Лунной ночью

Она отшатнулась от него. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы восстановить дыхание.

– Ты негодяй, картежник и вор, а еще…

– Вор, картежник, негодяй, – исправил ее Кейн. – Кажется, ты отказалась от своей привычки все выстраивать по алфавиту.

– Это не важно, – отмахнулась она. – Все равно ты ни тот, ни другой, ни третий. Ты не настоящий. Твои слова не имеют никакой цены. Ты столько раз лгал мне, что я не увижу правду, даже если она превратится в каменную стену и обрушится мне на голову!

– Тогда поверь своим чувствам, – сказал он, подходя ближе.

Неожиданно огромный зал показался Дарси меньше спичечного коробка.

– Поверь тому, что чувствую я, когда обнимаю тебя, – прошептал Кейн. – Дай волю своим воспоминаниям.

Кейн обнял ее за талию и привлек к себе. Под звучащую в зале музыку он принялся кружить ее в танце, прижимая гораздо сильнее, чем принято.

– Прекрати, – приказала она дрожащим голосом.

– Прекратить что? – спросил он, наклоняясь к ее уху и касаясь его губами. – Остановиться и не танцевать? Или прекратить любить тебя? Первое я могу сделать, но второе никогда. Я хочу быть с тобой, хочу ласкать тебя, заниматься с тобой любовью, как тогда…

Мучительная догадка озарила Дарси.

– Тебя послал мой отец? – громко спросила она, резко отталкивая руку Кейна. – Патта заплатил тебе, чтобы ты снова очаровал меня и убедил вернуться домой, не так ли?

Дарси внимательно смотрела ему в лицо, стараясь найти подтверждение своей правоты.

– Можешь передать ему, – твердо заявила она, – что я не собираюсь возвращаться. Думаю, отец также заплатил тебе, чтобы ты проверил Эдварда Толберта, потому что боится соперничества с железнодорожными компаниями. Он просто грезит идеей обвинить их в коррупции и довести до банкротства.

Она была в своем репертуаре, ее воображение летело на всех парусах. Но на этот раз она почти не ошибалась: за последние две недели Кейн действительно провел тщательное расследование деятельности Эдварда Толберта.

– Твой отец очень скучает по тебе, – признайся Кейн, частично подтверждая ее слова.

– Я это знаю, – сказала Дарси. – Но он может не ждать меня. Тебя это тоже касается!

– Мы с Патриком думаем только о твоем благополучии, – сказал Кейн.

– О моем благополучии? – взорвалась девушка.

О, как ей хотелось избавиться от рук этого сероглазого подлеца! Одно его прикосновение – и в Дарси проснулись все те запретные желания, которые она хотела похоронить навсегда.

– Патрик любит тебя, и я тоже, – прошептал Кейн, обжигая своим дыханием ее щеку.

– Ты повторяешься. Но я не верила тебе раньше и не поверю сейчас. А так как я отказываюсь общаться и с тобой, и с отцом, вы оба, вероятно, придумали для меня новую пытку.

Кейн почувствовал, что начинает злиться. Все его благие намерения вести себя терпеливо и отнестись к Дарси с пониманием растаяли без следа под ее полным ненависти взглядом.

– Черт побери! – не сдержался Кейн. – Я стараюсь изо всех сил, а ты продолжаешь стоять, словно гранитная стена. Как мне пробиться к тебе?

– А как мне объяснить, что я больше не желаю тебя знать? – фыркнула Дарси. – Я прекрасно понимаю, что безразлична тебе. Ной поведал мне о твоем неудачном романе с Мелани, не помню, как там дальше. Твой брат сказал, что ты использовал меня, чтобы унять боль, причиненную ее отказом. Ты мучил меня точно так же, как она мучила тебя.

Наконец-то она высказала то, что было у нее на душе, и пусть он теперь попробует справиться с этим!

Лицо Кейна исказилось, словно от боли. Черт побери Ноя и его самый длинный язык на всем континенте! Будь его младший браг рядом, Кейн с удовольствием надавал бы ему тумаков. Так вот почему она так на него ополчилась. Неудивительно, что она отказывалась верить в его любовь.

Дарси радовалась, что наконец-то последнее слово осталось за ней. Она повернулась и хотела уйти, но натолкнулась на женщину, которая шла прямо к Кейну, не обращая внимания ни на кого вокруг.

– Кейн, – воскликнула незнакомка, – что ты делаешь в Сент-Луисе?

Каллахан проклял все на свете. Ну почему в самый ответственный момент его разговора с Дарси здесь появилась именно Мелани?

Дарси с любопытством рассматривала роскошную блондинку в открытом платье цвета красного вина.

– Нас не представили, – сказала Мелани, обратив наконец внимание на партнершу Кейна. – Меня зовут Мелани Бизли.

Внимательно изучив эту блистательную красавицу, девушка поняла, почему Кейн был так увлечен ею. Ее великолепная фигура, чувственное лицо и врожденная элегантность не могли оставить равнодушным ни одного мужчину. Многочисленные драгоценные украшения и модное платье еще сильнее подчеркивали то, чем мать-природа щедро одарила Мелани.

Одного взгляда на улыбку Мелани было достаточно, чтобы понять: она довела свое умение соблазнять до совершенства. Дарси не считала себя некрасивой, но она и подумать не могла состязаться с этой жрицей богини любви!

– Дарси О'Рурк, – кисло представилась она.

– О, Эдвард постоянно говорит о вас, – многозначительно улыбнулась Мелани, не сводя с Кейна своих светло-голубых глаз. – Похоже, он не на шутку увлечен вами.