Магический УПС, или Как обучить молодую Ягу

– И в других? – ужаснулась я. – Там тоже следы свитка?

– Да, – мужчина кивнул. – Так что, нам следует поторопиться, чтобы не началось настоящее восстание. Царь Кощей и сам из магических существ, но его терпение не безгранично. Если вышедшие на улицы не успокоятся, он даст силу законопроекту. Над тобой будет магический надзор, а мы оба знаем, что магию ты плохо контролируешь.

– Может, за всем стоит Юсупов? – вымолвила я. – Раз ему выгодно.

– Как знать, – хмыкнул мой собеседник. – Не буду скрывать, что Леонид мне не нравится, но первым, кто попадет под народный гнев, будет он. Смотри на ситуацию шире.

Я не успела задуматься, хотя, естественно, восхитилась прозорливости декана криминологии. Я бы точно обвинила противного князька, разговаривавшего с нами, словно мы второй сорт. Вячеслав Алексеевич подтолкнул меня вперед, к входу в царскую сокровищницу.

Проходя мимо клеток и входов в пещеры, я вовсю крутила головой. Чего здесь только не было, здравого смысла, кстати, тоже. Зверей не неволили. Они гуляли по предоставленной территории, но могли выйти или улететь. Настоящий шок я испытала, когда серый волк объяснял какому-то парню, как спасти от злого колдуна, ее отца, понравившуюся юноше девицу.

– Кажется, мы пришли, – заключил Бойцов, показывая мне на вход в пещеру. – Горыныч обитает внутри.

Желающих посмотреть на чудо чудное и диводивное, кроме нас, не нашлось. Ни единой души не выстроилось возле ограждения. Зато изнутри доносилось страшное рычание и грохот вперемежку со звоном рассыпающихся монет.

– Что-то подозрительно все выглядит? – заробела я, трусливо отступая. Не каждый день меня ждет знакомство с огнедышащим ящером. – Либо туда не ходят, либо ходят, но исчезают.

– У него прескверный характер, – хмыкнул куратор, не отрицая моих догадок, и упрямо толкал к гроту. – Это не обходительный серый волк или веселый конек-горбунок. Змей-Горыныч гостей не любит. Еще больше он не любит наглых, язвительных ведьм. Так что прошу тебя очень серьёзно, помалкивай. Смертельного вреда он тебе, конечно, не причинит, но настроение испортит.

Будто возможно хуже. Нет, я и рада прогуляться в царской сокровищнице, посмотреть на Светлогорье, но устроенный пикет и основная, главная причина, из-за которой мы прибыли, давила на сознание словно железные, давящие тиски.

Эх, была не была…

Я решительно сделала первый шаг к темной, неосвещаемой пустоте. Коня мне! И избу! Пока я не опомнилась.

Войдя внутрь, прижалась к мужчине. Вячеслав Алексеевич никак не дал понять, радует его мой испуганный жест или нет. Свет зажигать он не стал, но потянул за собой.

– Аккуратней, Ульяна. Здесь много ступенек. Спустимся ниже, станет светлее.

– Хорошо, – буркнула я, вцепляясь в его ладонь сильнее.

Я и нервничала, и горела азартом одновременно. Как моей матушке удалось поладить с древним зверем, учитывая его нелюбовь к Бабам-Ягам? С другой стороны, в моих отношениях с профессором тоже был явный прогресс. А он на Горыныча со своим вечным ревом походил. По-моему, голоса одинаковые. Не так давно я его терпеть не могла, как и он меня, а сейчас я держусь за Бойцова, словно он единственный, кто может меня спасти.

Мы все спускались и спускались, мои мысли разбегались от «спасайся, мы все умрем» до «нельзя сдаваться, я столько ступень преодолела».

Преподаватель не соврал, постепенно под сводами на стенах появлялись огни, а шорох из ущелья становился все более громким.

– А вы здесь уже бывали? – не выдержала я тягостного молчания. – Знакомы с ним?

– Как сказать, – ответил Вячеслав Алексеевич и скривил лицо. – В молодости. У богатырей забава была – достать Горыныча посильнее. Возможно, ко мне он проявит еще меньшую симпатию.

– Могли бы и заранее сообщить. – Отдернула я руку и приложила к своему лбу.

Но как ни удивительно, страх отходил. Может, это хваленая интуиция ведьм, связь с природой, но мне не верилось, что я могу пострадать от сказочного ящера.

Кстати, о нем.

С левой стороны показалась гигантских размеров тень, а после послышалось шипение.

– О, да мы тут не одни, братья. – Раздался свистящий голос с шепотками.

Медленно, вразвалочку к нам выходил длинный дракон со сложенными крыльями.

Головы у него, действительно, было три. И все три пары глаз с красным отливом уставились на нас. Они не моргали, и подозреваю, что умели гипнотизировать, иначе бы я с диким криком бежала бы наружу. Чешуя его сияла золотом, а когти на лапищах были с мою руку.

– Кто это к нам пожаловал? – центральная голова склонилась поближе. – Вы с чем? С добром или худом?

Левая морда тоже пригляделась.

– А богатырь мне знаком. Я его точно где-то видел.

Появление зверя Вячеслава Алексеевича смутить не могло. Он лишь бороду потер и храбро обратился к Змею-Горынычу.

– Да, виделись, – кивнул он сначала одной голове, потом второй, потом третьей. – Горыныч, дело к тебе есть, как к главному искателю сокровищ. Не откажи в просьбе.