Лжепророк

– ДА, ОШИБКУ ТЫ ОСОЗНАЛ, – с глумливым сочувствием провозгласил Инарий, – НО, УВЫ, СЛИШКОМ ПОЗДНО! – Пророк широко распростер руки в стороны, будто бы заключая в объятия весь мир со всеми его обитателями. – ОДНАКО КОЕ-КАКУЮ СЛУЖБУ ТЫ, УЛЬДИССИАН УЛЬ-ДИОМЕД, МНЕ ВСЕ-ТАКИ СОСЛУЖИЛ! ТЫ ПОКАЗАЛ МНЕ НАГЛЯДНО: ДАБЫ ПРИВЕСТИ МИР СЕЙ В НАДЛЕЖАЩИЙ ВИД, Я ДОЛЖЕН ОТРИНУТЬ НАРЯД, НЕДОСТОЙНЫЙ СОБСТВЕННОЙ СЛАВЫ! ОТНЫНЕ И ВПРЕДЬ МОЕ ВЕЛИЧИЕ, МОЕ СОВЕРШЕНСТВО БУДЕТ ВЕДОМО ВСЕМУ САНКТУАРИЮ, ПРЕОБРАЖЕННОМУ СОГЛАСНО МОИМ ИДЕАЛАМ!

Вот играм в загадки и конец. Одолев всех врагов (что ныне отнюдь не казалось чем-либо недостижимым), Инарий начнет править миром в собственном образе, требуя полного повиновения, полной власти над всеми, кого соизволит оставить в живых. Лжепророк сбросил маску, и теперь все, видя, кто он таков, убоятся его неземного гнева.

А, убоявшись, проклянут побежденного Диомедова сына, согрешившего супротив новоявленного божества.

– МЕСТО ЖЕ, ГДЕ СЕЙ МИР БЫЛ ОБРАЩЕН НА ПУТЬ ИСТИНЫ, НАДЛЕЖИТ СДЕЛАТЬ ПАМЯТНЫМ НА ВЕКИ ВЕЧНЫЕ! ЗДЕСЬ НАДЛЕЖИТ ВОЗВЕСТИ НОВЫЙ МОНУМЕНТАЛЬНЫЙ ЧЕРТОГ ВО СЛАВУ ПЕРВОГО ШАГА К ПРЕОБРАЖЕНИЮ СТРАШНОЙ ОШИБКИ В ОЛИЦЕТВОРЕНИЕ СОВЕРШЕНСТВА!

С этими словами Инарий величавым взмахом руки указал Ульдиссиану под ноги. На сей раз подземный толчок, всколыхнувший окрестности, оказался много сильнее любого из прежних. Земля содрогнулась столь буйно, что Ульдиссиан взмыл высоко в воздух.

Еще одним величавым мановением руки ангел остановил полет человека.

– СМОТРИ ЖЕ…

Во исполнение воли ангела над лугами воздвиглась огромная – выше любого здания из всех, которые Ульдиссиану когда-либо доводилось видеть, выше даже величественного Собора – башня из камня вперемешку с землей. Продолжая расти, она обрела форму, обзавелась острыми углами и рядами арчатых окон вдоль стен. Кроме того, стены и вход ее – скорее, некоего святилища, чем нового блистательного собора, украсились множеством великолепных барельефов и статуй, и каждое из сих изваяний изображало его, Инария.

– ЗДЕСЬ, В ЭТОМ МЕСТЕ, НАРЕЧЕННОМ МНОЙ ГЕТТЕРАКОМ – СИРЕЧЬ, ВРАТАМИ РАЯ, БУДУТ ВОВЕКИ ЧТИТЬ ПАМЯТЬ О СЕМ ДНЕ… НУ, А ТЕБЕ, ЕРЕТИК, – объявил Инарий, переведя взгляд на пленника, – БУДЕТ ОКАЗАНА НЕМАЛАЯ ЧЕСТЬ… ТЫ НАВСЕГДА СТАНЕШЬ ЧАСТЬЮ СЕГО СВЯТИЛИЩА: КОСТИ ТВОИ УПОКОЯТСЯ ЗДЕСЬ, В САМОЙ ЕГО СЕРЕДИНЕ, НАПОМИНАЯ ВСЕМ О ПОСЛЕДНЕЙ ЖАЛКОЙ ПОПЫТКЕ ПОКУСИТЬСЯ НА ТО, ЧТО ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ ПО ПРАВУ…

Перед лицом столь поразительного зрелища воля Ульдиссиана дала слабину. А может, пусть оно все так и будет? Уж если Инарий вправду столь могущественен, то Санктуарий и кое-кто из его обитателей наверняка останутся жить. Возможно, расправившись с Диомедовым сыном, ангел даже простит эдиремам их прегрешения…

Однако, как только Ульдиссиан собрался признать поражение, исполинский монумент, воздвигнутый Инарием в ознаменование победы, содрогнулся, словно от нового землетрясения… вот только задрожало лишь здание, а более – ничего.

Оторвавшись от земли, величественная постройка взмыла ввысь и обрушилась прямо на ангела с яростью, потрясшей Ульдиссиана до глубины души. В тот же миг он вновь полетел книзу, однако падение завершилось, едва начавшись: воздух под ним сгустился настолько, что выдержал вес человека.

Лишь после этого Ульдиссиан, кое-как собравшийся с мыслями, понял, что снова, снова спасен соратниками! Плевать им на возможные кары Инария: они продолжат жить либо погибнут заодно с предводителем, какая бы участь ни постигла в итоге их мир.

Между тем, гибель, вполне вероятно, могла постичь их в самом скором времени. Ударив в Инария, поразительный снаряд эдиремов разлетелся на тысячи тысяч крохотных осколков, хлестнувших по Ульдиссиану и остальным, точно пущенные из пращи. С полдюжины эдиремов попадали с ног, сраженные камнями и комьями твердой земли, кому размозжившими головы, а кому проломившими ребра.

Ульдиссиан опять полетел вниз, но теперь разум его прояснился довольно, чтобы замедлить падение самому. Кроме того, благодаря прояснению разума, сын Диомеда в конце концов сообразил, что стремление покориться судьбе было порождено не столько его собственными воззрениями, сколько хитроумным вмешательством ангела в его мысли. Исподволь, незаметно овладев его страхами, Инарий обратил их к собственной выгоде. Если бы не отчаянные усилия соратников, Ульдиссиан по собственной воле сдался бы и принял казнь.

Однако теперь о сдаче он даже не помышлял. Теперь душу Ульдиссиана переполняло невыносимое отвращение к себе самому и к гордыне Инария. Неважно, погибнет он сам или нет – главное, чтобы никто из тех, кто поверил в него, больше не пострадал.

Сила дара вскипела внутри. Хватит ее для победы над Инарием, нет ли – об этом Ульдиссиан не задумывался. Он сделает все, чтобы покончить с противником здесь и сейчас.

Если только это возможно вообще.

Видя его приближение, ангел-отступник, как и прежде, попросту распахнул навстречу объятия. На сей раз враг словно бы приглашал смертного подойти ближе, и приглашением Ульдиссиан воспользовался охотно.