Магия лжецов

Полуправда соскользнула с языка с такой легкостью, что даже незнакомец проглотил бы ее. Табита ни о чем не догадалась. По крайней мере, пока. Но, возможно, примерно через год, когда мы будем вместе пить, иногда завтракать или путешествовать, когда мы станем друзьями и снова будем сестрами – если только я и тут все не испорчу и не отпугну ее от себя, – она сможет раскрыть мою маленькую ложь. Будет неплохо иметь рядом такого человека.

– Да? Ну-ка дай его сюда. Я сейчас все сделаю. – Она протянула руку за телефоном и, как только я отдала ей его, крепко сжала ладонь. В ушах у меня раздался пронзительный звон – а потом на экране высветился значок полностью заряженной батареи.

– Хочешь, чтобы я оставила экран разбитым? Ты можешь попросить Рахула его починить, – поддразнила Табита. Она уже собралась игриво пихнуть меня локтем, но я дернулась назад и врезалась в серое мусорное ведро. – Ой! Ты в порядке?

Нет.

– Да, все хорошо, – как можно беззаботнее ответила я. – Наверное, я просто куплю новый. Я имею в виду телефон. Его все равно пора обновить.

– Ты уверена? Рахул сможет починить треснутое стекло…

– Все хорошо, – огрызнулась я, выхватив у нее телефон. На ее лице мелькнула вспышка холодного изумления. Установившийся между нами баланс начал смещаться, словно покачнувшийся на сильном ветру канатоходец. – Все хорошо, – повторила я мягче. – Прости. Я немного устала, был трудный день. Столько событий из-за этого расследования. На самом деле, я как раз шла к тебе.

То, что накренилось – надежда на восстановление наших отношений, – вновь обрело равновесие.

– А что случилось? – поинтересовалась Табита с чересчур радостной улыбкой, означавшей, что напряжение преодолено. Затем ее взгляд скользнул мимо меня, и весь ее внешний облик преобразился. Она словно стала на дюйм выше, на год старше. Что именно в ней изменилось, трудно было сказать, но она всем своим видом излучала власть. – Александрия, – окликнула она. – Разве ты не должна быть в классе?

Я развернулась настолько резко, что мышцы шеи жалобно застонали. Александрия Декамбре была в нескольких шагах позади нас, держалась за ручку двери, ведущей в библиотеку.

– Я занимаюсь, – милым голоском ответила она. Я помедлила, и результат не заставил себя долго ждать: в мою голову хлынула волна внушений «не волнуйся об этом», «иди своей дорогой», «разве ответственность несет не она?».

Тогда я отбросила в сторону злость, боль от потери и разбившейся надежды – все, что было связано с Рахулом. И сунула их в чулан ко всем остальным своим эмоциям. «Пора браться за работу, Айви. Пришло время доказать, что ты не так уж бесполезна».

Я коснулась руки Табиты, чтобы та посмотрела на меня, и покосилась на ее кабинет, расположенный напротив библиотеки.

Вздох. Пауза. А потом:

– Ладно, не буду тебя отвлекать. – Голос Табиты звучал ровно. Я пригляделась к ней и заметила, что она вновь стала прежней. Или, во всяком случае, той, какой обычно была со мной. Александрия, не удостоив нас взглядом, вошла в библиотеку.

– Мне нужно с тобой поговорить, – пробормотала я. – Кажется, у меня наметился большой прорыв в деле. Думаю… нет, я знаю, кто убил Сильвию.

Ее губы побелели.

– Правда?

– Мне надо задать тебе несколько вопросов, – сказала я, и сестра повела меня в свой кабинет. На ее лице читалось напряжение. Она крепко схватила меня за руку – наверняка останется синяк, – втащила внутрь и закрыла за нами дверь.

– Что ты хочешь знать?

Я выглянула сквозь окна в коридор: дверь библиотеки закрыта, в окошке двери не маячит фигура Александрии. Держу пари, она точно сейчас не сидит за учебным столом. Вернулась на место преступления?

– Ты почувствовала? – спросила я, задыхаясь от волнения.

Табита непонимающе уставилась на меня.

– Что именно?

– Ты почувствовала, что Александрия – сейчас, в коридоре? Ты же это ощутила, да? – Боже мой, неужели я сошла с ума? Вообразила, будто Александрия влияет на эмоции всех вокруг?

Табита прислонилась к лабораторному столу.

– А-а, ты об этом. Да. Это…

– Знаю, знаю, теоретический динамизм! – перебила я. От переполнявшего меня возбуждения я даже пританцовывала на месте. – Так я и думала, что она использует его! Но ведь это невозможно, да? Должно быть невозможно!

Табита склонила голову. Ее волосы с легким шуршанием, нарушившим тишину пустого класса, невольно спали набок. Этот звук очень мне напомнил шепот книг из секции «Теоретической магии».

– Невозможно – сильно сказано, – проговорила она. – Но я не думаю, что это теоретический динамизм. Собранности Александрии недостаточно для выполнения такой сложной манипуляции, Айви. Она… она всего лишь противная девчонка. И ты просто столкнулась с ощущением того, как это бывает, когда тебя запугивают и гнобят.