Магия лжецов

Пока я изучала снимок, с того же номера мне пришло еще одно сообщение. На этот раз текстовое: вопрос всего из трех слов. У меня по коже побежали мурашки, но не как от легкого касания ресниц Рахула к моему подбородку. Я вдруг почувствовала себя замерзшей маленькой девочкой, когда осознала: я не знаю ответа на заданный вопрос.

«Вы в безопасности?»

Глава шестнадцатая

Я проснулась от звонка телефона. Тот по-прежнему был зажат в моей руке. Открыв один глаз, взглянула на экран: наверное, звонит та самая женщина, что зовет меня на бранч, потому что не получила ответа на три своих предыдущих приглашения. Зеленая кнопка «ОТВЕТИТЬ» моргнула дважды, прежде чем я нажала «ОТКЛОНИТЬ».

Я отложила телефон в сторону и закрыла глаза, уткнувшись щекой в голый матрас. Скоро ей надоест мне названивать.

– Доброе утро.

Мои глаза резко распахнулись, сердце застучало в груди. Она стояла у изножья кровати, ко мне спиной. Табита.

Моя сестра Табита.

– Ты еще здесь, – пробормотала я.

Она встала вполоборота, так что мне был виден ее профиль. На ее губах играла улыбка.

– Я зашла узнать, не хочешь ли ты кофе, и наткнулась на твою безумную стену.

Я приподнялась на локтях.

– Это не безумная стена. А улики.

– М-м-м-м. – Она сделала глоток и отвернулась к стене. – А, вообще, что это такое?

Сейчас все было как-то иначе. Не то чтобы мы вдруг стали подругами. Я не обманывалась на сей счет: несколько пролитых вместе слезинок не отменят всего того, что было между нами. Но что-то, тем не менее, изменилось. К тому же она все еще была здесь.

Мой телефон снова издал короткий сигнал – входящее сообщение. Я закрыла уведомление, даже не став прослушивать голосовую почту.

Табита все еще была здесь.

– Это письма, – ответила я. – Пока я не до конца с ними разобралась, но думаю, разместила их в правильном порядке.

Ничего не сказав, она снова отпила из кружки. Я выскользнула из комнаты, умыла лицо и налила себе сваренного Табитой кофе. В это мгновение я размышляла о том, что эта квартира ей наверняка знакома лучше, чем мне. Она уже ночевала здесь раньше, просыпалась, варила кофе и расхаживала по полу босиком в тихие утренние часы. Когда я вернулась в спальню, она по-прежнему стояла перед стеной и читала записки.

– Здесь только одна часть переписки, – пробормотала она.

– Да. Все они написаны одним человеком, – сказала я. – Хотя некоторые из них передавались несколько раз. – Я указала на письма с двумя разными видами почерка. Загибы на них выглядели глубже остальных: их складывали и разворачивали, сминали в карманах, пересылали туда-сюда пару дней. – И все же это только половина переписки. Тайник одного человека, судя по этим письмам. – Записки охватывали около десяти месяцев: начинались с упоминания предстоящих зимних каникул и продолжались все лето. Последняя появилась незадолго до убийства Сильвии.

– Их писали ученики, верно? Почему бы просто не слать друг другу сообщения? – удивилась Табита, постучав ногтем по кружке. – Это же сколько усилий нужно было затратить.

Я указала на шестое в переписке письмо. Согласно написанному, все затевалось только потому, что некто – в тексте она упоминалась как «Х» – не должна была узнать об этих отношениях, иначе придет в ярость и все погубит.

– Так значит, это была тайна, – медленно произнесла сестра, бегая глазами по тексту. – Поэтому им нельзя было рисковать и пользоваться сотовыми. Чтобы их не поймали.

– Именно.

– Ты, наверное, рада, что больше не учишься в средней школе? – пробормотала она.

– Думаешь, это драма? Погоди, пока доберешься до всех остальных записок.

Уголок ее губ дрогнул в легкой улыбке, когда она пробежалась глазами по первому письму в следующем нижнем ряду.

– День святого Валентина?

– Он самый. Судя по тому, что мне удалось восстановить, им нельзя было появляться вместе на танцах в честь дня святого Валентина, поэтому они оба притворились больными и провели ночь в… я не совсем уверена. Мне кажется, у ее родителей есть загородный дом. Или у его? В любом случае несколько раз упоминается слово «хижина».

Табита вскинула брови.

– Понятно. Значит, они сбежали и… что, вовсю занимались подростковым сексом?

– А то! Они и после продолжали вовсю заниматься подростковым сексом.

– Фу. – Она поморщилась. – С каких пор дети называют это «заниматься любовью»?