Лунь

— Чё, словами сказать влом было? Обязательно по башке бить? — Философ обиженно покосился на Хип, поправляя съехавшую на глаза бандану.

— Словами тебе уже говорили. Помнишь, с тропы не сходить, идти след в след?

— Ну…

— Тогда без обид. — Хип пожала плечами.

Почти полтора километра до фермы были «чистыми» — на дороге не встретилось ни одной аномалии, да и в пределах видимости я обнаружил всего пару маломощных, выдохшихся после дождя «трамплинов». Несколько слепых собак, увязавшихся было по нашим следам, вскоре отстали, да продолжал орать голодный «кошак», так и не показавшийся на глаза. Ересь пока вёл себя примерно, никаких номеров не выкидывал, Хип надёжно прикрывала тылы… хорошо идём. Эх, были бы все дорожки Зоны такими, как эта…

Вот уже и старая ферма показалась за холмами, видны длинные серые коровники с проваленными крышами, остатки сараев, вросший в землю по самые ступицы давно спущенных колёс ЗИЛ. Интересное это место. Сколько ни прохожу мимо, обязательно остановлюсь и посмотрю. На самой ферме аномалий вроде никаких нет, можно даже ночку пересидеть или Выброс переждать в подвале большого и на удивление хорошо сохранившегося здания конторы. И если вблизи смотреть на коровники, то ничего необычного не увидишь. Это надо издалека. Странное явление, но вроде безопасное.

— Фермы видите?

— Ну, да…

— А теперь постойте минутку и поглядите на них внимательнее. Пока смотрите, с места на место не переступайте и головой особо не вертите. И вообще лучше присесть. — Я последовал своему же совету, рядом пристроилась Хип.

— И что там? — спросила она.

— Смотрите, сами увидите…

Обычно это начинается через минуту наблюдения. Бывает и через пять. Один раз так вообще сразу и настолько чётко, что цвета различить можно было и самые мелкие детали. По всем признакам — галлюцинация, но, опять-таки, глюк особо не сфотографируешь, а это — пожалуйста, хоть целый фильм снимай. И, что интересно, только в том случае «картинка» получится, если камеру в руках держать. С автоматических зондов и беспилотников снимали эту ферму, конечно, но ничего особенного не находили.

Так. Вот и началось… над упавшими воротами коровника, кустами жухлых репьёв, слоящимися кирпичами медленно поплыло буроватое пятно, похожее на клуб дыма. За ним образовались ещё два, светлых, едва различимых — если не присматриваться, то и не заметишь. И вот уже бурое пятно медленно превращается в прозрачную фигуру коровы, и можно даже различить раскачивающееся вымя, опущенную рогатую голову, и призрак растворяется в воздухе. А на ферме уже виден трактор с телегой, серебристо отсвечивают алюминиевые фляги, ходят люди, и на месте давно обрушившейся водонапорной башни появляется туманный столб…

— Да, Лунь, вот это…

Хип не договорила. Сразу за фермой раскатилась эхом короткая автоматная очередь, затем глухо стукнул выстрел из дробовика.

— Лунь, там… Сионист, похоже. — Хип уже приложила к глазам бинокль. — Точно, он. За плитами лежит.

— Ранен?

— Нет вроде.

— Дай-ка мне… — Я забрал у стажёра бинокль, навёл резкость. Хип не ошиблась. Действительно, Сионист. Такой кудрявой чёрной шевелюры ни у кого больше нет. Да и профиль запоминающийся, почти как у библейских пророков — бороду наш Сионист отпустил. Лежит за разбитым колодезным кольцом, направив автомат в сторону насыпи, точнее, трубы, через которую когда-то протекала мелкая речка. В чёрном зеве трубы коротко, тускло блеснуло, и через пару секунд я услышал ружейный выстрел.

— Хип, идёшь за мной до фермы, там прячешься вместе с Философом, ждёшь меня. — Я почувствовал, как стукнуло сердце, отреагировав на дозу адреналина, выброшенную в кровь. Ох, как же не люблю я войну, как же тошно стрелять в людей, но даже мысли о том, чтоб не прийти Сионисту на выручку, у меня не возникло. Держись, дружище, я мигом…

— Ага. Щ-щас! — Хип зло блеснула глазами, сбросила с плеча ремень «Сайги». — Вместе пойдём!

Когда у стажёра так загораются глаза, а губы сжимаются в нитку, с ней лучше не спорить. Если упрётся Хип, то с места её не сдвинешь, факт. Остаётся только вздохнуть.

— И я. Я тоже пойду с вами, — негромко сказал Ересь. Побелел парень, губы трясутся, но смотрит прямо. — Прикрою. Мне ведь без вас… ну, сами понимаете…

— Стрелять из своей «трещотки» умеешь? — уже на ходу спросил я.

— Да, и неплохо… ну, для новичка.

Я кивнул, и Хип передала Ереси «Шквал». Новичок прищёлкнул магазин и засеменил следом.

Сионист заметил нас издалека, узнал, показал на землю, мол, ложитесь, дождался, пока мы подползём.

— Шалом, сталкер. — Сионист коротко кивнул.

Я по-пластунски подгрёб к Сионисту. Хорошая позиция: из колодезного кольца получился настоящий дот, даже амбразура имелась — пролом в бетонной стенке с две ладони размером. Хип устроилась за штабелем железнодорожных шпал, аккуратно выглянула, сменила магазин «Сайги».

— Сколько их там?