Здесь душно.

– Ты в порядке? – спросил Крис.

Он почувствовал, что с ней что-то не так. И откуда в ее глазах появилось столько печали? Ведь они победили. Карина натянуто улыбнулась, не желая обременять друзей своими мыслями.

– Да, все хорошо.

Линка кивнула и проницательно посмотрела ей вслед. «Не обманешь ты меня! Не зря мы с тобой знакомы столько лет», – подумала она. Время от времени она бросала взгляды на Эда – тот, увлекшись беседой, ничего не замечал, и это расстраивало Лину.

Карина гуляла по саду. Интересно, где сейчас Алекс? Попал ли он домой? И почему ее мысли постоянно возвращаются к нему? Карина нахмурила брови. Хватит уже о нем думать!

Кто-то сзади легонько тронул ее за плечо. Резко обернувшись, она увидела Попрыгунчика.

– Я напугал тебя, – тихо сказал он.

– Вовсе нет. Ты что-то хотел? – Карина вопросительно на него посмотрела.

Попрыгунчик замялся. Наконец, набравшись смелости, сказал:

– Я просто хотел спросить тебя. Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить?

– Я уже давно тебя простила.

– Из-за меня ты чуть не пострадала. Когда путешествовала по Древнему Египту, она велела мне с помощью заклинания закрыть портал, чтобы ты навсегда осталась в той эпохе.

– А, вот почему у меня были трудности с перемещением обратно! Но я выбралась, нашла другой выход.

– Я так виноват… – Попрыгунчик опустил глаза.

– Эй, ты прошел испытание и этим доказал, что ты не ее слуга. Если бы в тебе присутствовала хоть крупица зла, вряд ли необыкновенная лужайка приняла бы тебя. И ты бы не стоял сейчас здесь. В тот раз ты не встал на сторону Лариньи. Возможно, у тебя были веские причины для этого в прошлом. И кто я такая, чтобы осуждать тебя? – рассудительно сказала Карина.

– Да, причины были, – вздрогнув, сказал Попрыгунчик. – Она угрожала расправиться с моей семьей, если я не помогу ей. Только лучше от этого не стало.

Карина побледнела:

– Неужели она… – Попрыгунчик понуро кивнул. Карина присела на ближнюю скамейку, и он присоединился к ней. – Бедный, бедный Попрыгунчик.

Карина обняла его мохнатую голову. На его глазах выступили слезы. Каждый раз, когда он думал о своей семье, его сердце начинало ныть. Ему было тяжело без них. Он не знал, что делать дальше.

Карина могла лишь погладить убитого горем Попрыгунчика по голове.

– Когда-нибудь она ответит за все, что натворила.

Карина внимательно вгляделась в его лицо и тихо произнесла:

– Ты изменился.

– Я избавился от своих страхов. Раньше они насквозь пропитывали меня, а сейчас, – он тяжело вздохнул, – все свои страхи я оставил в Лабиринте.

– Тяжелое у тебя испытание было? – с искренним сочувствием спросила Карина.

– Для меня да. Даже слишком. Но оно помогло мне с собой справиться, и сейчас я чувствую себя лучше. Их теперь не вернешь, – с тоской сказал Попрыгунчик.