Магия лжецов

– Не маг, – закончила я. Никогда еще так глубоко, с тех пор как уехала Табита, эти слова не ранили меня. Сейчас они вышибли из меня весь дух, и я не могла отдышаться. Это было неизбежно, это должно было случиться, но я все надеялась, что смогу отсрочить этот миг, и обманывала себя. Мне нравился Рахул не только внешне. Он был умным. Слишком умным, чтобы стать участником моего неуклюжего спектакля, где я играю чужую роль. «Не помешает нам», – подумала я и стиснула зубы, собравшись идти до конца. – Я не маг. Во мне нет ничего особенного.

– Но ты же…

– Я обычный человек. Без способностей. Без всего.

С этими словами я развела руки в стороны, чтобы продемонстрировать ему: они совершенно не годятся для простых трюков, которым он обучал своих четырнадцатилетних учеников. Рахул смотрел в свою пустую чашку, затем его взор скользнул по моим рукам и остановился на моем лице. Он глядел на меня так, словно не до конца понимал, кто я или кто он сам. Мне не хотелось, чтобы он выискивал различия между нашими с Табитой лицами, и тут он сказал:

– Но твоя сестра…

Густой румянец стыда залил мою шею. Почему не я?

– Да. Моя сестра. Полагаю, все досталось Табите. Именно она особенная. Прости, что ввела тебя в заблуждение насчет моей исключительности. – Я прочистила горло. – Потому что у меня ее нет. Ты выбрал не ту сестру. Думаю, лучше тебе узнать об этом сейчас.

– Айви, я не… это не… Я не понимаю.

– А что тут понимать?

– Я не понимаю, почему ты лгала. – Он взял меня за руку и заглянул в мои глаза – меня обожгло светившееся в его взгляде сочувствие. – Зачем притворялась?

Я сдержала рвущийся наружу смех. Он серьезно? Это же так очевидно.

А потом всмотрелась в его лицо и услышала то, что он пытался сказать: мне не нужно притворяться. Для него – уж точно. Похоже, он действительно так считал.

– Наверное, мне нужно было… – начала я. Он нахмурил лоб. Тогда я заговорила снова: – Я… мне не просто находиться здесь. Видеть Табиту, эту магию и все остальное. Я вдруг поймала себя на мысли, что могу недолго пожить другой жизнью. Жизнью, где я… лучше. – Я сглотнула слюну, пока пыталась найти способ не раскрывать ему всей правды, однако под его пристальным взглядом мне не хватило сил остановить льющийся поток слов. – Я начала сочинять историю, она была о девушке, какой я могла стать, если бы была такой же, как Табита, а потом появился ты, и я подумала, что ты тоже можешь быть частью этой истории и…

Рахул выпустил мою руку, потер лицо обеими ладонями.

– Так это был, что? Эксперимент?

– Нет, просто я…

– Айви, я не какой-то там персонаж истории, которую ты рассказываешь сама себе, – выпалил Рахул. Потом отнял руки от лица и посмотрел на меня с выражением злости и жалости. – Я – человек. Настоящий человек, которому ты нравишься. Я думал, что тоже нравлюсь тебе.

– Ты правда мне нравишься, – прошептала я.

Он помотал головой.

– Нет. Тебе нравится лгать мне, как нравится и выдуманная тобой история. А это разные вещи.

– Нет, Рахул, я правда…

– Тебе лучше уйти. – Чтобы не встречаться со мной взглядом, он смотрел на Азбуку. – Думаю, тебе лучшей уйти, Айви. И, наверное, не стоит мне звонить, пока ты не разглядишь во мне настоящую личность, а не… пешку в твоей непонятной игре.

Из-за застилавших глаза слез я не видела его лица – мне, к счастью, не пришлось наблюдать его злость. Его разочарование.

– Прости. Я не хотела… мне очень жаль.

– Мне тоже, – пробормотал он.

Я развернулась, споткнулась о кошку по пути к двери.

– Прости, – чересчур громко повторила я. Натянула ботинки не на ту ногу. Весь мой мир рушился. Как обычно. Я все испортила – и вот результат: я потеряла то единственное хорошее, что наконец-то могла обрести.

Он не вышел меня проводить. Я закрыла за собой дверь и очутилась там, где оказывалась всегда: одна, в ночи, бреду прочь от очередной совершенной ошибки.

Глава двадцать третья

– Айви! Где ты была? Я все выходные пыталась до тебя дозвониться! – В коридоре меня догнала Табита. Когда она первые несколько раз окликнула меня по имени, я притворилась, будто не слышу, но как только ее рука легла на мой локоть, деваться было некуда. А сейчас я больше всего на свете хотела поскорее добраться до кабинета директора Торрес, сообщить ей, что дело раскрыто, и покончить со всем, а потом вернуться домой и сидеть одной в темноте с бутылкой вина, как это было вчера. Как это будет завтра, послезавтра. И послепослезавтра, пока мне не станет лучше.

– У меня сел телефон. А зарядку я потеряла, – ответила я. Это была не совсем ложь: у меня действительно сел телефон. Хотя зарядку я не теряла – просто решила, что не хочу его заряжать. К тому же у него сильно треснул экран. Он ударился. На большой скорости. О стену. Рука как-то непроизвольно выпустила его, после того как я в двадцатый раз проверила сообщения, не звонил ли Рахул.