Магический УПС, или Как обучить молодую Ягу

Я очень старалась выглядеть злой и суровой, но меня предательски выдавали слезы, возникавшие в уголках глаз.

– Ульянка, ты чего? – не на шутку перепугался профессор, опускаясь ниже и заботливо вытер первые следы моей начинавшейся истерики. Дракона треглавого он не боится, а меня плачущую вполне. В жизни этих мужиков не пойму. – Не нервничай.

– Не нервничай, потому что он обещал всех сожрать? – не скрывала сарказма в голосе, продолжая всхлипывать.

– Нет, дурочка. – сердце брутального богатыря не выдержало. Сжав меня в объятиях, тихо зашептал на ухо ценную информацию. – Я его знаю, он больше перед тобой выделывается. Горыныч старый уже, пламени у него нет, желания сражаться тоже. Он бы и рад выдать нам все сразу, но из-за данного обещания и репутации вынужден импровизировать. Вот увидишь, испытания легкими покажутся.

Мужчина говорил и говорил, а я таяла, обдумывая, что значит его теплый жест. Это он так мне секреты магического зверя выдает или, правда, за мое состояние переживает?

– Значит, он не опасен? – напоследок переспросила я, нехотя отпуская мужчину.

– Не опасен, Ульян.– Вячеслав Алексеевич поправил у меня выпавшую прядь, снова не замечая, как мои руки покрылись мурашками. – Ты в меня верь, хорошо? Я вроде тебя еще ни разу не подводил.

– Чего вы там застряли? – напомнил о себе треглавый дракон. – У меня по расписанию скоро сонный час.

– Извини, – буркнул Бойцов, отрываясь от меня. – Какое испытание?

– Ааа, легче легкого, – услышав начало, я буквально воспарила под каменные своды. – Отыщи в пещере Жар-птицу, поймай и притащи сюда.

– Вы и ее съесть хотите? – ошеломленно уставилась на змея.

Жар-птицу я видела только на картинках. Красивая, большая птица с ярким, огненным оперением и длинными, острыми словно лезвия когтями. Эдакий Горыныч, но в меньшем размере при макияже.

– Нет, – все головы дружно начали крутиться. – Достала, спасу нет. Говорю же, сонный час у меня, а она прилетит, свет зажжет, кукарекает. Внешность у нее еще ничего, но голос отвратительный.

Вячеслав Алексеевич взглянул на меня, будто ободряя. Плевое для него дело, по крайней мере, ему так казалось.

– А можно я с вами пойду? – предложила я, пожимая плечами.

Раз плевое, чего тогда мне бояться? Никогда не была осторожной, нечего и начинать. Разве мы вдвоем надоедливую птицу не скрутим?

– Нет! – словно спевшись, рявкнул он и Змей-Горыныч одновременно.

На мое обескураженно-вопросительное выражение лица ящер пояснил.

– Я же обещал, что тебя отпущу. А своих клятв я не нарушал, но глупых девиц искать по пещере не буду. Лучше пойдем наверх, оттуда прекрасный вид открывается. А ты спускайся, спускайся, – кивнул он Бойцову, – не будем тянуть богатыря за неизбежное.

Куратор на меня больше не смотрел, сосредоточился, прошел вперед несколько метров и набрел на еще одну лестницу, которые испещряли все драконье подземелье.

 Я прикусила губы. Как я ни старалась, тревога за преподавателя никуда не делась.

– Скажи мне, девица, как твоя матушка поживает? – участливо спросила меня одна из голов, когда мы вместе шли по широкой лестнице. – Я давно наружу не выходил, последних новостей не ведаю.

Я развела руками, понятия не имея, как объясниться.

– Устинья погибла, – вздохнула печально. – Как раз из-за спрятанных артефактов.

– Да?– глаза змеиной головы загорелись сочувствием. – Жаль, мне она понравилась. Интересная была ведьма, талантливая.

– Как вы вообще познакомились? – я взглянула на громадного зверя. – Вячеслав Алексеевич говорил, что вы Бабок-Ежек терпеть не можете.

– Это для конспирации. – Загадочно произнес он. – Чтобы ко мне остальные из вашей шайки-лейки не лезли.

– Значит, – я сощурилась. – ко мне лично у вас никаких претензий нет?

Вот иногда послушаешь кого-то со стороны, а на деле оказывается, что информация ложная. И кому верить?

– Открою тебе секрет, – подмигнула голова в самом центре. – Все женщины – ведьмы. Могут сделать больно и без камня. Представляешь, явились ко мне на равнину однажды, сказали, что я толстый и нюх потерял. Да я в самом расцвете сил… был… лет двадцать назад.

– Вы и сейчас неплохо сохранились, – дружелюбно похлопала ящера по твердой чешуе.

А что? На меня он страху нагнал, Бабы-Яги к нему не совались, артефакт сохранил, а в его пещеру добровольцев спускаться не было.

Немного поднявшись, зверь повернул налево, шагая по каменному, открытому коридору. Я с опаской торопилась за ним, жмурясь от большой высоты. После падения на ветки Луки меня преследовала очевидная фобия.

– Все, мы пришли, – обрадовал меня Змей-Горыныч. – Лучшие места для представления.

Выйдя на широкое плато, я деловито огляделась. За спиной была треклятая лестница и коридор, но впереди образовалась площадка, откуда открывался вид на…

Сад.

В пещере.

Где не было солнца.

Где все росло, тянулось и плодоносило.