Лунной ночью

Кейн скрестил руки на груди и бросил па ирландца долгий и внимательный взгляд.

– Любую цену?

– Конечно! – воскликнул Патрик, вскакивая со своего места. – Я готов на все, лишь бы дочь снова оказалась в моих объятиях. Но, даже если она не вернется ко мне, я должен быть уверен, что она не работает у спекулянта и обманщика. Итак, вы беретесь за это задание или нет?

Кейн не смог сдержать улыбки, когда представил, как отреагирует Патрик, услышав его цену.

– Я займусь расследованием дел компании Толберта, – согласно кивнул Кейн. – А вы, в свою очередь, дайте мне разрешение жениться на вашей дочери.

Ноги Патрика подогнулись, и он медленно опустился в кресло. Его глаза широко распахнулись.

– Жениться на ней? Господи, да она презирает вас не меньше, чем меня. Если я скажу ей, что в качестве платы за работу обещал вам ее руку, она убьет нас обоих! Я не могу…

Кейн жестом остановил О'Рурка.

– Я не хочу, чтобы вы силой заставляли ее выйти за меня, а лишь прошу вашего благословения на тот случай, если она согласится на мое предложение руки и сердца, – пояснил он.

Зеленые глаза ирландца недоверчиво смотрели на сыщика.

– Вы просите в качестве вознаграждении мое благословение? И все? Таким образом вы хотите отомстить мне за нашу ссору в Денвере?

– Таким образом я хочу получить то, что хочу, – сказал Кейн. – А я хочу вашу дочь.

Патрик не мог понять столь странного желания.

– И что вы станете делать, если она согласится?

– Я буду любить ее так, как она того заслуживает… Если только она позволит мне это, – честно ответил Кейн.

Черты лица Патрика разгладились.

– Так, значит, вы влюблены в мою дочь? – наконец догадался он. – И это после всего, что она вам наговорила? Мне даже страшно представить, чем она бросит в вас, если вы снова осмелитесь к ней подойти!

Кейн знал, что Патрик прав, но это ничего не меняло. Он был очень несчастен последний месяц и не собирался оставаться в таком положении всю свою жизнь!

– Патрик, я знаю, мне придется нелегко, – сказал Кейн. – Так вы даете мне свое благословение жениться на ней или нет?

Ирландец внимательно оглядел массивную фигуру Каллахана. Несмотря на последние события, он испытывал глубочайшее уважение к этому блистательному детективу, иначе он не стал бы снова обращаться к нему за помощью. Кроме того, Патрик считал, что никакой другой мужчина не сумеет справиться с его непокорной дочерью.

– Хорошо, – согласился он, – считайте, что я вас благословил. Но если моя дочь прослышит об этом, я буду вес отрицать. Не представляю, что произойдет, если она узнает о нашем разговоре!

– Каком разговоре? – спросил Кейн с невинным выражением лица.

Патрик улыбнулся и протянул ему руку.

– Желаю удачи. Я возвращаюсь в Сент-Луис и с не терпением жду вашего отчета.

– А я сообщу Ною, что вы поручаете ему поиски Оуэна Грейвза. Вы договоритесь с ним об оплате после того, как Грейвз предстанет перед судом.

– Отлично, – сказал Патрик и вышел из кабинета.

Не успел Кейн налить себе еще бренди, как в кабинет заглянул Гидеон. На его лице сияла довольная улыбка.

– Что это тебя так развеселило? – спросил Каллахан.

– Вы, сэр, – ответил Гидеон. – Все то время, что я считал вас бессердечным прелюбо…

– Я знаю, кем ты меня считал, – оборвал его Кейн.

– Хорошо. Я хотел сказать, что вы выбрали себе идеальную пару, – убежденно произнес Гидеон.

Кейн посмотрел на слугу и догадался, что тот все это время подслушивал под дверью.

– Гидеон, ты занимаешься не своим делом: тебе нужно было становиться шпионом.

– Мне кажется, – сказал тот, багровея, – что в результате длительного общения некоторые ваши таланты частично перешли ко мне.

Кейн рассмеялся, услышав это заявление.

– Позови ко мне Ноя и начинай собирать наши вещи. Я собираюсь успеть на ближайший поезд до Сент-Луиса.

– Наши вещи, сэр? – удивился Гидеон.

– Я беру тебя с собой для моральной поддержки. Боюсь, мне будет нелегко уговорить такую строптивую невесту, как мисс О'Рурк.

– Но она стоит ваших усилий, сэр, – улыбнулся Гидеон. – Если вас интересует мое мнение, она намного лучше этой вертихвостки Мелани Брукс.

– Мне казалось, тебе нравилась Мелани, – заметил Кейн.

– Из-за нее я мог чаще видеть вас дома, – поправил его Гидеон, – но я вовсе не хотел, чтобы она стала вашей женой.

– Я тоже не знаю, зачем связался с ней, – признался Кейн. – Видимо, поэтому все время и откладывал нашу свадьбу.

– И слава Богу, – облегченно вздохнул Гидеон. – Вы с мисс О'Рурк просто созданы друг для друга.

– Она для меня – да, – подтвердил Кейн. – Но я… Гидеон хитро улыбнулся, глядя на своего удрученного хозяина.

– Вы всегда проявляли огромную настойчивость при решении трудных задач. Уверен, вы найдете способ убедить эту молодую леди, что ее место рядом с вами.

– Хотел бы я разделять твою уверенность, Гидеон, – вздохнул Каллахан.

– Я могу поговорить с ней, – предложил старый слуга.

– Только не это! – воскликнул Кейн. – Если ты начнешь читать ей нотации о чувстве долга и правилах приличия, то она откажет из своего обычного желания противоречить. Она своенравна и упряма, если ты еще этого не понял.